據外電8月16日報道：新一代集裝箱巨輪問世帶來的規模經濟可能因為缺少足夠的支線船匹配而化為泡影。這并非是聳人聽聞。  　　眼下，大型集裝箱船是市場的寵兒，船廠收到的訂單不斷。相比之下，支線船幾被遺忘，不僅船隊結構嚴重老化，新訂單也是寥寥。 
　　日前，倫敦的經濟分析機構Ocean Shipping Consultants警告稱此種不平衡將給船東增添額外的成本。我們可以想象，當集裝箱需要從遠洋輪上卸到支線船上時，由于無法及時地找到支線船，導致卸貨不得不延遲的情景，此時船東就將承擔因延遲而產生的相關成本。不過，已有不止一家船廠表示近期對大型集裝箱船的訂購高潮可能會在下半年帶動對支線船的訂購需求。 
　　歐洲的頂尖支線運營商之一——Delphis在6月時宣布因歐洲港口擁堵他們可能會在今年的晚些時候向客戶收取擁堵附加費。公司總裁Alexan der Saverys表示大量從中國進口的集裝箱滿載著價值低廉的貨物在滿足歐洲市場需求的同時也為歐洲港口帶來了擁堵，而增添更多或是更大運力都非緩解擁堵的良方。Delphis今年已向韓國的船廠訂購了6艘2,500 teu的集裝箱船，這批船預計將在08年10月交付。Saverys表示在亞洲2,500 teu的船已經成為支線船的標準船型，歐洲也有這種趨勢。 
　　Ocean Shipping Consultants在其新近出爐的一份報告中寫道：“多年來，在新造船市場上，支線船一直沒有得到足夠的重視。如果市場對支線船的需求按照預期的速度增長，支線船很快將捉襟見肘。” 
　　報告的兩位作者Remco Stenvert和An drew Penfold指出港口要想在市場上站穩腳跟就需要提供快捷、可靠的周轉，任何低效率的行為都會造成市場占有率迅速流失。 
　　現有的支線船隊多由老舊船組成，大部分需更新換代，加上支線業務迅速膨脹，市場對新支線船的需求日盛。然而，從現有的支線船的訂單來看，其提供的運力與全球集裝箱船訂單所提供的運力相比簡直微不足道。據悉，目前船廠共持有203艘300 teu以上支線網格式集裝箱船的訂單，其中177艘的運力在1,000 teu之下。報告稱：“倘若小型船不夠用的話，勢必會將大型船配置到支線業務中�！盌elphis已經開始將800-1,200 teu的船投放到支線上，700 teu以下的船則被退還給了船東。對船東而言，這是一個嚴峻的考驗�！昂苊黠@，市場上提供的現代型支線運力不足以滿足預期的需求水平。如果由新一代大型集裝箱船跑長途遠洋航線的理念不變的話，很快就將有大量資金投資到支線船身上�！备鶕�該報告的預測，如果船東用12,500 teu的運力替換6,800 teu的話，每天可節省下4.91美元/teu。然而，當這艘船靠港時，每天節省下的成本將下降到3美元/teu左右。也就是說，大船的規模經濟只有當船在航行途中才能真正為船東帶來實惠。報告稱：“對于大型集裝箱船來說，節約成本的辦法之一就是減少主航線上掛靠港口的數量，而這又需要支線的支持來保證轉運貨物的數量�！� 
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