進入2004年連鎖業仍然是中國零售業乃至其他服務業中最鮮亮出彩的行業，在2004年里我們會看到這樣的一些變化趨向。
一、 采購聯盟引發現代商業內部的變革
在食品、快速消費品領和家用電器領域，由于競爭的白熱化連鎖超市和家用電器連鎖店，會采取跨地區或同一地區的各連鎖公司的采購聯盟，用聯合的采購力量來提高連鎖商對上游供應商的議價能力。采購聯盟所引發出來的現代商業變革的意義是：
1、由多個企業聯合組織的采購聯盟實際上是采取了連鎖經營方式中的自由合作連鎖的方式，在不改變各自企業性質的前提下大家來共享連鎖經營所帶來的資源，但又保持了零售業所要求的多元化和個性的特點。
2、采購聯盟從組織形式上作為一個核心業務合作的平臺使許多中小企業加入到這個平臺之中，從而會大大提高中國連鎖企業的組織化程度，這個平臺還會從業務平臺向資產合作平臺發展，促進中國連鎖企業規模的發展。
3、采購聯盟組織的發展從發揮出來的實際效果產生的利益上，會改變中國連鎖企業在合作上的觀念，一個簡單的道理是，連鎖企業互相之間的競爭會攤簿各自的收益，這種競爭不會停止，但大家聯合采購業務至少會從上游供應商手里多拿到一塊利益來彌補由于競爭被攤簿的利益。
4、采購聯盟的發展我認為在2004年里會很迅速，這就意味著中國連鎖經營的發展進入了一個新的階段，即在自由合作連鎖方式上的發展堅冰被打破，從而掀起自由合作連鎖方式的發展高潮。
面對采購聯盟的發展，廠商和供應商必須要能面對，適時地改變供應政策和銷售政策，同時也要抓緊整合自己的供應鏈。
二、中國連鎖企業整合供應鏈進入新的發展階段——自有品牌的開發進入高潮
中國的連鎖企業發現把通道收費作為主要的利潤來源是行不通的，因為如此做法工商關系會惡化，企業自身的經營管理能力會弱化，連鎖企業內部的采購與營運、采購與門店的關系會激化。現代化的流通要求賦予了連鎖企業向后整合供應鏈的使命，但要實現連鎖企業良性的發展在供應鏈的整合上必須有新的突破。一般來所連鎖企業的利潤來源的發展次序是，集中采購的價格差利潤、規�；少徍途W絡化店鋪資源帶來的通道利潤、現代化配送帶來的物流利潤，開發自有品牌產品的利潤，而這一利潤的得來是真正以上的連鎖企業向后整合供應鏈的良性結果。2004年許多中國的連鎖企業會把供應鏈整合的重點向開發自有品牌方向發展，因為許多中國連鎖企業的店鋪與經營規模已經達到了定牌生產的批量要求。連鎖企業在開發自有品牌時必須注意利用兩個重要的資源，一是我們自己已擁有的店鋪網絡資源，二是充分運用中國作為“世界工廠”的加工能力資源。連鎖企業在開發自有品牌產品時要特別做好兩個要點的處理，一個要點是準確地吃透消費者的需求點，另一個要點是選好品類開發好產品的技術要點。連鎖企業進入開發自有品牌的發展階段不僅僅是企業規模的發展特征，更表現了連鎖商企業和制造商企業通過品牌的競爭來爭奪末端通路的主導權市場經濟新時代的競爭特點。
三、品牌代理商增強配送功能向配銷商轉移以增強對連鎖企業的服務能力
中國市場的幅員廣大和供應鏈的區域化特征決定了制造商仍將通過代理商作為銷售通路的的主要接點之一，在連鎖企業規模不斷迅速發展和跨區域經營的條件下，品牌代理商的發展必須與連鎖商的發展同步，否則必將被淘汰。品牌制造商選擇代理商的條件已經發生了重要的變化，即代理商所具有的物流配送能力在很大程度上決定了其是否能獲得代理權的前提條件之一。一些品牌代理商在連鎖經營進入新階段的時候正在大規模地進行現代化物流設施的建設，這種發展建設對代理商來說是具有方向性戰略意義的，首先，較易獲得好的品牌代理權；第二，增強了服務于連鎖商的商流和物流能力，可鞏固與連鎖商的合作關系；第三，改變代理商較單一的流通功能，向配銷商方向發展。品牌制造商要明白的一點是，在未來的發展中作為直銷要重點服務好連鎖商，作為代理要重點選擇和扶持具有向配銷公司發展的代理商。
四、跨國連鎖公司在中國的二、三線城市布局，為2005年的大規模布點做準備
由于2005年中國將開放外資零售業對中國省會城市和計劃單立城市以下的二、三線城市市場的進入，2004年一些在中國大陸進入較早的外資零售業將開始對二、三線城市進行網點布局的早期工作。外資零售業的這一舉動至少會引起這樣幾個連鎖反應，第一，一些以店鋪網點出售形式為盈利模式的零售公司，會搶在外資零售企業進入二、三線城市之前，迅速地在這些城市開店，而且在業態選擇、店鋪網址選擇、店鋪建筑結構方面都力求與欲進入這些城市的外資企業保持“高度的一致”，最終求得賣的一個好價錢。這種“過江龍”式的零售業對良性發展中國本土的零售業是不具有積極意義的；第二，一些已經在二、三線城市發展起來的中國本土的連鎖企業除了會在自己的“根據地”區域市場加大力度布店外，在業態上也會更向大型店鋪多發展一點，同時在配送中心的建設、信息系統的提升以及在店鋪房產的購入方面加大力度，他們的應對策略是以區域集中的戰略，以多種業態在區域內立體化布點；第三，隨著2005年二、三線城市成為下一輪中外連鎖企業競爭的熱土，這些城市的商業房地產也會熱起來，房地產價格也會隨之上升。
