商流、信息流被稱為現(xiàn)代經(jīng)濟三大支柱。長期以來，人物都習慣把關注成本的焦點放在生產(chǎn)領域，但隨著現(xiàn)代化大生產(chǎn)的發(fā)展，這個焦點已經(jīng)逐步轉(zhuǎn)移到流通領域來了。據(jù)統(tǒng)計，在美國全部生產(chǎn)過程中只有5％的時間用于加工制造，95％的時間則用搬運、儲存等物流過程；在日本物流費用約占產(chǎn)品總成本的10％-12％；在我國大約物流費用占商品進銷差價的70％，僅在賬面上反映的物流費用就占商品總成本的40％�？梢娢锪髟谄髽I(yè)經(jīng)營管理中的重要地位。經(jīng)濟學家彼•特卡拉甚至把物流稱為企業(yè)的“第三利潤源泉”。 　　在國內(nèi)，越來越多情企業(yè)認識到了物流的重要性。從2000年起，大量的資金、人力和物流被投入到物流事業(yè)中來�？梢哉f，在網(wǎng)絡經(jīng)濟泡沫破碎后，物流已經(jīng)成為新的大眾關注點。大眾的關心無疑是好事，這也代表著國內(nèi)企業(yè)向國際先進水平選拔。但是，誰也不希望撲克到物流像網(wǎng)絡經(jīng)濟一樣曇花一現(xiàn)。支撐產(chǎn)業(yè)的成長不能只靠概念，而要靠實實在在的利益。
　　現(xiàn)在很多企業(yè)都已經(jīng)意識到了“第三利潤源泉”的存在，但是如何將看到前景真正變成企業(yè)的“錢景”，需要物流業(yè)界的共同努力。
　　對于物流系統(tǒng)的要求，有多種提法，但是本質(zhì)上講就是以后幾個層次，即準確、快速、效率及個性化。其中準確與快速是物漢企業(yè)生存之本，只有在滿足快速、準確的前提下，才能發(fā)展個性化服務，才能提高企業(yè)運作效率。在企業(yè)前激烈的今天，為了在以時間為增加的競賽中占據(jù)優(yōu)勢，必須建立一整套對環(huán)境能夠反應敏捷和迅速的系統(tǒng)。
　　快速實際上也包含著多種含義。
　　首先對于需方來說，快速是指在正確的時間將貨品送達目的地，是及時性。這關系妻物流系統(tǒng)能否及時滿足服務需求的能力。這牽涉到的問題有庫存預測、儲備預測、備貨優(yōu)化、裝運優(yōu)化等等。
　　對于物流系統(tǒng)而言，快速是指完成系統(tǒng)中的物流。庫存是物流系統(tǒng)的關鍵資源之一，快速完成物流可以減少資產(chǎn)負擔并提高相關的周轉(zhuǎn)速度，在某種程度上也意味著高效利用庫存。
　　另外應該注意到的是，快速還指物流系統(tǒng)對于業(yè)務變遷的適應能力。在現(xiàn)代企業(yè)中，為了提高競爭力，進行企業(yè)業(yè)務流程重組（Business Process Reengineering，即B P R）或類似的調(diào)整是很常見的事。用通用的總裁杰克•韋爾奇的話說，“變革正以比企業(yè)反應更快的速度發(fā)生著，應該考慮變革，它使人們保持清醒和警醒，并隨時準備行動。”物流系統(tǒng)在企業(yè)中如果不具有一定的對業(yè)務變遷的適應能力，勢必會拖累變革措施。
　　上述的敏捷系統(tǒng)實現(xiàn)，一方面要依靠物流系統(tǒng)的業(yè)務優(yōu)化，另一方面也依賴于信息技術的發(fā)展。特別是自動識別技術，電子數(shù)據(jù)交換（E D I），無線網(wǎng)絡技術，B（商業(yè)智能技術）等的發(fā)展。
