上海機場是一個先行者，具有先行優勢，在一次次航空業的變局中把握住了先機。除了其所處的地理條件外，領先的商業管理模式也是其成功的重要原因。 
　　隨著中國由航空大國向航空強國轉變及機場體制改革的加速，民航機場在基礎設施條件、經營管理水平、服務質量的瓶頸逐漸顯現。為解決機場與航空公司間關系不順、業務交叉重疊的問題，引入公平、有效的市場競爭機制，民航總局在制定“十一五”發展規劃中提出，將引導和推進機場建立新的管理模式，由經營型向管理型轉變，實現機場的良性發展。
　　上海機場是我國內地首家擁有兩個國際機場的機場，也是國內唯一一家有明確國家戰略定位的機場。這諸多的特殊性決定了上海機場必將要承載比其他城市機場更多的重任。
　　上海機場“模塊式”管理模式的出現，使機場資產的所有權與經營權分離初見端倪。而民航總局確定上海機場作為特許經營權的試點單位之一，上海機場運營體制也將因此發生根本性轉變。不久的將來，機場地面服務、餐飲、物流、維修、航空信息化等業務將采取特許經營的辦法，引入專業化公司或由航空公司經營。
　　上海機場股份公司證券事務部人士指出，所謂管理型機場是指機場管理當局把業務重心放在機場的規劃、管理、建設、安全等方面，主要行使管理型職能，不直接從事生產經營性業務，而是通過合同或契約的方式將其交由專業服務提供商來實現。
　　對于全球各大中型機場來說，由直接經營型機場向管理型機場轉變已成為一種趨勢，機場集團公司成為機場“游戲規則”的制定者和監督者，成為決策中心、資本運營中心和調控中心，把下屬股份公司辦成利潤中心，主要從事機場業務的生產經營與服務。
　　上海機場表示，從表面看特許經營是對機場現有利益的分割，但實際效果反而使機場方面得以輕裝上陣。
　　通過這種模式，機場可以更好地利用其所擁有的包括候機樓在內的各類資源，節約大量的人力物力，更好地集中精力于主業經營。外部進入的商家也可以依托機場這一平臺，利用自身的優勢，改進機場的服務質量，實現機場當局與機場非主營經營者的優勢互補。