背景
    20世紀80年代初，美國寶潔公司接到密蘇里州圣路易市一家超級市場的要求，說能不能自動補充架子上的產品，不必每次再經過訂貨的手續(xù)，只要架子上一賣完，新貨就到，可以每月付一張貨款的支票。寶潔公司的經理經過籌劃，把兩家公司的計算機連起來，做出一個自動連續(xù)補充商品的芻型系統(tǒng)，結果試用良好，兩家公司不必要為產品的補充而發(fā)愁了。由此，自動化的供應鏈管理也就從此開始了。
    80年代中期，寶潔公司把“商品連續(xù)補充”系統(tǒng)擴大，向他們下游的經銷商和日用品銷售商推銷這個系統(tǒng)，以讓雙方獲利。當時，有兩家大型百貨零售連鎖店試用，其中一家就是沃爾瑪。隨后，沃爾瑪買了寶潔公司的“商品連續(xù)補充”系統(tǒng)，然后充分運用系統(tǒng)的特點，致使企業(yè)發(fā)展到今天，已經成為擁有4400家大賣場的全球最大百貨零售企業(yè)。現(xiàn)在寶潔公司的產品，占了沃爾瑪商品的17%，而且還在繼續(xù)增長，而寶潔公司這套系統(tǒng)理念，也就成了供應鏈管理的準則了。
    C，P，F(xiàn)，R四字箴言
    寶潔公司與沃爾瑪?shù)暮献�，改變了兩家企業(yè)的營運模式，實現(xiàn)了雙贏。與此同時，他們合作的四個理念，也演變成供應鏈管理的標準。這四個理念可以用四個字母代表，C（Collaboration合作），P(Planning規(guī)劃)，F(xiàn)（Forcasting預測）和R(Replenishment補充)。
    “C”——合作
    不是兩家企業(yè)普通買賣關系的合作，而是為同一目標、創(chuàng)造雙贏的合作。零售商店不存貨，而把存貨推給供貨商、增加供貨商的成本，就不叫合作。如果零售商與供貨商共同以零售店顧客的滿意為最高目標，來通力合作，就可讓雙方都成為贏家。這樣的合作是長期的、開放的，而且要共享彼此信息，雙方不但在策略上合作，在營運的執(zhí)行上也要合作。雙方先要協(xié)議對對方信息的保密，制訂解決爭端的機制，設定營運的監(jiān)控方法以及利潤分配的策略。雙方的目標是，在讓銷售獲得最大利潤的同時，縮減成本與開銷。
    “P”——規(guī)劃
    供應鏈管理源于日用品的零售，當初并沒有P，以后因為有別的行業(yè)應用，認為有把P納入的必要。P是規(guī)劃，兩家企業(yè)合作，要規(guī)劃的事很多。在營運上有產品的類別、品牌、項目；在財務上有銷售、價格策略、存貨、安全存量、毛利等。雙方在這些問題上的規(guī)劃，可以維系共同目標的實現(xiàn)。另外，雙方可以對產品促銷、存貨、新產品上架、舊產品下架等一些事情進行共同規(guī)劃。
    “F”——預測
    對銷售的預測，雙方可有不同的看法、不同的資料。供貨商可能對某類商品預測的準確，而零售商店可以根據(jù)實際銷售對某項商品預測的準確，但雙方最后必須制定出大家都同意的預測方式。系統(tǒng)可依據(jù)原始信息，自動做出基礎性的預測，但是季節(jié)性、時尚性的變化，以及促銷活動、顧客的反應，都會使預測出現(xiàn)變化。雙方預先要制定好規(guī)則，來研討并解決預測可能產生的差異。
    “R”——補充
    補充是供應鏈管理的重要程序。銷售預測，可以換算成為訂單預測，而供貨商的接單處理時間、待料時間、最小訂貨量等因素，都需要列入考慮范圍之內。貨物的運送，也由雙方合作進行。零售商訂貨，應包括存貨比率、預測的準確程度、安全存量、交貨時間等因素，而且雙方要經常評估這些因素。在補充程序上，雙方要維持一種彈性空間，以共同應對危機事宜。成功的補充程序，是供貨商經常以少量的貨品供應零售商，用細水長流的方式，減低雙方存貨的壓力。
    沃爾瑪高速成長
    供應鏈管理的高度運用，使沃爾瑪快速成長，即使是在經濟不景氣時期，仍能立于不敗之地。有歷史學者認為，自從19世紀標準石油公司以來，沃爾瑪是影響美國經濟最有力的一家企業(yè)，他持續(xù)維持低價的日用品，對穩(wěn)定美國通貨膨脹起到了一定的積極作用。沃爾瑪幾乎什么都賣。到2002年年底為止，沃爾瑪在美國有3244家大賣場和山姆的會員制商店，在美國以外的9個國家有1080家連鎖商店，包括在中國的19家，每周的顧客流量達1億人次。
    沃爾瑪?shù)纳嫌斡?萬多家供貨商，貨品的供應、賣場與總公司連系著復雜的運作，全靠惟一的一套電腦系統(tǒng)。這套系統(tǒng)在設計之初訂下了3個原則：集中式信息管理、采用市面上通用的系統(tǒng)平臺、業(yè)務第一技術第二。在這3個原則下，全球各賣場的系統(tǒng)基本上相同，而且自行開發(fā)軟件，使系統(tǒng)的成本大幅度下降。沃爾瑪有自己的衛(wèi)星，電腦系統(tǒng)的龐大，足與美國五角大廈（國防部）媲美。供貨商可以聯(lián)機實時查看銷售情況，以為連接補充貨品做準備。在沃爾瑪?shù)目偛�，�?50家供貨商設有辦公室，以便利商品的推銷。有人估計，5年內會有800家供貨商設立辦事處，來服務這家大買主。
    有人質疑，這么大的企業(yè)會不會象美國一些企業(yè)一樣，在一夜之間會倒閉？雖然沒有人保證他不會倒閉，但業(yè)界人士認為，即使沃爾瑪?shù)归]，也會有人立即接手，用同樣甚至更好的供應鏈管理，恢復企業(yè)的運行。