為了更敏捷地對市場變化做出響應(yīng)，一些公司摒棄了集中設(shè)置大型配送中心的做法，轉(zhuǎn)而采用建立配送網(wǎng)絡(luò)的做法，把大型生產(chǎn)中心與小型近目標(biāo)市場存放地聯(lián)合志來；有的公司完全繞過了配關(guān)中心，把剛從制造廠下線的貨物直接送到終端顧客手里，還有一些公司嘗試在途貨物合并，越庫作業(yè)和共同運(yùn)送等方法把貨物迅速推向市場。這些措施在提高服務(wù)品質(zhì)和加快存貨周轉(zhuǎn)的同時，壓縮了成本。
    電信巨人愛立信不運(yùn)營著20家配送中心組成的北美運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)，但是愛立信并澹居維持配送中心運(yùn)轉(zhuǎn)和保持存貨上積壓大量的獎金，因此，這家瑞黃公司在從美國和西歐風(fēng)華過程中嘗試越過配送的方法，在運(yùn)輸途中把貨物合并，以整宗貨物的形式發(fā)送給終端顧客。
    愛立信的物流服務(wù)現(xiàn)在部分外包給了第三方物流提供商－－北美物流公司（NAL），后者已經(jīng)有成熟的在途貨物合并網(wǎng)絡(luò)。除了自身擁有的16家在途貨物合并中心可以使用外，北美物流公司還通過公路代理網(wǎng)絡(luò)使用著1200家倉庫。
    向在途貨物合并的轉(zhuǎn)型取得了顯著的成交。愛立信北美公司進(jìn)化管理和質(zhì)量控制經(jīng)理Russ Boyd透露，愛立信從運(yùn)輸合并中得到期費(fèi)用節(jié)儉達(dá)到了數(shù)百萬美元。
    從愛立信的例子可以得出，庫房的角色正在發(fā)生變化。例如，北美物流公司的配送中心除了存貨管理的功能外，不充當(dāng)了貨物分類和合并的角色。
    “現(xiàn)在，我們很少有貨物走中央倉庫，” Russ Boyd說，“我們在北美物流公司僅有的存貨也都是運(yùn)輸途中的暫時存放。”
    庫房物流作業(yè)現(xiàn)在越來越普遍地由第三方物流公司來做。根據(jù)凱捷安永、佐治亞理工大學(xué)和里島系統(tǒng)公司聯(lián)合發(fā)布的《第七屆第三方物流調(diào)查報告（2002年度）》，65%的北美被訪者表示他們外包了庫房作業(yè)活動。倉儲服務(wù)使用商也希望第三方物流公司能夠更加出色，不局限于提供完善的倉儲服務(wù)，第三方物流公司正迎頭趕上。
    Establish Inc.是新澤西州Fort Lee的物流與供應(yīng)鏈咨詢公司，總裁William H.Drumm舉出了一個倉儲提供商轉(zhuǎn)型為供應(yīng)鏈管理專家的事例。現(xiàn)在，這家公司甚至能夠給采用本土設(shè)計、海外代工生產(chǎn)模式的公司提供全程物流服務(wù)。
    “隨著海外代工的風(fēng)行，物流配套需求也同步放大，倉儲服務(wù)商借此也擴(kuò)大了職能角色，超脫了被動地接收、儲存制造商交付的商品、然后再發(fā)磅給顧客的服務(wù)范圍，”Drumm說，“在有些產(chǎn)業(yè)，現(xiàn)在一些倉儲公司已經(jīng)有幸成為客戶公司的全程供應(yīng)鏈服務(wù)商�！�
    Nakajima美國公司是為大賣場、精品零售店提供Hello Kitty毛絨玩具和小雕像的禮品公司，美國區(qū)域總部設(shè)在洛杉機(jī)。
    起初，這家公司使用主配送商和次級配送商提供物流服務(wù)。“當(dāng)營業(yè)規(guī)模擴(kuò)大后，即有的配送模式滿足不了業(yè)務(wù)發(fā)展的需要。因?yàn)槲覀兾锪饕?guī)模比較小，投資設(shè)立倉庫和進(jìn)行內(nèi)部物流作業(yè)的必要性不是很大�！� Nakajia美國公司總裁兼COO Eric Weber說。
    “我們從沒有打算投資建設(shè)自己的倉庫，它是固定資產(chǎn)，雖然存貨量不斷變動，但是分配給庫房的成本總是固定的。”Weber說。
    現(xiàn)在，Nakajima美國公司選中了同在洛杉磯的CaseStack公司，讓后者提供一個港口一住戶的解決方案，把貨物迅速推向市場。CaseStack負(fù)責(zé)滿足Nakajima在美國和加拿大的運(yùn)輸、倉儲、存貨管理和配送等全部物流需要。
    “我們?nèi)酥袊鴨⑦\(yùn)集裝箱貨物，運(yùn)送到洛杉磯港，裝運(yùn)到設(shè)在洛杉磯的倉庫，最后根據(jù)定單要求將貨物運(yùn)到Nakajima顧客的手中�！� CaseStack總裁和CEO Dan Sanker說。
    CaseStack的系統(tǒng)控制著貨物從中國到北美零售店貨架的運(yùn)輸過程，貨物到達(dá)美國后，CaseStack就把它分配給區(qū)域倉儲網(wǎng)絡(luò)中20家配送中心的任何一家。CaseStack使Nakajima把貨物存儲到近目標(biāo)顧客市場，提高了靈活性，并壓縮了配送時間。
    CaseStack還同時為Nakajima提供定制物流服務(wù)。例如，Blockbuster是Nakajima的一個重要客戶，受到了存量過大的困擾，CaseStack就把多余的存貨收回去，經(jīng)過財交包裝把它調(diào)配給另外的顧客手中。
    在配送網(wǎng)絡(luò)中，CaseStack沒有自己的倉庫，它利用的是合作伙伴的資產(chǎn)。但這不妨礙它為Nakajima提供物流服務(wù)�！爱�(dāng)評價物流服務(wù)商時，我更關(guān)注于服務(wù)本身。CaseStack沒有自己的倉庫和設(shè)施跟我們沒有多大關(guān)系�！盬eber說。
    信息系統(tǒng)是倉儲和供應(yīng)鏈管理中至關(guān)重要的因素。CaseStack解決方案的核心組成部分是中央平臺和倉儲、運(yùn)輸管理軟件。
    “在CaseStack，物流作業(yè)不僅在庫房里進(jìn)行，而且同時在服務(wù)器上進(jìn)行�！盨anker說。
    當(dāng)來自遠(yuǎn)東的Hello Kitty運(yùn)到美國和加拿大的零售店時，Nakajima的操作員可以通過CaseStack自的有網(wǎng)絡(luò)軟件系統(tǒng)對貨物進(jìn)行即時在線跟蹤，這樣，每個零售點(diǎn)有多少存貨就處在時時掌控之下。
    借助CaseStack的物流軟件，使用者只憑借鼠標(biāo)就能管理、發(fā)行定單，對運(yùn)輸、倉儲進(jìn)行排程。整個流程從Nakajima財務(wù)部門把定單的明細(xì)要求輸入系統(tǒng)開始，然后包含定單細(xì)節(jié)和運(yùn)輸要求的定單文件被直接輸入CaseStack的系統(tǒng)。
    CaseStack的軟件和Nakajima的財務(wù)系統(tǒng)相整合，這樣Nakajima就無需重復(fù)進(jìn)入系統(tǒng)，在Nakajima的案例中，第三方物流提供商信息管理的能力和他們倉儲管理的能力一樣重要。