一、東北地區老工業基地振興所面臨的新的經濟環境
    1、全世界范圍的商品供大于求，銷售競爭已成為世界經濟的主體矛盾
    就全球經濟總體情況而言，60年代以前是重化學工業發展的時代，工業發達的國家可以用廉價的礦石、煤炭、石油等原材料發展鋼鐵、化工、汽車、機械工業，企業可以通過設備投資、技術革新、降低制造成本、擴大產品數量，賺取第一利潤。在商品供不應求的經濟發展階段，生產是經濟的主要矛盾，在經濟舞臺上處于“主角”地位；70年代，社會商品供求趨向平衡，生產和流通處于平等地位，物流開始受到世界各國的關注；80年代，世界范圍的商品供大于求，銷售的矛盾逐漸顯露。由于生產力的發展和科技的進步，企業的生產能力倍增，市場飽和和買方市場的全面形成，迫使企業由盲目地擴大生產轉向擴大銷售，開辟企業的第二利潤源泉，物流的重要作用進而被人們認同；90年代，全世界范圍的過剩經濟愈發嚴重地制約了世界經濟的持續發展，銷售競爭激烈化，流通調節生產和消費的作用更加突出，企業面臨更大壓力。產品不僅要求質量好、價格低，而且還必須服務周到、成本小。電視機、照像機、電冰箱、電冰柜、收錄機等產品，各個企業的技術，生產能力、質量、價格、服務等均處于同一水平，擴大產品數量，降低制造成本和擴大銷售都接近極限，唯有節約運輸、保管、包裝、裝卸搬運等物流成本，才是企業“第三利潤的源泉”、唯一的利潤增長空間。
    2、網絡經濟、知識經濟、信息經濟、服務經濟、全球經濟一體化，改變了傳統的經濟發展模式，現代物流已成為新經濟時代的“寵兒”
    人類已進入21世紀，一個嶄新的經濟發展時代。新經濟這個說法大家并不陌生。新經濟是相對于傳統經濟而言的一種新的經濟形態。傳統經濟的著眼點是產品數量的增加，市場需求的滿足，生產成本的降低，而新經濟追求的是，在此基礎上的質量和服務，如提高服務質量、生活質量、環境質量和安全質量。有人認為新經濟是網絡經濟、信息經濟、知識經濟、服務經濟、全球經濟一體化。最具代表性的新經濟形態是網絡經濟，如電子商務方面的網上交易、網上結算、網上信息傳輸等，但光有網上活動并不能實現電子商務的全過程，還必須有送貨環節。如果將來電子商務發展起來了，那么就可能除了生產工廠、配送中心外，批發商和商店都不必存在了。其實，我們所說的新經濟，物流現代化是其中重要的組成部分。由于信息技術全面進入流通領域和消費領域，由盲目地擴大生產數量，轉為按訂單生產，實現“零庫存”管理，這便能夠節省大量的物流費用和流動資金，節約大量的生產成本。在新經濟時代，數量經濟和規模經濟將轉向質量經濟和服務經濟，生產企業必須按訂單生產，消除庫存積壓，減少在途商品，通過現代化物流，節省生產總成本，以維持企業生存和發展。在新經濟時代，是以消費為中心，而不是過去那樣以生產為中心。在短缺經濟時代，由于是賣方市場，愁買不愁賣，生產者坐等顧客上門，后來當商品供求發生變化時，生產者主要根據市場預測決定生產，現在一些發達國家企業已進入了由消費主宰生產的階段，著名的沃爾瑪就是如此。沃爾瑪的大批量訂單可以決定生產企業生產什么，生產多少，按什么樣的形式和時間表供貨。江澤民同志在2002年2月指出：“發展社會主義市場經濟，搞好流通極為重要，是消費通過流通來決定生產，只有現代化的流通方式才能帶動現代化的生產，大規模的流通方式才能帶動大規模生產”。我國雖然尚處于社會主義初級階段，大型基本建設項目，如三峽工程、西煤東輸、南水北調以及大規模農田水利工程，河灘治理，公路、鐵路建設還在繼續，基本建設投資比例仍然很大，最近，生產資料價格又在重新上揚。但我們也應同時看到，電視、冰箱、空調、照像機、計算機、手機、攝像機等產品的流通量也在逐年增加，少品種、大批量、低頻度（重、厚、長、大）的產品流通，逐步被多品種、小批量、高頻度（輕、薄、短、小）的產品流通形式所代替，商品配送越來越普遍。
    3、中國將成為“世界制造基地”、“最具有魅力的市場”