　　這兩方面也不是獨立的。物流系統(tǒng)的業(yè)務優(yōu)化要靠信息技術的發(fā)展來支持，許多新的業(yè)務手段只有相應的信息技術得到發(fā)展后才成為可能。例如對于商業(yè)趨勢的預測，在理論上早已取得了相當?shù)某删�，但是只有在計算機進入到企業(yè)的方方面面，同時信息技術的數(shù)據(jù)倉庫和數(shù)據(jù)挖掘相應得到發(fā)展時，這種預測才能真正成為現(xiàn)實。信息技術也不能脫離真實的物流系統(tǒng)運作流程，閉門造車形成的產(chǎn)品，最終的結(jié)果不是失敗的信息系統(tǒng)就是失敗的物流體系。國內(nèi)許多經(jīng)驗也證實，如果管理上存在的問題不得到糾正，單純計算機化對企業(yè)不會有太大的幫助�；孟雰H僅通過計算機來擺脫管理困境是不現(xiàn)實的。
　　近年來，物流理論與相關的信息技術交互發(fā)展，互相促進，對物流科學的發(fā)燕尾服起到了重大作用。尤其是相關信息技術，取得了很大的進步。
　　首先值得關注的就是自動識別技術的發(fā)展。以條碼為代表的自動識別技術從誕生的第一天起就與物流系統(tǒng)結(jié)下了不解之緣。最實際的例子就是超市中一維條碼的廣泛應用。條碼技術對于物流應用的意義在于物流與信息流的結(jié)合。在沒有應用條碼的時代，不管是工人系統(tǒng)還是計算機系統(tǒng)，都存在一個問題，那就是操作中出現(xiàn)差錯的幾率非常大。如出入庫，盤點等。這實際上就是由于物流與信息流脫節(jié)，在生成與物流對應的信息時易于出錯。條碼則緊密結(jié)合在一起，大大減少了出錯的可能性。
　　條碼對于物流管理可以分為三類。即類別管理、批次管理和單品管理。類別管理是一維條碼的成功應用的典型之一，其管理單位是一個別，它適合的是例如超市之類的整進零出，并且只關心數(shù)量的場所。批次管理的管理單位是某個商品的某個批次，一般也由一維條碼實現(xiàn)。批次管理不僅可以得到數(shù)量信息，同時還可以實現(xiàn)一些批次應用，例如，食品的保質(zhì)期處理或商品的先進先出的策略。單品管理在批次管理信息，這些信息可以根據(jù)具體的精力需求來定制。
　　可以看出這三類似管理的差別在于貨品信息的精細程度越來越高，從而可以引出更多的可管理特性。
　　條碼技術是一門有相當歷史的自動識別技術，自20世紀90年代以來，已經(jīng)高度成熟的條碼技術又煥發(fā)出新的生機。其中主要代表就是SYMBOL公司的PDF417二維條碼數(shù)十倍的容量和極高的糾借率，在美國等發(fā)達國家很快得到推廣和應用。
　　單品管理中需要存儲的信息量很大，同時這些信息中可能存在非字母數(shù)字的情況，在這種情況下一維條碼很難應用到單品管理中。PDF417二維條碼為單品管理提供了可能。
　　在利用PDF417后，物流系統(tǒng)從條碼中可以得管理信息，而不是只限于類別及數(shù)量這樣簡單的特性。單品管理所提供的這些額外管理特性為構(gòu)造敏捷物流系統(tǒng)提供了堅實的基礎。
　　條碼在物流領域的應用不僅僅限于貨品的標識管理上，對于物流過程中的單據(jù)，也可以生成相應的條碼。這種條碼一方面可以起到防偽作用，另一方面也在一定程度上防止了錄入差錯。對于提高系統(tǒng)運作的效率有相當大的作用。又如條碼還提供了信息反向流動的渠道，例如，對家來說，銷出的產(chǎn)品如果出現(xiàn)質(zhì)量問題，可以利用條碼快速將相關信息返回，這是信息反向流動的一個典型應用。在這里條友直接創(chuàng)造了新的信息價值。
