對(duì)于大部分的公司而言，供應(yīng)鏈管理需要建立一個(gè)遍布全世界的制造商和配送機(jī)制的網(wǎng)絡(luò)。在這個(gè)供應(yīng)鏈中，所有的活動(dòng)應(yīng)包括采購、制造、物流、配送和運(yùn)輸?shù)戒N售市場。通常不同的公司在整個(gè)供應(yīng)鏈中占有不同的角色與各種聯(lián)結(jié)。
    為方便描述與分析，我們將提供一個(gè)典型的全球供應(yīng)鏈實(shí)例，即Hewlett-Packard（HP）和它的激光打印機(jī)供應(yīng)鏈-由相關(guān)的供貨商、制造地點(diǎn)、配銷中心、批發(fā)商業(yè)者和顧客所形成的網(wǎng)絡(luò)。打印機(jī)在溫哥華依兩階段的生產(chǎn)過程中加以制造，包含下面的活動(dòng)：
    1.印刷電路板的組裝和測試；
    2.最后的組裝和測試（FAT），主要涉及印刷電路板組裝和測試（PCAT）有關(guān)的其他組件（如馬達(dá)、纜線、袖珍鍵盤、齒輪等等）和印刷電路板的裝配，以生產(chǎn)一個(gè)完整打印機(jī)，包括打印機(jī)的最后測試。
    PCAT與FAT所需的組件是由HP的其他部門供應(yīng)鏈的，以及從世界各地的供貨商供應(yīng)的。打印機(jī)必須去配合應(yīng)付不同國家的語言和電力供應(yīng)器的規(guī)格以利銷售。這個(gè)顧客化處理包含了為正確的電壓需求（110V或者220V）而裝配適當(dāng)?shù)碾娏�供�?yīng)組件和插頭，并且將打印機(jī)和適當(dāng)語言的使用手冊(cè)包裝一起。
    此成品打印機(jī)被配送到不同國家。這些產(chǎn)品會(huì)被分為三大類別，分別送到三個(gè)物流中心：北美、歐洲、和亞太地區(qū)。這些輸出產(chǎn)品經(jīng)由海運(yùn)運(yùn)送到這三個(gè)物流中心。完成整個(gè)PCAT和FAT所需的生產(chǎn)周期時(shí)間大約是一星期。從溫哥華到圣荷西（加州）的物流中心的運(yùn)輸時(shí)間大約要一天，而把這些打印機(jī)運(yùn)送至歐洲和亞洲要花四到五星期。
    為簡化論點(diǎn)，我們?cè)谟懻摴��?yīng)鏈管理概念時(shí)，都以最直截了當(dāng)?shù)姆绞絹碚f明，即利用一個(gè)線性流動(dòng)的過程來說明供應(yīng)鏈。根據(jù)這種安排，供貨商提供原物料給制造商，制造商把完成的貨品配送給批發(fā)商，批發(fā)商再把制造商所生產(chǎn)的貨品整批銷售給零售商。最后零售商直接販賣產(chǎn)品給消費(fèi)者。這個(gè)過程稱為一種線性供應(yīng)鏈。
    國內(nèi)到全球的供應(yīng)鏈有復(fù)雜度增加和不確定性的特征。當(dāng)供應(yīng)鏈的活動(dòng)遍布全世界并且產(chǎn)品流動(dòng)開始穿越不同國界時(shí)，供應(yīng)鏈經(jīng)理人員即面對(duì)著全球化的物流網(wǎng)絡(luò)的不確定性和復(fù)雜性。從管理的觀點(diǎn)，全球化的供應(yīng)鏈有三個(gè)特性不同于國內(nèi)的供應(yīng)鏈，在這里加以討論。
    1.實(shí)質(zhì)的地理距離。