    21世紀，爭奪國際市場的競爭將越來越激烈，跨國公司極力在貿易對象國建設工廠，最終的目的是爭奪銷售市場。前不久，日本曾對東京證券市場1000多家上市公司進行調查，結果，日本制造業一半以上企業準備在三年內把生產線移往國外，70%以上的企業首選目標是中國。我國由于資源豐富、勞動力成本低、工人素質好、投資條件優越、環境安全可靠、人口數量多、消費潛力大、銷售市場廣闊，將成為“世界制造基地”、“最具有魅力的市場”。同時，這也意味著，我國加入WTO后，進口關稅大幅調整，成為各國企業競爭的舞臺，我國企業從此面臨國內外兩個市場，國內外同行企業的激烈競爭，國內外企業一起在平等的條件下比拼產品質量、價格、成本、服務和物流。企業勞動生產率低、成本高、物流落后，勢必被淘汰出局。企業只有加強管理、節約控潛、提高每個設施、每一臺機械設備、每個員工的勞動生產率、抓住機遇，面對挑戰，同時要不斷開拓市場、增強競爭力，搞好現代物流，才能繼續生存和發展。
    二、東北地區老工業基地振興的必備條件
    現在提出的東北地區老工業基地振興，如前所述，完全處于新時代、新的經濟環境。因此，一要消除“大而全、小而全”和“等、靠、要”等傳統，陳腐的思維方式，緊跟時代步閥，與時俱進。觀念必須更新，思路必須放開，不能拘泥于老框框、老套路，徹底改革管理和經濟體制，進行制度創新、機制創新、技術創新和產品創新。二要使東北地區老工業基地振興與東北地區經濟發展、中西部經濟乃至全國經濟和亞太地區經濟發展相結合；使工業振興與城市發展、城鄉居民生活水平提高和環境保護相結合；充分認識新經濟環境的特點、難點和熱點問題，從中找出適合本地區實際的切入點，同時，在改革中要順利實現新舊體制和機制的轉換，徹底進行新舊剝離。三要進一步改革投資環境，樹立良好的地區形象，大力吸引外來資金，發展“三資”企業，把東北地區變成外商投資的熱點地區。四要國家給予政策傾斜、稅收減免、貸款支持、行政指導和重點項目扶持。
    三、現代物流在東北老工業基地振興過程中的戰略地位和重要作用
    首先，讓我們來分析一下區域經濟發展與區域貿易、區域物流的關系。區域經濟、區域貿易發展后，區域物流伴隨其發展，三者之間互為因果，相輔相成，相互依存。比如以歐盟為例，歐盟之所以統一市場、統一貨幣，是因為各成員國之間都是鄰國，地理位置相近，在經濟體制、管理方式以及發達程度等方面帶有共性和互補性。各國如獨立存在、自成本系，有發展局限和地域限制，結為一體，相互補充，優勢互補，有利于共同發展壯大。同時，歐盟15國不僅貨幣統一，市場統一，而且國與國之間不設海關和邊防檢查，人員自由穿行，商流、物流、資金流、信息流暢通。剛剛結束的博鰲亞洲論壇2003年年會，許多國家代表強烈呼吁建立“東亞自由貿易區”。成為與歐盟和美洲自由貿易區相匹敵的第三大經濟圈”。中國、日本、韓國三國地理位置接近，同受儒教文化影響，同屬東方民族，在經濟、貿易和物流等許多方面有很大的互補性。日本和韓國都是我國重要的貿易伙伴，中國有廣闊的市場和勞動力資源，日本、韓國有先進的技術和管理經驗，中、日、韓三國國際運輸距離短，外匯變動風險小。東北地區最靠近日本和韓國，這是一個自然的經濟圈。如果把東北地區與日本、韓國，或者再將俄羅斯、蒙古、朝鮮包括進來，形成一個較大的區域經濟，區域貿易和區域物流，將會進一步發揮東北老工業基地的作用，活躍整個東北地區的經濟。近幾年山東省已走在了前面，積累了許多經驗。
    第二，讓我們來分析一下現代物流如何支撐東北地區老工業基地的振興問題。老工業基地的振興也是一個系統工程，牽涉到整個東北地區政治、經濟、文化的全面發展，關系到東北地區的整體布局、結構改造、產業升級、環境治理等諸多方面。老工業基地振興，離不開老工業企業的改造與重建，但是體制、機制問題解決后還要提高產品質量，擴大產品銷路，加強服務和降低成本。要提高產品質量，則必須進行老舊設備更新改造，要擴大產品銷路，則必須降低售價，周到服務。質量、服務、價格、成本相互間是矛盾的統一體。生產成本降不下來，商品的售價難以降低，商品價格降不下來，則缺乏市場競爭力。反之，如果生產成本降下來，就可以低價出售，企業的競爭力自然增強。那么，目前企業的主要利潤空間在哪里，靠什么增強企業競爭力呢。這就是“第三利潤源泉”的現代物流。