眾所周知，托盤是現(xiàn)代物流的基礎(chǔ)工具之一。可以說，離開了托盤便談不上是現(xiàn)代化的物流。如何才能充分發(fā)揮托盤的作用呢？通過分析對比，建立托盤聯(lián)營系統(tǒng)是解決問題的最好的辦法之一。
托盤的媒介作用
    托盤是使靜態(tài)貨物轉(zhuǎn)變?yōu)閯討B(tài)貨物的媒介物，一種載貨平臺，而且是活動的平臺，或者說是可移動的地面。即使放在地面上失去靈活性的貨物，一經(jīng)裝上托盤便立即獲得了活動性，成為靈活的流動貨物。這種以托盤為基本工具組成的動態(tài)裝卸方法，就叫做托盤作業(yè)。
    托盤作業(yè)不僅可以顯著提高裝卸效果，它的實(shí)行，使倉庫建筑的形式、船舶的構(gòu)造、鐵路和其他運(yùn)輸方式的裝卸設(shè)施以及管理組織都發(fā)生變化。在貨物包裝方面，促進(jìn)了包裝規(guī)格化和模塊化，對裝卸以外的生產(chǎn)活動方式都會有影響。而托盤作業(yè)是迅速提高搬運(yùn)效率和使材料流動過程有序化的有效手段，在降低生產(chǎn)成本和提高生產(chǎn)效率方面起著巨大的作用。
    了解托盤化的優(yōu)點(diǎn)之后，如何才能使托盤化的優(yōu)點(diǎn)在現(xiàn)實(shí)中得到應(yīng)用呢？這就要引申到下一個問題：直達(dá)托盤作業(yè)。
直達(dá)托盤作業(yè)
    搬運(yùn)作業(yè)的重大原則就是作業(yè)量最少原則。即當(dāng)貨物移動時盡量減少“二次搬運(yùn)”和“臨時停放”，使搬運(yùn)次數(shù)盡可能減少。為了提高運(yùn)輸效率，操作者當(dāng)然希望盡可能地減少轉(zhuǎn)載作業(yè)。但是，運(yùn)輸中意外的途中換裝作業(yè)是很多的。例如，鐵路作業(yè)時，線路上的運(yùn)輸是一次完成的，但是其前后的作業(yè)則最少需要6~8次。假如這6~8次換裝作業(yè)的每次都要將托盤上的貨物轉(zhuǎn)移到別的托盤上，則全程的裝卸作業(yè)很繁重，這就會喪失托盤運(yùn)輸?shù)男Ч�。反之，如果貨物在始發(fā)地裝上托盤之后，不管途中有怎樣復(fù)雜的貨物儲運(yùn)作業(yè)過程，都不改變托盤上貨物的原狀，直達(dá)終點(diǎn)，就能充分發(fā)揮托盤運(yùn)輸?shù)男Ч�。不僅在鐵路方面，在汽車運(yùn)輸和船舶運(yùn)輸方面，實(shí)行托盤直達(dá)運(yùn)輸，或者由各種運(yùn)輸方式組成聯(lián)合直達(dá)運(yùn)輸，對運(yùn)輸行業(yè)和利用運(yùn)輸?shù)奈镔Y單位，都能得到很好的運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)效果。因此，托盤的直達(dá)運(yùn)輸與使用是發(fā)展現(xiàn)代物流必不可少的方式之一。
    但是在我國，實(shí)際情況是絕大多數(shù)制造廠都沒能實(shí)現(xiàn)托盤的直達(dá)運(yùn)輸，由此造成的人力、物力資源的浪費(fèi)是十分驚人的。絕大多數(shù)企業(yè)都把托盤作為企業(yè)內(nèi)部的周轉(zhuǎn)工具，托盤很少離開企業(yè)，從而大大降低了托盤的使用效果。
什么是托盤聯(lián)營
    局限于一定場合不可能充分發(fā)揮托盤的效果，只有實(shí)現(xiàn)從發(fā)貨點(diǎn)直達(dá)收貨點(diǎn)的徹底的直達(dá)運(yùn)輸托盤化才能收到實(shí)效。但在實(shí)際中，又存在一些阻礙實(shí)行直達(dá)運(yùn)輸托盤化的因素。其中的一個重要因素就是托盤的所有權(quán)不同；第二個因素是各企業(yè)的托盤規(guī)格不同，質(zhì)量也不一致。為了實(shí)行直達(dá)運(yùn)輸托盤化，惟一的辦法是建立一種托盤共用和交換系統(tǒng)。
    托盤聯(lián)營就是執(zhí)行這種制度的一種組織形式。實(shí)行托盤聯(lián)營時，首先需將托盤的規(guī)格統(tǒng)一化，使之具有相互交流和及時交換的基本條件，再制定統(tǒng)一管理和交換托盤的制度。托盤聯(lián)營是形成社會公用運(yùn)輸系統(tǒng)的一種組織，其目的在于使參加聯(lián)營的成員保有最低需要量的托盤，徹底實(shí)行直達(dá)運(yùn)輸托盤化。