　　對于構(gòu)建敏捷物流系統(tǒng)有重要意義的另一種信息技術就是無線網(wǎng)絡技術。網(wǎng)絡使人們走向新生活，而無線網(wǎng)絡則是一種飛躍。網(wǎng)絡從有線到無線并非只是簡單的媒體變化，這種媒體變化帶來了新的可能性。GPS與GSM/CDPD/GPRS的組合，可以提供實時或接近實時的車輛位置信息，這些信息對于運力調(diào)配有著重要的意義。無線網(wǎng)絡也可以碼相結(jié)合，如在倉儲過程中，保管員可以利用無線手持終端接受業(yè)務中心的盤點或備貨指令，并利用終端掃描條碼完成盤點或備貨工作，比較過去利用單據(jù)下達盤點或備貨指令，手工進行盤點和備貨記錄，減少了中間環(huán)節(jié)和差錯，提高了物流效率。這些成果正是一個敏捷物流系統(tǒng)所關心的。過去無線網(wǎng)的安全性令人擔心，但今天諸如跳頻等過去的軍用技術轉(zhuǎn)向民用，無線網(wǎng)絡的安全性已經(jīng)可以與有線網(wǎng)絡相比了。合理搭配有線網(wǎng)絡與無線網(wǎng)絡可以大大提高系統(tǒng)的可用性。
　　從軟件的角度來講，基于組件的軟件開發(fā)（Computer-based Softwar Develop 即使CBSD）對于構(gòu)造敏捷物流系統(tǒng)有著決定性的影響。如上所述，一個敏捷物流系統(tǒng)需要具有一定的業(yè)務變遷應變能力。在企業(yè)探求最高效率的方式時，物流信息系統(tǒng)不應該成為變革的阻力，相反，軟件應該鼓勵這種變遷。流程的不斷變革可以帶來客戶利益的最大化。但是這種變遷對于傳統(tǒng)軟件開發(fā)來說是一種可怕的需求。傳統(tǒng)的軟件開發(fā)以用戶的直接需求為目標，開發(fā)商不停地按照用戶的意見進行修改，最終這個千瘡百孔的軟件還是難免陷于癱瘓。
　　CBSD與過去的開發(fā)過程不同，它注重流程甚于注重客戶的直接需求。 分析人員從客戶的直接需求中得出業(yè)務流程，從此根據(jù)ABC（Activity-based costing，即基于活動的成本核算）進行流程的優(yōu)化后，將系統(tǒng)分解為若干組件（Component），這些組件體現(xiàn)了客戶的業(yè)務內(nèi)容。業(yè)務內(nèi)容好像珍珠，而業(yè)務流程則是串珍珠的線。業(yè)務流程變化可能性較大，而業(yè)務流程則相對較小。在提供了珍珠后，開發(fā)商可以很容易的根據(jù)用戶的需求變化將業(yè)務流程串起來，形成一個真正可用的業(yè)務系統(tǒng)。客戶對于流程的調(diào)整也很容易，因為業(yè)務內(nèi)容是經(jīng)過精心提煉的，客戶可以隨心所欲的進行調(diào)理，串出他認為最美麗的珍珠項鏈來。
　　可以看出CBSD方式最適合開發(fā)敏捷物流系統(tǒng)的。
　　在物流系統(tǒng)中，倉庫不僅管理著存貨，同樣也管理著許多固定資產(chǎn)（如貨架、叉車、汽車等）。這是倉庫“物”的屬性部分，但是實際上倉庫還具有“信息”屬性，因為存貨必定有著其相關的趨勢數(shù)據(jù)。如何同時充分利用倉庫的物屬性和信息屬性？這依賴于多種技術的綜合。我們統(tǒng)稱為智能倉儲。以現(xiàn)代物流的觀點來看，倉庫不僅僅是放置存貨的地方，也是一個物流轉(zhuǎn)換機構(gòu)（Switching Faciltty）。而智能倉儲就是倉庫實體在信息流中的映像。智能倉儲中包含了線性規(guī)劃、商業(yè)智能、數(shù)據(jù)挖掘等多方面的技術。它實現(xiàn)的功能包含了庫存的預測、自動安排、調(diào)配。以及深層次信息的挖掘。簡而言之，智能倉儲將不再是簡單的倉儲管理，而是具有一定商業(yè)智能，同時可以提供相當能力的決策支持的智能組件。物流系統(tǒng)從智能倉付中得到的好處是提高了倉庫的利用率，而物流系統(tǒng)的客戶則得到的好處是提高了與其商業(yè)活動息息相關的一些關鍵商業(yè)數(shù)據(jù)。