2500年前，吳王夫差開邗溝、筑邗城，揚(yáng)州由此成為世界上開鑿時間最早、流程最長的中國大運河的發(fā)端地。 
    9月25日，第二屆世界運河名城博覽會在揚(yáng)州開幕。這座與大運河同生共長的“運河名城”，正以其精致綽約的風(fēng)姿，吸引越來越多的關(guān)注目光。
    以開放理念搭建國內(nèi)外交流合作新平臺 
　　[新聞回放] 2007年9月26日，在揚(yáng)州舉行的首屆世界運河名城博覽會上，國家文物局局長單霽翔鄭重宣布，鑒于揚(yáng)州與大運河的深厚歷史淵源及其對中國經(jīng)濟(jì)、文化發(fā)展所做出的重要貢獻(xiàn)，決定將揚(yáng)州確定為中國大運河申報世界文化遺產(chǎn)牽頭城市。 
    揚(yáng)州因運河而生、由運河而興。 
    早在唐代，揚(yáng)州就是東南地區(qū)的最大都會和對外經(jīng)濟(jì)文化交流的中心，當(dāng)時居留在揚(yáng)州的外國人達(dá)1萬多人。唐時韓國的崔致遠(yuǎn)、宋時阿拉伯的普哈丁、元代意大利人馬可·波羅等，都曾在這里留下足跡。接受記者采訪的揚(yáng)州市市長王燕文認(rèn)為，“從揚(yáng)州這個城市來講，凡是發(fā)展得好的時代，都是開放度比較高的。”揚(yáng)州在新一輪發(fā)展中，需要搭建一個更加開放的平臺。舉辦“運博會”，就是為了交流分享世界運河名城建設(shè)與保護(hù)的經(jīng)驗，用國際先進(jìn)的理念和做法來推動城市的可持續(xù)發(fā)展。 
    去年的首屆“運博會”得到了外交部、建設(shè)部、文化部、國家旅游局、國家文物局等部門和機(jī)構(gòu)的倡導(dǎo)和支持，參加的外國城市有14個，中國大運河沿線24個城市全部參加�！斑\博會”把運河、文化、城市這三個元素組合起來，成為繼“煙花三月”以外揚(yáng)州又一極具影響力的品牌�，F(xiàn)在，用“谷歌”搜索“運河名城”四字，出現(xiàn)的條目，便大都與揚(yáng)州有關(guān)。 
    今年3月，在國家文物局推動下，大運河沿線8個省和直轄市與所有33個地級城市的政府共同組建了中國大運河保護(hù)與申遺城市聯(lián)盟，并就大運河保護(hù)規(guī)劃的編制與申遺達(dá)成了《揚(yáng)州共識》，揚(yáng)州的影響力進(jìn)一步放大。 
    一年來，揚(yáng)州與蘇伊士運河上的伊斯梅利亞省和塞得港省、荷蘭馬克運河上的布雷達(dá)市等多個運河城市開展了經(jīng)濟(jì)、文化、教育等多方面的交流與合作。伯明翰、布雷達(dá)等市的市長相繼率代表團(tuán)來揚(yáng)訪問；就在一個月前，揚(yáng)州駐歐洲辦事處在布雷達(dá)商會正式揭牌；20多天前，揚(yáng)州在伯明翰市成功舉辦了經(jīng)濟(jì)合作推介會。 
    傳承弘揚(yáng)運河文化，提升城市軟實力 
    [新聞回放] 今年以來，揚(yáng)州實施“雙東”(東關(guān)街和東圈門)歷史街區(qū)整治一期工程，修繕了李長樂故居、逸圃、華氏園、壺園、胡仲涵故居等鹽商舊宅和名人故居。原真的古跡、修繕的遺存、仿古的街景，共同構(gòu)成了揚(yáng)州城歷史文化的脈絡(luò)。 
    “文化是城市之根、城市之魂,是城市自身潛在的軟實力,是城市核心競爭力的重要因素�！睋P(yáng)州市委書記季建業(yè)經(jīng)常說,揚(yáng)州不與人家比高樓，比規(guī)模，比洋氣,而是比特色，比秀氣，比大氣，比文氣。積極挖掘和傳承運河文化精神，從大運河師法自然的法則、創(chuàng)新求變的智慧、融通和諧的境界中汲取豐厚的養(yǎng)分，揚(yáng)州濃墨重彩地打造文化博覽之城，進(jìn)一步彰顯城市特色，提升城市軟實力。按照規(guī)劃，揚(yáng)州計劃用15年左右的時間，以揚(yáng)州歷史城區(qū)、古運河及蜀岡-瘦西湖風(fēng)景名勝區(qū)為依托，通過完善、提升、利用、新建等手段，對傳統(tǒng)文化資源進(jìn)行挖掘、整理和整合，建成數(shù)量不少于100個、惠及全社會的文化博覽場所。 
    在規(guī)劃的指引下，揚(yáng)州對境內(nèi)運河沿線的縱棹園、盂城驛等文物古跡和邵伯、茱萸灣、瓜洲等古鎮(zhèn)進(jìn)行修繕、保護(hù)，綜合整治古運河城區(qū)段，復(fù)建了古運河沿線的東關(guān)古渡、康山文化園、大王廟等，新建和修復(fù)了萬花園、淮揚(yáng)菜博物館、水文化博物館、中國剪紙博物館、崔致遠(yuǎn)紀(jì)念館、佛教文化博物館、世界動物之窗、羅聘故居等一批專題展館。在揚(yáng)州5.09平方公里的明清歷史街區(qū)，蜿蜒的500多條小巷，被譽(yù)為“青磚雕刻的歷史名片，永不褪色的風(fēng)情畫廊”，每逢周末假日，許多市民喜歡來到青磚黛瓦的曲街幽巷流連徜徉，平添了對這座城市的歸屬感、自豪感。 
