我們已經(jīng)習(xí)慣了眼下的生活方式：習(xí)慣了在超市里購物,習(xí)慣了根據(jù)市場預(yù)測生產(chǎn)產(chǎn)品,習(xí)慣了用系統(tǒng)的方式進行物流和倉儲,習(xí)慣了目前所進行的一切經(jīng)濟活動等等。
但這一切正在悄悄的發(fā)生改變,而這改變則是由于全球產(chǎn)品電子代碼編碼體系(EPC)和物聯(lián)網(wǎng)的逐步實施引起的。
一、EPC和物聯(lián)網(wǎng)的無限延伸
EPC (全球產(chǎn)品電子代碼編碼體系)和物聯(lián)網(wǎng),可能是目前全球最時髦的兩個名詞了,因為它們即將大大改變我們的生活——
當(dāng)有那么一天,你會發(fā)現(xiàn)在超市里選定物品之后不用再排隊等候結(jié)賬,而只需推著滿車商品走出大賣場就行了,因為商品上的電子標(biāo)簽會將商品信息自動登陸到商場的計價系統(tǒng),貨款也就自動從你消費者的信用卡上扣除了。
在這同時,每件商品的信息在這個過程中又被精確的記錄下來,通過一個稱為“物聯(lián)網(wǎng)”的系統(tǒng),在全球高速傳輸,于是,分布于世界各地的產(chǎn)品生產(chǎn)廠商,每時每刻都可以準(zhǔn)確的獲得自己產(chǎn)品的銷售和使用情況,從而及時調(diào)整生產(chǎn)和供應(yīng)。
而這些單個商品的信息同時還將被更大的物聯(lián)網(wǎng)絡(luò)覆蓋,以至當(dāng)您從冰箱中取出一罐可樂飲用時,冰箱會就自動讀取這罐可樂的物品信息,即刻通過物聯(lián)網(wǎng)傳輸?shù)脚渌椭行暮蜕a(chǎn)廠。于是第二天你就會從配送員的手中得到補充的商品。
可見,到那時,我們和我們的商品都將真正生活在全球的網(wǎng)絡(luò)中。
這是因為,EPC電子代碼革命性地解決了單個商品的識別與跟蹤問題,就是說,它為每一個單個商品建立了全球性的、開放性的標(biāo)識標(biāo)準(zhǔn),因此,以EPC軟硬件技術(shù)構(gòu)成的“EPC物聯(lián)網(wǎng)”,就能夠使所有商品的生產(chǎn)、倉儲、采購、運輸、銷售及消費的全過程,發(fā)生根本性的變化,實現(xiàn)全都可以跟蹤查詢,從而大大提高全球供應(yīng)鏈的性能。
二、EPC超越商品條形碼
現(xiàn)在的商品一維條形碼編碼系統(tǒng)已經(jīng)成為構(gòu)建我們物質(zhì)生活的重要基礎(chǔ)了：有遍布90多個國家的100多萬個成員公司在使用這個系統(tǒng),幾十億件貨品使用這種商品條形碼來標(biāo)識。因此,一維條形碼系統(tǒng)已成為歷史上最成功的識別標(biāo)準(zhǔn)之一。
在過去的25年里,條形碼大大提高了商品供應(yīng)鏈的管理和效率。但是一維條形碼編碼體系僅僅解決了對產(chǎn)品“類”的識別,而還無法識別單個的商品。
采用一種新的技術(shù)體系,實現(xiàn)對每一個物理實體的惟一標(biāo)識,這就是全球產(chǎn)品電子代碼編碼體系——EPC。
EPC的目標(biāo)是能夠為所有單個實體都提供一個唯一的標(biāo)識,打個比方,就是它要給地球上的每一粒沙子編上各自的識別碼。
至于在EPC編碼中存放多少信息、什么信息最合適,則一直是爭論的焦點。曾經(jīng)有人認為EPC標(biāo)簽的功能越多越好,嵌入其中的信息越多越好。但事實上這給EPC信息的儲存帶來技術(shù)上的困難和成本上的增加。因此后來專家們提出一種解決方案,建議消除或最小化EPC編碼中嵌入的信息量,而把更多的信息放到網(wǎng)絡(luò)上去,于是,EPC就成為僅僅是提供一個信息的“檢索號”。
因此EPC結(jié)構(gòu)與現(xiàn)行的商品條形碼是相兼容的,只是信息量更大了。通常情況下,我們將其簡單劃分為EPC-64、EPC-96和EPC-256三類。
三、誰是EPC理想的信息載體
EPC的基礎(chǔ)是一項編碼技術(shù),它必須通過一種信息載體來存儲64位、96位或256位的信息,再通過自動識別技術(shù)來實現(xiàn)對信息的還原。
自動識別技術(shù)是隨著計算機的發(fā)展一起成長起來,又輔助計算機從事識別的一大類技術(shù)系統(tǒng)。有人比喻它是計算機的眼睛、耳朵、鼻子和感覺神經(jīng)。
就如同人的信息的95%以上是通過視覺獲得的那樣,視覺識別技術(shù)成為人們研究得較多的、也是目前較為成熟的自動識別技術(shù)。其中應(yīng)用最為廣泛也最成熟的就是一維條形碼技術(shù)。它成功的附載編碼信息,出現(xiàn)在我們周圍的各種物品之上。
一維條碼具有信息承載成本低、識讀方便等顯著優(yōu)點,但是信息容量太小則是其最大的缺憾。相比之下,EPC雖然已經(jīng)最大程度上對其編碼進行壓縮,然而EPC代碼至少也有64位,所以,要完整的承載EPC編碼信息,一維條碼就難以實現(xiàn)了。