生產企業，特別是鋼鐵、機械、石油、化工等重化學工業企業，運輸和裝卸搬運成本占有很大比例。在國外，一般商品的物流成本占銷售額的10%左右，我國要占20%。礦石、鋼材、飲料等重量物品，其物流費用占總生產成本的比例更高。所以，如果這些生產企業，通過布局調整、資源整合、物流優化，如減少交叉運輸、空車返程、壓低庫存，加強配送和信息網絡，將能從中挖掘大量的第三利潤，這是一個有巨大潛力的空間。只要企業生產成本降下來，產品售價降低，產品銷路就會擴大，如果每個企業都能做到這一點，地區的市場就會活躍起來，地區經濟也會繁榮發展。不過，這只是問題的一個方面，因為企業的物流搞得再好也是局部的，還必須有良好的宏觀物流環境和現代化的物流基礎設施做后盾。東北地區老工業基地的振興，或者說東北地區的經濟發展離不開現代物流的支撐。那么東北地區的現代物流應該考慮哪些方面呢？一要考慮東北地區發展現代物流的范圍。從小范圍來講遼寧、吉林、黑龍江構成了東北地區，但要發展區域經濟，不能局限在本地區；一定要把東北地區與東北亞經濟圈或者說與環渤海地區、華北地區、中西部各省，日本、韓國、朝鮮、蒙古、俄羅斯連系起來；把大生產、大貿易、大流通、大物流連系起來，把區域經濟發展，區域貿易擴大和區域物流現代化連系起來，要考慮物流基礎設施的布局和網絡構成。現代物流的基礎之一是港口、公路、鐵路、物流園區、倉庫、配送中心的建設和布局合理化。發展區域經濟，擴大進出口貿易，物流是保障。特別是港口、邊貿口岸等物流結點的貨物流通能力，直接關系到區域經濟發展和區域貿易的擴大。港口、邊貿口岸的貨物流通速度、通過能力和工作效率，不僅要看港口規模、裝卸搬運水平和倉儲容量，還包括港口腹地的建設，即港口后方的鐵路、公路、機場的貨物集散能力，海關“三檢”等監管機關的工作效率。如果港口作業效率化，海關實現直通式無障礙通關、EDI聯網報關、一站式服務，貨物在港口腹地迅速集散，各城市間鐵路、公路、航空網絡密集，四通八達，貨物運輸暢通無阻，信息傳輸實時化，各種運輸工具有效轉換和銜接，那么這個地區的經濟發展肯定是快速的，進出口貿易也肯定是不斷擴大的。大連是東北地區的物流結點、進出口貨物集散基地、國際貿易門戶、東北亞國際航運中心，在東北地區現代物流中占有舉足輕重的地位。為什么長江三角洲，一個既沒有礦產、石油、煤炭、木材等自然資源，人口又十分密集的地區，經濟竟如此發達，可以說，上海港在長江三角洲地區中的現代物流作用是關鍵因素這一。上海港年吞吐量超過兩億噸，上海地區物資總量的60%和上海口岸進出口物資的90%以上都是經上海港運往世界各地的。上海市作為龍頭城市，周圍蘇州、無錫、常州、杭州、嘉興、湖州、南通、揚州、鎮江形成了一個經濟、貿易和物流圈。發達的交通和現代化物流為長江三角洲的經濟和貿易提供了強有力的支撐，起到了極為重要的促進作用，其反作用力是十分明顯的。大連港能不能在東北地區經濟和貿易發展中發揮同樣的作用，大連能否真正成為國際物流結點，一定意義上講取決于是否能將東北地區老工業基地振興與現代物流發展戰略連系起來看。還有，大連港是中國北方最大的國際貿易港之一，大窯灣新港是難得的天然深水港，能建100個泊位，北良港設施很現代化，大連還建有不少專用碼頭，國際物流園、陸港物流基地也很受重視，大連開發區和保稅區建的早、規模大、發展快全國有名，大連地區的現代化物流發展很具備條件。如果能進一步加大投資力度，提升物流能力，把包括金州、普蘭店、瓦房店、莊河在內的大連建成東北地區的進出口貿易加工基地、進出口貨物集散基地、大型保稅和進出口流通加工基地，至少把全東北、華北地區進出口產品、零部件、半成品，包括糧食、農副產品，在大連進行組合、裝配、加工，流通中轉、保稅倉儲、分揀包裝，將會強有力地帶動東北地區的經濟和貿易發展，促進東北老工業基地的振興。另外，我們還要考慮到，東北地區雖然地理條件優越，有大連、錦州、營口、丹東、秦皇島等港口，鐵路、公路、航空也比較發達，但是這與現代物流的要求仍有差距，在設施質量、等級和密度等方面還有待加強和完善；許多生產企業對物流的地位和作用還缺乏認識，物流知識普及、人才培養教育等都可能成為東北地區發展現代物流的新課題。