1.宅急便的由來
    日本的大和運(yùn)輸株式會社（Yamato Transportation成立于1919年，是日本第二古老的貨車運(yùn)輸公司。 1973年日本陷入第一次石油危機(jī)的大混亂中，企業(yè)委托的貨物非常少，這對完全仰賴于運(yùn)送大宗貨物的大和運(yùn)輸來說， 無疑是一大打擊。對此，當(dāng)時大和運(yùn)輸?shù)纳玳L小倉提出了“小宗化”的經(jīng)營方向，認(rèn)為這是提高收益的關(guān)鍵。 1976年2月，大和運(yùn)輸開辦了“宅急便”業(yè)務(wù)。當(dāng)時有人提出用Yamato-Parcel-Service（大和、包裹、服務(wù)） 這一名詞，簡稱YPS但是未能決定是使用英文好，還是使用日文為好。對宅急便這個名詞，起初也有人反對使用， 認(rèn)為當(dāng)時已有了“急便”和“宅配”的用語。但最后小倉社長還是決定使用“宅急便”這個名詞。他認(rèn)為， 以前有人說過“桌球這個名詞比乒乓球更能被人接受”，后來事實(shí)證明，“乒乓球”反而較為人們所接受， “宅急便”這個名詞，只要大家熟悉了，應(yīng)該就不會有什么問題。 　 　
    1976年，宅急便共受理了170萬件貨物，同年日本國鐵受理包裹為6740萬件，郵局受理小包則達(dá)17880萬件。到1988年，宅急便已達(dá)34877萬件，超過了郵局小包的23500萬件。該年，在宅配便的業(yè)界中，宅急便的市場占有率已達(dá)40％，位居日本運(yùn)輸?shù)谝晃坏娜毡就ㄟ\(yùn)的"信天翁便"只占28％。到1995年，宅急便的受理件數(shù)多達(dá)57000萬，營業(yè)額為6000億日元。宅急便的員工人數(shù)由原先的300人增加到57797人，擁有車輛由2000輛增加到25000輛。在日本，大和運(yùn)輸?shù)恼�急便已是無人不知、無人不曉，在馬路上到處可見宅急便在來回穿梭。
   
    2.黑 貓 商 標(biāo)
    大和運(yùn)輸?shù)南笳魃虡?biāo)，是一個黑貓叼著小貓的圖案。 1957年大和運(yùn)輸受理美國軍人、軍隊(duì)的雜物運(yùn)送，開始與美國的亞萊德·萊斯運(yùn)輸公司一起合作輸送。這家美國公司以"Careful handling"為宣傳口號，象征這個標(biāo)語意義的，是以母貓叼著小貓小心運(yùn)送的圖案作為標(biāo)志。大和運(yùn)輸認(rèn)為，圖案中那種小心翼翼，不傷及小貓，輕銜住脖子運(yùn)送的態(tài)度，仿佛是謹(jǐn)慎搬運(yùn)顧客托運(yùn)的貨物，這種印象正和公司的宗旨相符合。于是經(jīng)過亞萊德公司的同意，并對圖案作了進(jìn)一步的造型設(shè)計(jì)，改成為現(xiàn)在的黑貓標(biāo)志，使這個圖案給人更具象征的印象。大和運(yùn)輸又將Careful handling意譯為"我做事，你放心"，并以此作為宣傳標(biāo)語。因此，人們又把大和運(yùn)輸稱為"黑貓大隊(duì)"。
   
    3.一 通 電 話 翌 日 送 達(dá)
    宅急便類似目前的快遞業(yè)務(wù)，但其服務(wù)的內(nèi)容更廣。在運(yùn)送貨物時，講究三個"S"，即速度（Speed）、安全（Safety）、服務(wù)（Service）。大和在這三者之中，最優(yōu)先考慮的是速度。因?yàn)橛辛怂俣�，才能搶先順�?yīng)時代的需求，在激烈的競爭中取勝。而在速度中，宅急便又特別重視"發(fā)貨"的速度。宅急便的配送，除去夜間配送以外，基本是一天2回，也即2次循環(huán)。凡時間距離在15小時以內(nèi)的貨物，保證在翌日送達(dá)。1989年開始一部分的一日3次循環(huán)，可以做到時間距離在18小時以內(nèi)的貨物，可以翌日送達(dá)。也就是說，可以將截止接受貨物的時間，延長到下午3點(diǎn)，從而使翌日送達(dá)的達(dá)成率，可以達(dá)到95％，展現(xiàn)了大和運(yùn)輸更周到的服務(wù)。
