連鎖經(jīng)營(yíng)是一種商業(yè)組織形式和經(jīng)營(yíng)制度，一般是指經(jīng)營(yíng)同類商品或服務(wù)的若干個(gè)企業(yè)，以一定的形式組成一個(gè)聯(lián)合體，通過企業(yè)形象的標(biāo)準(zhǔn)化，經(jīng)營(yíng)活動(dòng)的專業(yè)化，管理活動(dòng)的規(guī)范化以及管理手段的現(xiàn)代化，使復(fù)雜的商業(yè)活動(dòng)在職能分工的基礎(chǔ)上實(shí)現(xiàn)相對(duì)的簡(jiǎn)單化，把獨(dú)立的經(jīng)營(yíng)活動(dòng)組合成整體的規(guī)模經(jīng)營(yíng)，從而實(shí)現(xiàn)規(guī)模效益。 

    連鎖經(jīng)營(yíng)通常分為三種類型：一是正規(guī)連鎖（簡(jiǎn)稱RC），即總公司直接投資開設(shè)連鎖店；二是自由連鎖（簡(jiǎn)稱VC），即保留單個(gè)資本所有權(quán)的聯(lián)合；三是特許連鎖（簡(jiǎn)稱FC），即以經(jīng)營(yíng)權(quán)的轉(zhuǎn)讓為核心的連鎖經(jīng)營(yíng)，這也即特許經(jīng)營(yíng)。

    1、 三種連鎖形式的不同特征

    （1） 正規(guī)連鎖（RC）：

    第一， 正規(guī)連鎖具有資產(chǎn)一體化的特征，即每一家連鎖分店的所有權(quán)都屬于同一主體，歸一個(gè)公司、一個(gè)聯(lián)合組織或單一個(gè)人所有；

    第二， 正規(guī)連鎖實(shí)行總公司統(tǒng)一核算，各連鎖店只是一個(gè)分設(shè)的銷售機(jī)構(gòu)，銷售利潤(rùn)全部由總公司支配；

    第三， 正規(guī)連鎖總公司與其下屬分店之間的關(guān)系屬于企業(yè)內(nèi)部的專業(yè)化分工關(guān)系，所以在經(jīng)營(yíng)管理權(quán)方面基本上高度集中，各連鎖店不僅店名、店貌等完全統(tǒng)一，經(jīng)營(yíng)管理的決策權(quán)，如人事權(quán)、進(jìn)貨權(quán)、定價(jià)權(quán)、財(cái)務(wù)權(quán)、投資權(quán)等也都高度集中在公司總部，公司總部為每個(gè)連鎖店提供全方位的服務(wù)，以保證公司的整體優(yōu)勢(shì)。

    （2） 特許連鎖的特征（FC）：

    第一， 特許連鎖具有資產(chǎn)獨(dú)立性的特征，即特許連鎖店之間以及連鎖店與總公司間的資產(chǎn)都是相互獨(dú)立的；

    第二， 特許連鎖實(shí)行獨(dú)立核算，特許連鎖店與其總公司都是獨(dú)立核算的企業(yè)，特許店在加盟時(shí)必須向總公司一次性交納品牌授權(quán)金，并在經(jīng)營(yíng)過程中按銷售額或毛利額的一定比例向總公司上繳“定期權(quán)利金”；

    第三， 特許連鎖公司與其授權(quán)成立的特許店之間的關(guān)系是平等互利的合作關(guān)系，所以在經(jīng)營(yíng)管理上往往不采取強(qiáng)制性的措施，一方面通過特許合同規(guī)定雙方的權(quán)利義務(wù)；另一方面則是通過有效的服務(wù)、指導(dǎo)和監(jiān)督來引導(dǎo)特許店的經(jīng)營(yíng)行為，因此，對(duì)特許連鎖公司來說，最重要的是特許轉(zhuǎn)讓合同，并樹立為特許店服務(wù)的觀點(diǎn)。

    （3） 自由連鎖的特征（VC）：

    第一， 成員店的所有權(quán)、經(jīng)營(yíng)權(quán)和財(cái)務(wù)核算都是獨(dú)立的，可以使用成員店各自的店名商標(biāo)，但是，當(dāng)自由連鎖店發(fā)展到合股建立一家能為成員店提供服務(wù)的商業(yè)機(jī)構(gòu)時(shí)，使用不同店名商標(biāo)的成員店往往會(huì)轉(zhuǎn)換成使用統(tǒng)一店名商標(biāo)的連鎖店；

    第二， 總店或主導(dǎo)企業(yè)與成員店之間并不存在經(jīng)營(yíng)權(quán)的買賣關(guān)系，他們主要是靠合同和商業(yè)信譽(yù)建立一種互助互利關(guān)系，以達(dá)到規(guī)模經(jīng)營(yíng)的目的；

    第三， 總店與成員店之間是協(xié)商和服務(wù)的關(guān)系，總店主要負(fù)責(zé)統(tǒng)一進(jìn)貨和配送，各店鋪在核算、盈虧、人事安排、經(jīng)營(yíng)品種、經(jīng)營(yíng)方式及經(jīng)營(yíng)規(guī)模、經(jīng)營(yíng)策略上都有很大的自主權(quán)。