鹽河航道“五改三”工程日前通過省發改委預審進入實質性操作階段。該工程實施后可直通1000噸船舶，將大大開拓淮安、宿遷兩地出海通道。 
    南起淮安楊莊船閘北達連云港玉帶河的鹽河全長145公里，串聯起漣水、灌南、灌云等縣區，是我省干線航道網“兩縱四橫”中的“一橫”，為淮安、宿遷等蘇北內陸地區及淮河流域便捷的出海通道。半個多世紀來，鹽河大多段落處于自然狀態，航行船舶噸位小、航速慢、事故多，成為淮安、宿遷急需破解的水運“瓶頸”之一。實施“五改三”后，新的鹽河將達三級航道標準，可通行標準化、大型化現代船舶，對提高蘇北水運效益、完善區域綜合運網有重要意義。