欲在競爭日益激烈的航運市場上占得先機，須要有前瞻的眼光。本文作者總結的6點決定因素，助你看清航運市場大勢。 
　　根據價值規律，航運服務的運價水平應由航運服務的價值來決定，對航運服務的供需狀況則決定了運價水平圍繞價值的上下波動。這是一般規律，應該說，航運運價水平的變動仍然遵循著這一基本規律。但在當今經濟全球化、特別是金融全球化的背景下，價值規律的作用有了許多新的表現形式。對航運運價水平的變動或國際航運市場的走勢來說，其決定或者說影響因素也日趨復雜，這也是近年來大家越來越覺得國際航運市場難以預測的重要原因。
　　筆者認為，主要來看，當今國際航運市場的走勢由以下6個方面因素來決定或影響，這些因素也就成為我們現在判斷或預測航運市場的主要工具。
　　航運運輸成本
　　航運服務的價值主要由航運運輸成本來決定。航運運輸成本體現了航運服務的盈虧平衡點水平，以此為基礎，加上航運業的平均利潤率，與之相對應的航運運價水平就是國際航運市場波動的長期價值中樞線。很顯然，隨著船舶成本、燃油成本和人工成本等的不斷上升，當今航運業的運輸成本已經不斷升高，即使航運業的平均利潤率沒有提高，這也從根本上決定了航運市場整個價值中樞水平的提高。換句話說，現在的運價水平與幾年前同樣的運價水平已不具可比性，而是大大貶值了。舉例來說，現在BDI的2 000點水平與1995年的BDI的2 000點水平已不可同日而語，其“含金量”已經大大降低。這一點對于我們如何看待現在航運市場水平的高低有著重要影響。
　　航運供需總量或數量對比
　　這一點是顯而易見的，航運供不應求，運價必然上漲，航運供大于求，運價必然下跌。只是其中有兩點需要注意：一是航運供需增量的對比變化決定著航運運價的短期波動；二是航運供需存量（增量累積而成的總量）的對比變化則決定著航運運價的長期走勢，而這又是與前述航運市場波動的長期價值中樞線相吻合的。
　　航運供需“力量”或“質量”對比
　　有總量、有數量，不一定有影響力或競爭力，這個道理雖很淺顯，卻往往為人所忽視。在航運市場上，航運供需雙方的總量對比固然很重要，但雙方的集中度、集成度或“力量”、“質量”對比也不可小視，不僅如此，這種“力量”、“質量”的對比現在越來越決定著運價水平的走勢。舉例來說，在當今國際航運市場上，礦石生產商或供應商的行業集中度高于礦石需求商（如鋼廠），礦石需求商（同時也是航運需求商）的行業集中度又高于航運供應商（如航運企業），在這樣一個供應鏈上，航運企業也就自然處于弱勢地位，其談判地位和議價能力相對最低。換句話說，只有整個航運業的集中度不斷提高，航運企業才能提高在供應鏈上的談判地位和議價能力。
美元匯率或美元指數 
　　決定國際航運運價的因素還有一個重要的方面就是美元匯率。由于全球航運市場價格用美元標價，一旦美元發生貶值，即使在基本面不變的前提下，航運價格也必然走高。而且美元匯率與航運價格之間還存在可稱之為“反向乘數效應”的關聯性變化規律。如美元出現貶值，國際炒家拋售美元，同時買進其它具有儲值功能的商品，包括資源、能源等產品（特別是貴金屬），以及下面將要提到的航運運價指數期貨等金融衍生產品，會促使運價上漲。
　　此外，美元匯率升，美國經濟乃至世界經濟都會受到抑制，國際航運需求也就相應受到抑制，航運市場也就必然產生下行的壓力；美元匯率降，美國經濟和世界經濟都會受到刺激，國際航運需求也就相應擴張，航運市場也就必然產生上行的動力。也就是說，美元匯率的變化會對國際航運價格帶來相反的巨大“乘數效應”，美元貶則運價加速上升，美元升則運價加速下降。事實上，近年來國際航運價格的迅速上漲，美元的大幅貶值是一個重要原因。
　　航運運價指數 衍生金融產品
　　近年來，航運運價指數期貨等航運市場的金融衍生產品得到廣泛應用，如近年來FFA的廣泛深入開展等。航運運價指數衍生金融產品作為一種高風險和高回報相伴生的工具，具有一般金融衍生產品“表外交易”（資產負債表外交易）和“杠桿交易”（保證金交易和杠桿效應）的重要特點，它越來越成為一種謀利甚于避險功能的投資乃至投機工具，并反過來加劇了航運市場價格的波動。在考慮當今國際航運市場走勢時，越來越需要考慮航運運價指數衍生金融產品的重要影響。
　　質變規律和“合力”論
　　在考慮航運市場的走勢時，有兩個重要的規律不容忽視。一個是量變引起質變的規律，這包括兩種情況，一種是數量的累積引起質變；一種是結構的變化引起質變，質變規律往往會引起航運市場的劇烈波動，如2003年年底至2004年國際航運市場的迅速上升可以說就是航運市場需求累積增加、航運運力供不應求發生質變的結果，也同時包括了結構如“中國因素”等的累積變化。第二個規律是“合力”論。力學原理早就證明，多種力量綜合作用的結果及方向，不以單個力量的意志為轉移，而會形成一種有著自身獨立運動方向的“合力”。決定國際航運市場走勢的力量和因素紛繁復雜，其結果和方向則取決于這些因素和力量的“合力”。這也決定了國際航運市場走勢在一定程度上的不可測性或難以預測性。