射頻技術(shù)是一項具有悠久歷史的信號傳輸技術(shù),屬于自動識別技術(shù)家族的“感知”識讀成員。隨著集成電路技術(shù)的發(fā)展,芯片微型化封裝技術(shù)的日趨成熟,射頻技術(shù)又逐漸成為人們關(guān)注和研究的重點。
除了一維條形碼技術(shù)和射頻技術(shù),近幾年逐步成長起來的二維條形碼技術(shù)也是EPC理想的信息載體。二維條形碼同一維條形碼一樣,是一項近乎零成本的信息存儲技術(shù)。它是從一維條碼的基礎(chǔ)上發(fā)展起來,但本質(zhì)上不同與一維條碼的技術(shù)。
二維碼是將信息數(shù)字化后,通過一系列特殊的算法將其轉(zhuǎn)化成一種便于計算機識別的特殊圖形符號,這些存儲有大量信息的圖形被印刷或打印在標(biāo)簽上,成為二維碼標(biāo)簽。它除具備一維條碼的優(yōu)點外,同時還有信息容量大、可靠性高、修正錯誤能力強、容易制作且成本低、保密防偽性強等優(yōu)點,因此人們也稱它為“便攜式數(shù)據(jù)文件”。有的高密度碼制更被冠于“便攜式數(shù)據(jù)庫”的美譽。
二維碼信息存儲技術(shù)最吸引人的地方,就在于二維碼標(biāo)簽的超低成本。因為在標(biāo)簽上印刷或打印一個小圖形符號的成本幾乎是零,標(biāo)簽的成本僅僅在標(biāo)簽紙的本身。
國際上目前已經(jīng)有多個二維碼標(biāo)準(zhǔn),如PDF417,QR碼等(已有國家標(biāo)準(zhǔn))。中國有些企業(yè)或研究機構(gòu)如南開戈德、福建新大陸、
深圳矽感、
上海龍貝等也在二維碼編碼、識讀設(shè)備的研究及應(yīng)用領(lǐng)域取得了可喜的成果。
其中,2003年11月通過國家鑒定的龍貝二維碼技術(shù),已經(jīng)實現(xiàn)了對二維碼編譯碼底層核心技術(shù)的掌握和完全知識產(chǎn)權(quán)的擁有。與目前世界上先進的二維碼制相比,它具有信息存儲的更大容量和更高密度、碼的長寬比還可以靈活調(diào)整等顯著技術(shù)優(yōu)勢和應(yīng)用特點。
由此可見,二維碼的識讀技術(shù)已經(jīng)成熟,而二維碼的低成本、大容量、使用中可隨時生成等特點都非常實用。
四、EPC以什么形式出現(xiàn)
EPC——全球產(chǎn)品電子代碼編碼體系,實際上是一種編碼手段。EPC的推廣應(yīng)用需等待電子標(biāo)簽價格的降低和技術(shù)的完善。事實上EPC并沒有對其信息載體進行任何限制,我們現(xiàn)在有飛速發(fā)展起來的射頻技術(shù),也還有成熟的條碼技術(shù),我們將來還會有其他更先進的自動識別技術(shù)為EPC服務(wù),因此信息載體將不會是固定不變的。就如同我們有很多種交通工具可以選擇,只要可以實現(xiàn)出行的目的。在整個實現(xiàn)EPC的過程中采用何種技術(shù)作為載體并不重要,重要的是實現(xiàn)EPC系統(tǒng)的本質(zhì)。
其實,各種自動識別技術(shù)都有其一定的局限性,多種技術(shù)共存既可以充分發(fā)揮各自的優(yōu)勢,還可以有效的互補。
目前在國際上爭論得較多的還有關(guān)于電子標(biāo)簽廣泛采用后的隱私問題和環(huán)保問題。EPC在某些產(chǎn)品上采用條碼技術(shù),可以有效的解決目前普遍關(guān)注的射頻標(biāo)簽如何避免隱私的問題、磁污染問題和廢棄標(biāo)簽中芯片的處理問題。
據(jù)權(quán)威機構(gòu)預(yù)測,在未來五年中,全球條碼技術(shù)裝備的市場份額將從2003年的86億美元增長到2008年的155億美元。
五、EPC物聯(lián)網(wǎng)離我們并不遙遠
當(dāng)我們有了明確的目標(biāo)和實現(xiàn)目標(biāo)的現(xiàn)實方法,我們就會發(fā)現(xiàn)物聯(lián)網(wǎng)離我們并不遙遠了。EPC為我們提供了一個非常合理的平臺,它并不是摒棄當(dāng)前的標(biāo)準(zhǔn),而是充分考慮如何將當(dāng)前應(yīng)用的編碼方法與標(biāo)準(zhǔn)整合進去。
從一維條形碼到EPC將會是一個較長的過程,是一個逐步過渡和逐步實現(xiàn)的過程。在這個過程中,我們可以根據(jù)現(xiàn)有的技術(shù)條件和社會經(jīng)濟條件,結(jié)合被管理的EPC實體對象的具體情況,結(jié)合它的使用特點來選擇合適的信息載體。譬如,單件物品如果本身價值不高的,采用二維碼標(biāo)識；對較貴重物品或需同時識讀的物品則采用射頻技術(shù)和二維碼同時標(biāo)識；貨運單元或多個目標(biāo)需要同時識讀的,就采用可遠距離識讀的電子標(biāo)簽等。我們需要做的是對它們編碼的規(guī)則進行規(guī)范和統(tǒng)一。
我們期待著更多的企業(yè)產(chǎn)品加入到EPC的行列中,我們期待著物聯(lián)網(wǎng)構(gòu)架的建成,我們更期待EPC——全球產(chǎn)品電子代碼編碼體系早日帶我們進入智能化的世界中。