    宅急便的受理店多達(dá)20多萬家（包括大和本身的近2000家分店），是以米店、雜貨店等地方上分布面廣的重要的零售店設(shè)立的。1989年后，由于與7－Eleven和羅森等大型便利店的合作，已調(diào)整為24小時全天候受理貨物。大和對這些受理店，每受理一件貨物，支付100元的受理手續(xù)費(fèi)。如果顧客親自將貨物送到受理店，這位顧客就可以從所應(yīng)付的運(yùn)費(fèi)當(dāng)中扣除100日元。
    黑貓大隊(duì)有一個保證翌日送達(dá)的輸送系統(tǒng)。在受理店截止接受貨物的時間之后，大和運(yùn)輸分區(qū)派出小型貨車到區(qū)內(nèi)各處將貨集中運(yùn)往稱為"集貨中心"的營業(yè)所，并迅速轉(zhuǎn)送到稱為"基地"的地點(diǎn)，進(jìn)行寄往全國各地的貨物分揀工作。然后，將經(jīng)過分揀的貨物，以發(fā)往的地區(qū)和貨物種類為單元，裝入統(tǒng)一的長110公分、高185公分的貨箱內(nèi)，一個貨箱中大抵可以放進(jìn)70－80件貨物。從基地往基地移動時是使用10噸級的大型車，可裝載16只貨箱；從集貨中心往基地，或是從基地往集貨中心移動時（稱為平行運(yùn)輸），常使用可裝8個貨箱的4噸車；而專用來收集以及遞送的2噸車，則可零堆約一個貨箱容量的貨物。宅急便由于采用了統(tǒng)一規(guī)格的小型貨箱和不同噸級的貨車，從而大大提高了運(yùn)送效率，降低了物流成本。
    利用夜間進(jìn)行從出發(fā)地到目的地的運(yùn)輸，是宅急便得以在速度上取得優(yōu)勢的重要措施，從而做到了當(dāng)日下午進(jìn)行集貨，夜間進(jìn)行異地運(yùn)輸，翌日上午即可送貨上門，得以保證在15－18小時內(nèi)完成整個服務(wù)過程。 宅急便還采取了車輛分離的辦法，采用拖車運(yùn)輸。牽引車把拖車甲運(yùn)到B以后，把車摘下來放在B，再掛上B點(diǎn)的拖車乙開向A。這樣，車輛的周轉(zhuǎn)率是最高的。
    此外，又采取了設(shè)立中轉(zhuǎn)站的辦法。這種中轉(zhuǎn)方法不是貨車和貨物的中轉(zhuǎn)，而是司機(jī)進(jìn)行交換的開車方式。如從東京到大阪的長途運(yùn)輸，距離為600公里，需要司機(jī)2個人，再從大阪返回時還需要這么長的時間，司機(jī)也非常累，這樣一來一往就需要6個人。如果在中間設(shè)置一個中轉(zhuǎn)站，東京和大阪同時發(fā)車，從東京來的，在中轉(zhuǎn)站開上大阪的車返回就不要2個人，只要1個人就可以了，總共只需要4個人，從而減少了2個人的費(fèi)用。
   
    4.開 拓 業(yè) 務(wù) 強(qiáng) 化 服 務(wù)
    宅急便受理貨物的內(nèi)容種類繁多，包括地方特產(chǎn)、企業(yè)文件、各種零件、劃撥商品等，凡是各式各樣的小貨物，都可通過宅急便來運(yùn)送。旅客乘飛機(jī)可以委托將行李在登機(jī)前運(yùn)送到機(jī)場；居住在鄉(xiāng)下的長者，可以寄送昆蟲、金魚等小動物給住在城市的兒孫輩。有一回長崎發(fā)生大水災(zāi)，嚴(yán)重影響水源問題，住在遠(yuǎn)地的親朋好友就寄送飲用水給生活受困的受災(zāi)者。宅急便對禮品市場的擴(kuò)展，也有相當(dāng)?shù)呢暙I(xiàn)。單是每年的情人節(jié)、母親節(jié)，宅急便的需求量就呈巔峰狀態(tài)，即使一盒巧克力，也可以利用宅急便來寄送。特別是在情人節(jié)的日子，沒有勇氣將巧克力親手交給心中的女孩子時，宅急便就成為可愛的"戀愛之神"。宅急便也對企業(yè)活動帶來了方便，有許多企業(yè)利用宅急便來傳遞緊急的文件，連百貨公司也利用宅急便作為"送貨到家"的運(yùn)送管道。當(dāng)今非常流行的郵購等通訊銷售，若不是宅急便的普及，也就沒有如此的快速發(fā)展。從利用宅急便運(yùn)送貨的客戶來分析，法人占60％，個人占40％，法人利用的比率很高，由此可見宅急便對企業(yè)界的魅力。
