船用柴油機是船舶配套設備的核心產品之一。近年來，我國船舶工業發展迅速，造船產量和綜合競爭力不斷提高，2006年造船產量達到1452萬載重噸，占世界市場份額19%，比2000年翻了兩番；2006年底手持船舶訂單6872萬載重噸，比2000年增長5.5倍。今年前三季度，我國新接訂單6434萬載重噸，同比增長120%，占世界市場份額38.7%。在船舶工業快速增長的同時，船舶配套業發展嚴重滯后，關鍵船用設備依賴進口，近幾年我國船舶配套本土化率平均只有40%左右，大型集裝箱船等高技術船舶平均不足20%。 
為適應船舶工業發展形勢，貫徹落實國務院審議通過的《船舶工業中長期發展規劃》，最近國家發展改革委核準了陜西柴油機重工有限公司船用中速柴油機改擴建項目和宜昌船舶柴油機廠船用低速大功率柴油機建設項目，加快產業結構優化升級，提高節能環保水平，提高產品研發能力和國產化水平。宜昌船舶柴油機廠是我國三家船用低速柴油機制造企業之一，主要生產WARTSILA SULZER和 MAN B&W系列60缸徑以下低速柴油機，船用低速大功率柴油機建設項目生產規模將由年產低速柴油機30萬馬力提高到100萬馬力能力，代表機型為：S35MC機、S42MC機、S46MC-C、S50MC-C、S60MC-C機、RTA58T機，最大機型為8S60MC-C。陜西柴油機重工有限公司是目前國內最大的船用中高速大功率船用柴油機專業制造廠和柴油機發電機組成套廠，近年來先后引進了8DK28、6PC2-5/6、8PC2-5/6等新型柴油機和MAN B&W L16/24、L21/31、L27/38、L32/40等四種型號柴油機專利技術，船用中速柴油機改擴建項目年產200臺中速柴油機（以9L32/40型柴油機為綱領機型當量折算）能力，總功率90萬千瓦。至此，《船舶工業中長期發展規劃》的船用中、低速柴油機“十一五”重點項目均獲得國家批準并相繼開工建設。