供應鏈的含義是從采購開始經過生產、分配、銷售最后到達用戶，這不是孤立的行為，而是一定流量的環環相扣的"鏈"，物流活動是受這一供應鏈決定的制約的，供應鏈管理實際上就是把物流和企業全部活動做為一個統一的過程來管理。 供應鏈有四個要點： 

第一， 供應鏈是一個單向過程，鏈中各環節不是彼此分割的，而是通過鏈的聯系成為一個整體。 

第二， 供應鏈是全過程的戰略管理，從總體來考慮，如果只依賴于部分環節信息，由于信息的局限或失真，可能導至計劃失真。 

第三， 不同鏈節上的庫存觀不同，在物流的供應鏈管理中，不把庫存當做維持生產和銷售的措施，而將其看成是供應鏈的平衡機制。