2月7日在立晨物流城內，一位經營戶擬向內蒙古發送10噸建材，他試著用鼠標點擊物流發布信息平臺，沒想到倉儲、配載運輸系統十多分鐘即準備完畢，而且還接到一份運送服裝的回途貨單，欣喜之余他感嘆現代物流的快捷、方便。如今在沂蒙老區臨沂，許多物流公司都設立了信息交易及展覽中心，用高科技手段搭建起供需雙方的交易平臺。打破經營常規，提升商貿檔次，鍛造物流名城，臨沂商貿經濟已在市場風云中重新“洗牌”，成為推動老區經濟發展的支柱力量。
    但欣喜之余亦有隱憂。經過多年粗放、簡陋式的發展，臨沂批發城越來越不適應目前現代商貿經濟的發展模式。基礎設施和功能分區不健全，市場經濟滯后于城市發展規劃等種種弊端浮出水面，更與科技先行、信息膨脹的社會發展潮流極不協調。再加上周邊地市涌現出的功能相似、規模不等的各類專業批發市場，對臨沂形成合圍之勢，批發市場面臨著市場輻射半徑縮小、流通渠道被悄然截流的嚴峻形勢，物流優勢地位受到了威脅。
    明晰發展瓶頸，尋求“破冰”之策刻不容緩。臨沂市的決策者們清醒認識到，商貿批發城如不跟現代物流接軌，必然無法承受市場經濟沖擊，注定走向消亡。他們決定以物流基礎設施建設為重點，以發展第三方物流為突破口，高標準改造提升市場功能。結合城市發展整體規劃，采取建設現代物流中心和改造提升批發市場并重的方針，在城市東西兩片同步建造物流城，著力引進大的現代物流項目，大力推進臨沂由傳統商貿大市向現代物流強市的轉變提升。
    各物流城形成的產業優勢，迅速形成強勁的“洼地效應”。2002年，澳大利亞金龍基集團率先斥資62億元在臨沂西北部建設澳龍國際物流城。隨后，立晨、魯信、香江等一批現代物流項目也相繼落戶臨沂。眾多物流城投入使用后，其全新的經營理念和高科技的信息平臺，立即為臨沂商貿注入新的活力。他們與通信部門合作，通過其遍布全國的網點及物流信息平臺聯網，使在物流園區內的經營者足不出戶，即可通曉全國各地的市場信息，并以代理、電子商務、倉儲、配送等方式替代傳統的批發兼零售的交易方式。同時，這里還有報關報檢、聯運、國際集裝箱中轉，將交易雙方和第三方物流供應商在現代科技的網絡上融為一體。
    現代物流企業的落戶運營不僅為臨沂傳統商貿業帶來新理念，而且實現了與臨沂支柱產業的有機融合和互促共贏。商貿物流業的發展改變了人們的思想，傳播了商品意識，培育了市場體系，為臨沂優化資源配置和經濟結構，建設魯南制造業基地提供了有力支撐。臨沂以工業園區為載體，對機械、建材、食品、化工、紡織、醫藥、木業等七大優勢產業進行資源整合，突出發展產業鏈條和產業聚集帶。在臨沂億利益木業材料市場，裝載著進口優質原木的集裝箱貨車魚貫而出，購銷場景十分火爆。總經理李開數自豪地介紹道：“我們依托臨沂現代物流城，每天的交易額就達上百萬元，有數十噸原木從這里運往全國各地。可以說現代物流城的興起，為我們搭建起了與外界溝通的橋梁。”臨沂物流業的迅猛發展還讓精明的浙江投資者看到了商機。山東省浙江投資企業商會投資100億元開發臨沂浙江商城、浙江工業園等4個大型項目以及金融資本、集成電路等12個項目。山東省浙江商會會長章鵬飛說：“浙江商會組織30多家浙江大型企業對臨沂集中投資，看中的就是臨沂特有的物流優勢。”
    以大市場、大倉儲、大流通、大信息、大配送為基本特征的現代物流強力助推臨沂經濟社會發展。圍繞商貿物流城，全市從事餐飲、運輸、旅店等第三產業的從業人員達30多萬人，僅餐飲業的零售額平均每月都在2億元以上。2006年臨沂實現GDP總量1404.9億元，增長16.3%。繼1995年率先在全國18個連片扶貧老區中實現整體脫貧后，臨沂又一次成為全國老區經濟的強力領跑者。