    增加距離意味著更久的運(yùn)輸前置時(shí)間。公司會(huì)采用更多的存貨來彌補(bǔ)它。然而，更長的運(yùn)輸時(shí)間并不只是意味著會(huì)增加供應(yīng)前置時(shí)間的平均長度。他們也使前置時(shí)間增加變異性。越過不同國家邊界的商品運(yùn)輸是容易遭遇到不可意料的復(fù)雜性與官僚海關(guān)稅手續(xù)程序的拖延。這種所增加的不確定性會(huì)利用增加緩沖存貨來處理，這對(duì)長鞭效應(yīng)會(huì)產(chǎn)生更不穩(wěn)定的因素。結(jié)果所產(chǎn)生的存貨水準(zhǔn)的易變性會(huì)導(dǎo)致昂貴的缺貨狀況、客戶需求反復(fù)無常和較高的行政費(fèi)用。
    管理全球性生產(chǎn)工廠網(wǎng)絡(luò)的公司將面對(duì)具有不同地理位置的供貨商的情況下，如何執(zhí)行及時(shí)生產(chǎn)的挑戰(zhàn)。有一些公司發(fā)現(xiàn)如要達(dá)到這種需要緊密排程配合和時(shí)常與遠(yuǎn)程供貨商進(jìn)行信息回饋的條件是幾乎不可能的。例如，某大計(jì)算機(jī)公司對(duì)于要完成全球采購計(jì)算機(jī)系統(tǒng)來源的策略是如此復(fù)雜，以至于無法達(dá)成對(duì)銷售國家來執(zhí)行及時(shí)交貨。雖然商品在二或三天之內(nèi)就可以完成通關(guān)手續(xù)，但是文件的問題會(huì)耽誤二到三星期的配送。如此延誤的情形通常會(huì)在一個(gè)產(chǎn)品上每年發(fā)生一或兩次。
    2.增加預(yù)測難度和不準(zhǔn)確。
    由于長遠(yuǎn)地理距離所增加的響應(yīng)時(shí)間會(huì)使預(yù)測作業(yè)更復(fù)雜化。但是距離只是使這個(gè)預(yù)測作業(yè)復(fù)雜化的其中一個(gè)因素。在許多情況下，不同地理位置意味著公司會(huì)在不同文化環(huán)境下運(yùn)作，使用不同語言和觀察不同操作習(xí)慣。這些差異性實(shí)質(zhì)增加了溝通的困難，產(chǎn)生不同觀點(diǎn)與假設(shè)來評(píng)估將來的市場演變。將這些復(fù)雜性添加到相當(dāng)熟悉的不同部門之間預(yù)測差異現(xiàn)象，公司本身會(huì)發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)產(chǎn)生一種尖銳問題，即高度失真、不精確的信息正在作為規(guī)劃使用。
    傳統(tǒng)存貨理論明白指出安全存貨量將隨著預(yù)測誤差大小而調(diào)整以應(yīng)付需求的不確定性變化。因此在全球供應(yīng)鏈中，制造商和零售商終究會(huì)去儲(chǔ)存相當(dāng)高的存貨水準(zhǔn)，而且由于長鞭效應(yīng)的惡化，必須處理高度異變性的存貨水準(zhǔn)。這些效應(yīng)更因?yàn)闊o法對(duì)擴(kuò)大的國際零售商網(wǎng)絡(luò)的出口銷售競爭和促銷活動(dòng)加以協(xié)調(diào)，變得更惡化。
    3.匯率和其他的總體經(jīng)濟(jì)不確定性。
    匯率和通貨膨脹是全球供應(yīng)鏈環(huán)境中的兩個(gè)復(fù)雜的總體經(jīng)濟(jì)因素。暴露在匯率下將影響任何處理國外買家、供貨商或競爭對(duì)手的公司的經(jīng)濟(jì)狀況，經(jīng)由其對(duì)于輸入成本、銷售價(jià)格與銷售量來影響。