    日本人現(xiàn)在去打高爾夫球時，已經(jīng)很少有人親自背著高爾夫球桿去球場。大多數(shù)是利用高爾夫宅急便，將球具送到高爾夫球場，自己則空手前往。在打完球回程時，也是由宅急便送回自己家中，做到能夠身輕如燕地去游玩。1983年12月，滑雪宅急便開始登場，日本長野是這一季節(jié)的滑雪勝地，每年都從其它外縣涌入1100萬名滑雪客。只要運(yùn)送滑雪橇和隨身貨物，如果平均每人2件的話，往返就會有4400萬件的貨源�；�雪宅急便保證做到在滑雪的前一天將貨物送達(dá)，一開始就得到顧客的好評，特別是深受體力單簿的女性顧客們的喜愛。1987年8月，大和又推出了冷藏宅急便。溫度分為5度（冷藏）、零度（冰溫）和零下18度（冷凍）3種，貨物以蔬菜、水果、魚、肉等生鮮食品為主。在全體宅急便之中，生鮮食品占40％。冷藏便開發(fā)后，這一比例又急速升高，說明在日本生鮮食品的輸送需求極其旺盛。此外，大和運(yùn)輸又開拓了書籍服務(wù)，讀者直接向書籍服務(wù)公司訂購后，可以利用宅急便的配送網(wǎng)絡(luò)，盡早地把書籍送到讀者手中。
    宅急便還利用航空來運(yùn)送貨物，但由于在下午3點(diǎn)以前接受的貨物若要翌日送達(dá)，飛機(jī)必須夜間飛行，困難較多，貨運(yùn)量不大，約占總運(yùn)量的1％。同時，宅急便對運(yùn)距在600公里以上的，采取通過鐵路運(yùn)輸?shù)霓k法，宅急便每天有54班車（往返）就是通過東京到北海道函館之間的直達(dá)車運(yùn)送貨物地。
   
    5.黑 貓 大 隊(duì) 的 貨 物 追 蹤 系 統(tǒng)
    大和運(yùn)輸致力于電腦化的推進(jìn)，成為運(yùn)輸界中最初采用條型碼的公司，美國的大型運(yùn)輸公司"UPS"（United Parcel Sevvice）也仿效使用，現(xiàn)今已成為運(yùn)輸業(yè)界的世界標(biāo)準(zhǔn)碼。大和運(yùn)輸將宅急便的信息系統(tǒng)，通稱為"貓系統(tǒng)"。第一代貓系統(tǒng)始于1974年，以路線及貨運(yùn)為中心。在結(jié)構(gòu)上，是采用從設(shè)置在大和系統(tǒng)開發(fā)總公司的主電腦，以至到各營業(yè)所的終端機(jī)，全部以專用線纜來導(dǎo)引線路，以集中貨物信息的方法進(jìn)行處理。第二代貓系統(tǒng)始于1980年，此時初次登場的POS終端機(jī)，簡化了資料輸入動作，任何人都可以簡單操作，信息的處理速度也快。第三代貓系統(tǒng)始于1985年，重點(diǎn)在于開發(fā)了攜帶型POS，讓所有的貨車司機(jī)都擁有一臺。大和將所有附隨貨物的信息，包括發(fā)貨店密碼、日期、負(fù)責(zé)集貨公司的司機(jī)密碼、到店密碼、貨物規(guī)格、顧客密碼、顧客送來或是集貨方式、運(yùn)費(fèi)、傳票號碼，以及滑雪宅急便或高爾夫宅急便的顧客游玩日等，全都輸入電腦進(jìn)行管理。大和在全國1300所的分店、營業(yè)所、基地設(shè)置終端機(jī)，網(wǎng)絡(luò)站的終端機(jī)數(shù)約2000臺，攜帶型POS突破20000臺。通過這個追蹤貨物系統(tǒng)，便能完全掌握所發(fā)生的各種信息。顧客如果詢問郵局：托運(yùn)的貨物現(xiàn)今在何處？郵局必須花費(fèi)2分鐘才能作回答；而宅急便卻能在40秒內(nèi)作出答復(fù)（電腦的應(yīng)答是是3－5秒）。由此可以查明：貨物現(xiàn)在是在倉庫，還是在分揀設(shè)施上，還是正在裝車，還是已經(jīng)送到顧客手中。這項(xiàng)優(yōu)異的追蹤系統(tǒng)的存在，進(jìn)一步提高了顧客對宅急便的依賴度。
    現(xiàn)在大和運(yùn)輸與美國UPS合作，建立了國際快遞網(wǎng)絡(luò)。UPS擁有世界175個國家和地區(qū)的配送網(wǎng)，大和已將這些國家和地區(qū)全部列入自己的服務(wù)區(qū)域。