五、中國的一些大型連鎖公司重新定位發展戰略，也會發生積極尋求與國際連鎖公司合作的事例
2000年與2001年中國發生了一些有實力的大型企業進入了零售事業，一些發展較早的連鎖企業也制定了宏大的發展計劃，但經過近三年的發展實踐，他們發現成果不是規劃的那樣輝煌，因此在2004年里這些企業會調整他們的發展戰略，尤其是在發展的戰略區域和發展的戰略業態上會作較大的調整，體現出更大的理性的思考和戰略實施的可操作性，2004年這些企業會把更大的精力花在供應鏈整合和企業內部的管理提升上，這對中國連鎖業的健康發展絕對是一個好的兆頭。
對一個大國來說，零售業是一個戰略性的行業，連鎖經營的方式使得企業可以將零售事業做成規模化的、控制末端通道的市場主導者，但實際上規模型連鎖企業是需要持續的發展實力、毅力、智力和技術支撐的，它的盈利模式不會象房地產等行業在短期內形成。許多進入零售業的大公司會做投資方向上的戰略調整，因此，在中國連鎖業前二十強的企業中會有一些企業由于種種主客觀原因積極地尋求與國際連鎖公司的合作，這種合作的方式是多元化的，合作的真正達成可能不一定在2004年就發生，但一定會在2004年進行前期的接觸和實質性的談判。
六、制造商企業自建連鎖化末端通路的熱情被進一步激發
中國連鎖經營方式在流通中的導入與發展迅速提升了連鎖業作為現代流通產業代表的地位，由于市場地位的改變對供應商和制造商的發言權和交易條件主導權也隨之上升。供應商和制造商在連鎖商的這種市場主導地位的壓力下，也在不但地調整自己的發展戰略和經營管理體系，也在不斷地整合他們自己的供應鏈，但由于中國的規模化流通事業尚處在發展階段，存在著巨大的市場發展空間和發展機會，因此有許多制造商（尤其是臺資的制造商企業）直接投資發展連鎖化的零售事業，而且有一些取得了驕人的業績。在這些成功范例的鼓舞下，2004年將有更多的制造商企業會自建連鎖化的末端通路，一是可以擺脫連鎖商的“壓榨”，二是可以得到一個更有價值的戰略發展機會。2004年里將主要有大型食品制造商、快速消費品制造商、家用電器制造商、服裝鞋類制造商開始大舉進入零售事業。同時在服務性業當中也會有更多的行業大規模地整合自己的的服務網點，向連鎖性的服務業方向發展。中國的制造業之所以對自建末端連鎖化通路有這么大的熱情，除了連鎖化的零售企業帶來了對制造商企業巨大的壓力，制造商發展末端通路存在著巨大的市場空間和機會外，不得不看到流通的環境還需該改善，流通交易規則中的法制化進程要加速，否則會造成在供應鏈各環節中商業投資和工業投資在結構上的失衡，從而造成流通領域的過度和惡性的競爭。今天所發生的現象不得不說是在上世紀80年代初所推行的“多渠道、少環節”的流通改革政策帶來的后遺癥。因為一個明顯的事實是，大家一味地簡單化地涌入到流通末端中，不要中間環節，而對提高整個流通渠道效率的代理商制度、物流配送、信息系統等相關環節不做更多投入和提升的話，高效與現代的流通方式也不能理想地實現。
七、超大型購物中心的發展熱潮有些是房地產商追求新的投資盈利模式所造成
2004年中國超大型購物中心的建設熱潮會越演越烈，對許多大型商業公司來說，是實現商業業態的梯度上升型的創新，但這種發展熱潮有一些是房產商追求新的投資贏利模式的結果。眾所周知中國的土地開發政策進行競投標等一系列改革之后，房地產商開發成本上升了，房地產市場進入與發展的門檻提高了，他們必須尋求新的盈利模式，開發商業房產所得的盈利遠比開發住宅房來的高，而中國的城市大型化的進程、農村城市化的進程又大大放大了商業房產市場開發的容量，新的房地產開發政策使小的房地產商難以再進行中小型規模的房地產開發，而大的房地產開發商必須開發大型的商業設施才能達到理想的盈利模式，因此超大型規模的購物中心有一些是在這種背景下蜂擁而起的。冷靜地思考超大型的購物中心的發展會發現有點超前了和過熱了，第一，與消費者的購買力水準有差距，因為超大型的購物中心要與轎車進入家庭的普及化程度要相適應；第二，超大型的購物中心過度和過熱的發展，尤其是在中心城區的過度集中將會激化與惡化商業的競爭環境。如何對待超大型購物中心的發展，我的觀點是在做好整個城市商業規劃的基礎上，進行合理的布局，在這一問題上房地產商要冷靜一點、商家要冷靜一點、政府更要冷靜一點。
八、連鎖企業尤其是連鎖超市企業將進行更大力度的資產和資源整合
在2002年和2003年中國的連鎖超市企業發生過較多的企業購并和整合，而且這些購并和整合一般都發生大型和較大型的公司之間，且都集中在大城市。2004年企業之間的購并、參資入股等一系列整合在中小企業中將大量發生。作為大型連鎖超市而言，
上海百聯集團超商事業部旗下的各家超市與便利店公司將會在全國進行較大規模的收購兼并、合資合作、加盟和委托管理等一系列的整合活動。
2004年是中國商業變數較大的一年，拭目以待！