    公司能夠運(yùn)用他們的全球供應(yīng)鏈的彈性架構(gòu)消除不利的匯率移動(dòng)。一個(gè)經(jīng)常使用的技巧是要公司轉(zhuǎn)移它的采購對(duì)象到那些能夠以最低的當(dāng)?shù)刎泿盘峁┹斎胱畹统杀镜墓┴浬�。在這個(gè)技巧下，公司在許多不同國家中與其供貨商建立關(guān)系，因此他們能夠運(yùn)用全球供應(yīng)的經(jīng)驗(yàn)來推動(dòng)這個(gè)技巧。有時(shí)可進(jìn)一步在更遠(yuǎn)的地區(qū)建立新的國際供貨商。這個(gè)策略的價(jià)值在長期被低估貨幣的供貨商國家環(huán)境中可以是肯定的。
    如果具有多重生產(chǎn)來源和一些過量產(chǎn)能的全球供應(yīng)鏈可以建立一種運(yùn)作工具來規(guī)避匯率的波動(dòng)。他們通過把網(wǎng)絡(luò)中過量的產(chǎn)能和通過網(wǎng)絡(luò)中不同國家重新分配生產(chǎn)來達(dá)到這種目的。
    在通貨膨脹的環(huán)境，特別是在發(fā)展中國家的超通貨膨脹情況下，有效的供應(yīng)鏈對(duì)策是十分重要。在這樣的環(huán)境中要能成功的關(guān)鍵在于能夠及時(shí)提高價(jià)格與最小化延遲完成顧客的收集。公司必須強(qiáng)調(diào)輸送通路是能夠簡化服務(wù)且立即付款。對(duì)許多國家的環(huán)境和企業(yè)，這代表大量借用批發(fā)商與全國性的超商鏈。銷售涵蓋面應(yīng)該要徹底以確保與顧客能及時(shí)完全地溝通。這樣的溝通有助于價(jià)格提升和改變的宣告和實(shí)行。最后，供應(yīng)鏈中的前置時(shí)間必須縮短以確�？焖俸途�確的配送。這可允許公司的管理存貨量減到最少和避免由于發(fā)票與收到的商品的差異延遲付款。
    4.不合適的基礎(chǔ)建設(shè)。
    隨著公司開始在發(fā)展中國家操作他們的全球供應(yīng)鏈中的一部分運(yùn)作，他們會(huì)在基礎(chǔ)建設(shè)的資源上遇到實(shí)質(zhì)上的不足（如運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)，電訊能力，工人技術(shù)，原物料/供貨商品質(zhì)，設(shè)備等等）。我們將扼要地評(píng)論這些元素和他們?cè)谌�球供�?yīng)鏈管理的含義。
    （1）員工技術(shù)。缺少一定的員工技術(shù)將會(huì)限制或改變一個(gè)公司在一個(gè)新環(huán)境中可能采用的科技。例如，使用數(shù)值控制機(jī)器可以大大地減少技術(shù)層級(jí)，因?yàn)楣陀萌菀子?xùn)練的機(jī)器操作員和程序設(shè)計(jì)師可以取代工程師。在南美洲國家中大量采用此種科技的原因是因?yàn)樵诖撕茈y找到訓(xùn)練有素的機(jī)械工程師。
    （2）供應(yīng)妥善率和供貨商品質(zhì)。原物料不足對(duì)于全球供應(yīng)鏈會(huì)產(chǎn)生嚴(yán)重問題，迫使重新設(shè)計(jì)他們的處理設(shè)備技術(shù)和甚至刻意使不充足原物料的使用量減到最少。進(jìn)口的原物料由于由外匯準(zhǔn)備的不足而限制輸入以致經(jīng)常短缺。其他的情況會(huì)引起供應(yīng)問題的有來自于進(jìn)口供貨商的不完整架構(gòu)和運(yùn)輸系統(tǒng)的缺陷。