    通過實(shí)行托盤聯(lián)營，生產(chǎn)企業(yè)減少了自有托盤的保有量，減少了搬運(yùn)裝卸作業(yè)，減少了包裝成本，降低了勞動力成本，加快了產(chǎn)品的流通速度，從而降低了生產(chǎn)成本。對于用戶來說，收到的產(chǎn)品更易于搬運(yùn)，產(chǎn)品數(shù)量的檢驗(yàn)更容易，破損率降低，產(chǎn)品的價(jià)格更低。對運(yùn)輸企業(yè)來說，企業(yè)不必再保有大量的托盤占壓資金，運(yùn)輸?shù)男�率也大幅提高，貨物的破損率大大降低。可見，托盤聯(lián)營使物流的參與者都獲得了顯著的收益。
幾種托盤聯(lián)營方式
及時交換方式 這種經(jīng)營方式的原則是運(yùn)輸部門從發(fā)貨人處接受載貨托盤時，交付同樣數(shù)量的空托盤，并在向收貨人交付載貨托盤時，從收貨人那里領(lǐng)回同樣數(shù)量的空托盤。當(dāng)然，為了能夠順利進(jìn)行同樣數(shù)量的托盤及時交換，周轉(zhuǎn)托盤的質(zhì)量及尺寸必須嚴(yán)格統(tǒng)一。
    租賃聯(lián)營方式其優(yōu)點(diǎn)是聯(lián)營用的托盤易于統(tǒng)一規(guī)格，即使在一個局部也能夠建立聯(lián)營，使用托盤的收貨人或發(fā)貨人僅需在必要時借來必要數(shù)量的托盤即可。其缺點(diǎn)是在托盤流動過程中或在交付、回送、轉(zhuǎn)送托盤時，計(jì)算租賃費(fèi)用的記錄較復(fù)雜，需要很大規(guī)模的管理業(yè)務(wù)機(jī)構(gòu)。
    租賃與及時交換并用方式 這種雙重方式的要點(diǎn)在于，使各自分別實(shí)行不同交換聯(lián)營方式的眾多運(yùn)輸企業(yè)可以相互聯(lián)系和集結(jié)。也就是說，在及時的交換方式中，只有一個主要的運(yùn)輸單位，并且限定用戶，而在雙重方式中，可以在許多運(yùn)輸單位、發(fā)貨人與收貨人互相之間實(shí)現(xiàn)標(biāo)準(zhǔn)托盤的交換。各運(yùn)輸單位可以分別經(jīng)營本公司獨(dú)立的及時交換方式，同時發(fā)貨人也能自己選擇運(yùn)輸單位。
    但是僅有這種方式對運(yùn)輸企業(yè)是不利的。原因在于，為了適應(yīng)用戶的需要，運(yùn)輸企業(yè)必須經(jīng)常保有大量的托盤，運(yùn)輸調(diào)整上費(fèi)用負(fù)擔(dān)太大。因此，分別經(jīng)營各自獨(dú)立的及時交換方式的各運(yùn)輸單位，有必要結(jié)合采用租賃經(jīng)營方式。這樣運(yùn)輸單位才能在需要的時候和在需要的地方，從租賃公司借取或歸還托盤。這種租賃聯(lián)營方式除了例外的情況，發(fā)貨人、收貨人和聯(lián)營組織都沒有直接關(guān)系，只有運(yùn)輸企業(yè)才是聯(lián)營組織的顧客。這時發(fā)貨人與收貨人既可以同運(yùn)輸單位直接交換載重托盤與空托盤，又能保持托盤的儲存量。由于托盤的交換是在聯(lián)營經(jīng)營者與運(yùn)輸單位之間處理完畢的，因而業(yè)務(wù)手續(xù)十分簡單。
    建立中國的托盤聯(lián)營系統(tǒng) 隨著物流業(yè)的發(fā)展，我國托盤的生產(chǎn)和使用量增長迅速。但我國托盤的使用還局限于企業(yè)內(nèi)部的流通，企業(yè)間的貨物運(yùn)輸必須經(jīng)過多次的人工裝卸搬運(yùn)，降低了工作效率，相應(yīng)地增加了企業(yè)的物流成本。就目前的狀況來看，只能說是基本實(shí)現(xiàn)了托盤化，距離托盤直達(dá)運(yùn)輸作業(yè)還差得很遠(yuǎn)。
    根據(jù)目前我國托盤的使用現(xiàn)狀，非常有必要在我國盡快建立具有中國特色、適合我國國情的托盤聯(lián)營系統(tǒng)。
    針對我國托盤市場長期無人管理、相對比較混亂的情況，要想建立起一個行之有效的聯(lián)營系統(tǒng)，首先要制定一個適用于聯(lián)營系統(tǒng)的托盤規(guī)格；其次，由于托盤聯(lián)營是一個十分龐大的系統(tǒng)，單憑幾家企業(yè)的力量是不可能實(shí)現(xiàn)的，托盤聯(lián)營系統(tǒng)的建立需要一定的時間，特別需要國家有關(guān)部門的大力扶持。建議可以先由若干家企業(yè)牽頭，政府給予資金稅收方面的優(yōu)惠。