    如今，站在蜀岡之上，鑒真與崔致遠(yuǎn)這兩位文化先賢正遙相呼應(yīng)，彼此訴說著揚(yáng)州文化建設(shè)的新傳奇：2000年和2003年兩次赴日舉辦揚(yáng)州鑒真文化節(jié)、鑒真東渡成功1250周年紀(jì)念活動；今年5月，呼應(yīng)胡錦濤主席訪問日本“暖春之旅”，組織“鑒真故里揚(yáng)州市民訪親團(tuán)”，赴日舉辦了“鑒真精神論壇”、“奈良揚(yáng)州市民聯(lián)歡晚會”等系列文化活動；經(jīng)外交部批準(zhǔn)，今年春天在唐城遺址建成了崔致遠(yuǎn)紀(jì)念館；目前，又在規(guī)劃建設(shè)“馬可·波羅紀(jì)念館”，以此推進(jìn)與歐洲城市的交流與合作，進(jìn)一步擴(kuò)大揚(yáng)州的國際影響。 
    科學(xué)保護(hù)和利用運河，實現(xiàn)城市經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型升級 
    [新聞回放] 2007年4月21日，江蘇唯一的信息服務(wù)產(chǎn)業(yè)基地落戶揚(yáng)州古運河?xùn)|岸廣陵新城，基地規(guī)劃面積2.52平方公里，總投資50億元，與新城“現(xiàn)代都市水城”定位相得益彰。 
    大運河千年流淌，至今仍然發(fā)揮著重要的水利、航運、生態(tài)、觀光等功能。在建設(shè)運河名城中，揚(yáng)州積極探索大運河的科學(xué)保護(hù)與合理開發(fā)利用，全力推動城市經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型和產(chǎn)業(yè)升級。 
    古運河與瘦西湖一水相連，為改善水環(huán)境，揚(yáng)州投入巨資，實施瘦西湖活水工程，進(jìn)行瘦西湖水環(huán)境整治和沿岸生態(tài)修復(fù)，河湖相通，使瘦西湖主要觀光水域“死水變活，湖（河）水變清”，沿河兩岸桃紅柳綠。10年來，揚(yáng)州累計投入30多億元，對瘦西湖、古運河城區(qū)段以及二道河、邗溝、小秦淮河等14條城區(qū)河道進(jìn)行了綜合治理，河道水質(zhì)得到了顯著改善，沿岸亭臺樓閣頻現(xiàn)，一派鳥語花香景象。 
    江都境內(nèi)運河段，是南水北調(diào)工程的取水源頭。為確保大運河水質(zhì)，揚(yáng)州在沿大運河兩側(cè)1公里、近2800平方公里的核心保護(hù)區(qū)內(nèi)，重點實施面源污染控制、引水河道整治與濕地保護(hù)建設(shè)、生態(tài)林網(wǎng)與生態(tài)廊道建設(shè)、生態(tài)環(huán)境監(jiān)測預(yù)警系統(tǒng)建設(shè)等四大類生態(tài)工程�，F(xiàn)在，揚(yáng)州境內(nèi)100多公里的運河長堤綠樹成蔭，綠化率達(dá)80%以上；大運河全年水質(zhì)也基本達(dá)到了二類標(biāo)準(zhǔn)。 
    從凸現(xiàn)運河文化的生態(tài)特質(zhì)著眼，揚(yáng)州將沿運經(jīng)濟(jì)帶的產(chǎn)業(yè)定位為生態(tài)高效農(nóng)業(yè)、現(xiàn)代物流和信息服務(wù)業(yè)，著力建設(shè)環(huán)保產(chǎn)業(yè)的高地。沿京杭運河地區(qū)，寶應(yīng)湖、高郵湖、邵伯湖沿岸地區(qū)，歷來是國家糧油、水產(chǎn)品的重要基地。依托海峽兩岸（揚(yáng)州）農(nóng)業(yè)合作試驗區(qū)平臺，揚(yáng)州加快建設(shè)寶應(yīng)有機(jī)農(nóng)業(yè)核心區(qū)、邗江觀光農(nóng)業(yè)核心區(qū)、高郵水產(chǎn)水禽產(chǎn)業(yè)園、江都花木產(chǎn)業(yè)園等生態(tài)、特色農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)基地，寶應(yīng)縣成為全國首家國家級有機(jī)食品示范基地。 
    與此同時，揚(yáng)州加快“退城進(jìn)園”步伐，淘汰落后產(chǎn)業(yè)。大運河、古運河沿岸的瑞華鋼鐵等80多個污染企業(yè)相繼關(guān)停搬遷。以京杭運河為依托正在加快建設(shè)的廣陵新城，重點發(fā)展以呼叫服務(wù)和數(shù)據(jù)處理為主導(dǎo)的信息服務(wù)產(chǎn)業(yè)，培育一批具有自主知識產(chǎn)權(quán)和高增值能力的軟件外包骨干企業(yè)。目前已入駐的中國電信、神州數(shù)碼、IBM軟件測試中心等10多家企業(yè)，讓這個江蘇省唯一的信息服務(wù)產(chǎn)業(yè)基地正全力向國家級產(chǎn)業(yè)基地邁進(jìn)。 
    發(fā)揮揚(yáng)州港傍河、濱江、通海的獨特地理優(yōu)勢，不久前，揚(yáng)州與山東濟(jì)寧聯(lián)手開辟了京杭運河上第一條集裝箱航線。千百年來“因河而興”的揚(yáng)州，有望再度成為內(nèi)河現(xiàn)代物流中心城市。（