現代物流是以運輸為主要環節的綜合服務系統。港口作為綜合運輸網絡的節點，在國際貿易和國際物流方面的作用不斷突出，港口物流成為現代物流發展的重要領域。在現代物流業的發展過程中，港口正在積極探索推動現代物流發展的方式，港口保稅區、臨港工業區以及自由港的發展，使港口日益成為具有涵蓋供應鏈物流所有環節特點的港口綜合服務體系。
進入21世紀，中國外貿持續高速增長，沿海港口特別是大型樞紐港對全球經濟和區域經濟的促進帶動作用越來越強。眾多中小港口或貨運代理企業也在關注物流，但又感到目前開展的現代物流服務模式似乎只適用于大型港口企業。大型港口企業有足夠的實力將其服務延伸到顧客身邊，而中小港口很難有這種實力。
實際上，中小港口作為區域市場信息與國內市場、國際市場的接點，區域經濟與國內經濟、國際經濟的交匯點，已經實現從傳統貨流到人流、貨流、商流、資金流、技術流、信息流的全面大流通，成為現代物流鏈的重要節點。中小港口可以開展現代意義上的綜合物流服務，其運作模式是組成基于信息技術的模擬物流企業，即一個完整的經濟運作活動不是在一個企業內進行，而是由不同功能的多地點的戰略聯盟伙伴企業共同完成。企業應充分利用合作的力量，開展一體化的物流服務，加強其對市場轉變的靈活度，從而提高效率，節省成本，增強在市場上的競爭力。如中小港口與倉儲、航運、公路等企業合作，形成模擬物流服務組織，共同構成物流服務網絡。這種模擬物流企業趨勢不僅有利于企業對市場作出更敏捷的反映，而且又有可能達到大型企業規模效益所帶來的好處。（文/王寅娜） 