跨入新的世紀，中國現代物流業以強勁的態勢快速發展，呈現出明顯的新趨勢。
   
    一、政府推動力度加大，但沒有形成合力
   
    現代物流業在國際上已成為與高科技產業、金融業并駕齊驅的朝陽產業，引起了各級領導、各級政府、各界人士的高度重視。國家領導人明確指出要把現代物流業作為國民經濟重要產業與新的經濟增長點，并列入了“十五”規劃；全國已有20多個省市30多個中心城市作出或正在制訂物流發展規劃，有的已進入實施階段；原國家經貿委已把現代物流與連鎖經營、電子商務一起成為推進流通現代化的三大重點，并準備出臺有關產業政策。新成立的商務部擬加大推進力度；國家發改委正在著手制訂中國物流業發展總體規劃；國家標準化委員會已決定成立全國物流標準化技術委員會；國家科技部已把“電子商務與現代物流示范工程”作為“十五”重大科技攻關項目；國家教育部已同意在大學開設物流專業；財政部、鐵道部、交通部、信息產業部、國家民航總局等都從自身業務出發，把發展現代物流擺上了議事日程。
   
    中國的現代物流業需要政府的推動，這幾年這種推動力明顯加大，但許多部門各自為戰，并沒有形成合力。在不少省市，有的是計劃部門牽頭，有的是交通部門牽頭，有的是經貿部門牽頭，浪費了人力、物力、財力，反而會阻礙物流業的發展。國家與各地方政府都應設立協調小組，就像一個交響樂團一樣，需要總指揮。
   
    二、物流發展的地域性、行業性特點明顯，呈不均衡發展
   
    均衡是相對的，不均衡是絕對的，物流業的發展也是一樣。目前中國物流業發展地域性、行業性特點十分明顯。從地域講，東部起步最早、發展最快、規模最大，特別是長江三角洲、珠江三角洲與環渤海地區。中部要落后于東部，但好于西部。從總體講，東部已處于發展階段，而中西部則處于起步階段。從行業講，物流需求大的主要是中外合資與外商獨資企業、連鎖企業、日用化工品行業、家電行業、煙草行業、醫藥行業、汽車行業等等。
   
    三、城市成為物流重要結點，但綜合物流水平不高
   
    城市是商流、物流、信息流、資金流和人流的中心，并以此影響和帶動農村的發展，不管這個城市是工業城市、商貿城市或旅游城市，都必須形成一個點線面結合的綜合物流體系，城市本身就是一個重要物流結點。現代物流對中心城市經濟發展有以下七個方面的影響：第一，城市作為工業集中地，物流業發展可以降低生產成本，提高市場競爭力。物流業也是走新型工業化之路的強大支撐。第二，城市物流環境的優劣，是引進內外資的重要條件，是能否進入全球采購系統的重要條件。第三，城市作為一個人口居住的集中地，物流水平是人們生活質量的重要標志之一。第四，城市物流的發展，可以起到對周邊城市的輻射作用和對農產品物流的帶動作用。第五，物流業作為一個新興的服務業，可以帶動產業結構調整，增加就業，提高城市化率。第六，城市物流發展是進出口貿易能否正常進行與加速發展的重要條件。第七，降低物流成本在城市GDP中的比重，是這個城市綜合實力、競爭力、經濟效率與宏觀調控力的體現。但從總體講，目前除少數城市以外，綜合物流仍處于低水平。
   
    四、跨國物流企業在中國實行“搶灘戰略”，物流業已成為外資與民間資本投資熱點
   
    中國物流市場很大，但中國物流比較落后，加上中國加入世界貿易組織的承諾，這就給跨國物流公司進入中國物流市場一個非常有利的時機。這幾年，世界前10強物流公司紛紛進軍中國，除特批獨資的以外，紛紛成立中外合資物流企業，迅速在大城市布點，搶占中國物流市場。如美國聯邦快遞與天津大田集團合作，于1999年共建大田聯邦快遞有限公司，業務已擴展到中國210個城市，經營額每年以30％速度上升。世界500強中，近400家在中國投資了2000多個項目，國際上50家最大零售企業三分之二已進入中國，這些集團紛紛在中國設立采購中心，使與采購相關的物流業快速起步。目前物流業已成為外資與國內民間資本投資的熱點之一。
   
    五、傳統運輸與倉儲企業向第三方物流企業加快轉型，工商企業物流管理有所加強，但物流需求增長慢于供給增長
   
    傳統國有運輸企業與倉儲企業加大了自身改革力度，向現代企業制度邁進，有的已經上市。在物流市場激烈的競爭下，實行資產重組與流程再造，加速向第三方物流企業轉型，如中遠、中外遠、中海、中鐵、中郵、中儲等等，或整體改造提升為物流企業；或整合內部物流資源，組建物流公司；或與外方組成中外合資物流公司。一些大中型工業與流通企業也開始重視企業采購與物流系統的改造，如青島海爾、上海大眾、長春一汽、中石化、中石油、北京聯想、上海華聯、山東三聯等等，都將成為工商物流業發展的帶頭羊。
   
    但要明確指出的是，由于長期以來中國企業走的是一條“大而全”、“小而全”的模式，目前工商企業物流的需求增長要慢于物流企業供給的增長。而物流企業供給的增長從總體講又是低水平、小規模的，在許多方面又滿足不了物流需求的需要。
   
    六、用信息化、標準化帶動物流現代化有所推進，但差距很大
   
    信息網絡技術是現代物流的基礎，也可以說是第一要素。中國物流企業與國外物流企業的差距，最大的在兩個方面，一是信息網絡技術落后；二是服務理念太差。這幾年，信息網絡技術普遍受到重視，企業物流信息平臺推進速度較快，社會公共物流信息平臺也在規劃建設，已涌現了一批優秀案例。但由于主觀認識差異與實際困難（如缺乏資金等），這項工作差距很大，需要有一個過程才能解決。
   
    標準化對物流業的發展生命攸關，沒有標準化，物流全過程與供應鏈全過程將無法進行，將加大物流運作成本，而使現代物流失去意義。目前各部門都有一些行業標準，但國家標準少，且各項標準之間往往不可連接。物流標準既包括物流硬件標準，也包括物流軟件標準，這項工作已到了非常迫切的程度，而各部門的互相扯皮已影響了這一進程。
   
    七、物流人才工程已經啟動，但人才短缺短期內難于解決
   
    物流人才是全國短缺人才之一，據初步結算，到2010年，高級物流人才需求量約為20萬—30萬，加上中級、初級物流人才數量很大。如何解決，一是學歷教育。目前已啟動大學本科與研究生教育以及大中專教育，有的城市已試點職業高中，目前全國已有近40所大學設物流專業或物流專業方向。二是繼續教育。就是對在職人員開展培訓，或取得國外國內設立的資格證書，或短期培訓證書。三是上崗資格培訓，即持證上崗。這需要帶動部門規范，需要一個過程。
   
    物流人才包括研究人才、管理人才、規劃設計人才與操作人才，都十分緊缺。目前企業要招聘一個物流總監肯定比招聘一個總經理要難得多，物流人才的短缺是一個客觀事實，不可能靠短期的努力就可以解決。