    公司通常會(huì)采取許多有創(chuàng)造性的方法和行動(dòng)以克服這樣的供應(yīng)問題。某家瑞典公司就設(shè)計(jì)出一種設(shè)備能生產(chǎn)紙包裝容器，以維持無菌的牛奶保持在紙包裝容器內(nèi)達(dá)三個(gè)月以上，從而克服在發(fā)展中國家里缺少冷藏設(shè)備的問題。麥當(dāng)勞公司在俄國的餐館營運(yùn)上對(duì)發(fā)展俄國可靠的供貨商面臨到一個(gè)實(shí)際的問題。其快餐連鎖店成功地使用垂直整合策略，建立了自己的工廠與配送設(shè)備來處理肉餡，生產(chǎn)炸薯?xiàng)l，準(zhǔn)備奶制品，和烤肉和蘋果派。他們甚至在早期營運(yùn)過程自己種植所需要的馬鈴薯。某巴西鋼鐵生產(chǎn)者發(fā)展用木炭代替本地難以取得的特別等級(jí)的煉煤。
    供應(yīng)短缺和不穩(wěn)定的排程會(huì)在全球供應(yīng)鏈的規(guī)劃過程中引起混亂。這種反應(yīng)出的高成本原物料或在制品會(huì)更進(jìn)一步惡化長鞭效應(yīng)。同時(shí)這使得某些工廠在網(wǎng)絡(luò)中不可能實(shí)行及時(shí)供應(yīng)和生產(chǎn)原則。有時(shí)甚至引導(dǎo)公司將連續(xù)的生產(chǎn)過程修改成大批量的處理程序。
    （3）缺少當(dāng)?shù)氐募庸ぴO(shè)備和技術(shù)。在某些國家中，缺少加工設(shè)備和技術(shù)也會(huì)嚴(yán)重地阻礙某種產(chǎn)品的開發(fā)和生產(chǎn)過程。在這種情況下，迫使公司在當(dāng)?shù)剡M(jìn)行研發(fā)工作和發(fā)展當(dāng)?shù)氐募庸ぴO(shè)備和技術(shù)。特別是當(dāng)限制進(jìn)口，而使發(fā)展當(dāng)?shù)氐脑O(shè)備和技術(shù)成為必要時(shí)，問題會(huì)變得更迫切。
    （4）不健全的運(yùn)輸和通訊基礎(chǔ)建設(shè)。運(yùn)輸基本建設(shè)的嚴(yán)重不足將會(huì)造成前置時(shí)間的增加。在發(fā)展中國家，在許多情況下配送通路管道是非常長并且是斷斷續(xù)續(xù)。在這些國家中，一個(gè)產(chǎn)品在達(dá)到最后消費(fèi)者手中之前已經(jīng)轉(zhuǎn)交了四到八次，相當(dāng)司空見慣。其結(jié)果，將增加供應(yīng)不確定性，配送費(fèi)用和不能控制這個(gè)配送管道。在俄國，食品缺乏的主要原因在于非常稀少的配送通路。那里的麥當(dāng)勞冒險(xiǎn)組織一個(gè)具有自己貨車的配送系統(tǒng)。
    通訊不足會(huì)造成市場不完整性，進(jìn)而使得全球性的公司競爭極為不利。缺少可靠的電話服務(wù)系統(tǒng)意味著供需的資料不能立即取用，因而公司需要有大量投資在建立有效的信息系統(tǒng)。
    5.全球市場中產(chǎn)品爆發(fā)多變性。
    全球競爭環(huán)境迫使公司供給許多不同國家高度客制化產(chǎn)品與服務(wù)。這樣使得公司提供產(chǎn)品模型多樣性和服務(wù)的多選擇性。通常，制造一種對(duì)適合不同市場的產(chǎn)品，公司會(huì)先產(chǎn)生一個(gè)基本產(chǎn)品，其中包含有大部分的特性和組件，最后再稍加組裝使這個(gè)成品適合不同市場的指定規(guī)格。例如，對(duì)不同國家所制造的計(jì)算機(jī)會(huì)有所不同，如適合當(dāng)?shù)仉妷�、頻率、插座規(guī)格。此外，鍵盤和手冊(cè)也必須與當(dāng)?shù)卣Z言相匹配。如此在表面上做微小的差異改變，卻能使公司生產(chǎn)上百個(gè)不同但看起來一樣的計(jì)算機(jī)。