在世界各大產油地，留心那些星羅棋布的油田、煉油廠和油碼頭，不難發現大部分都屬于為數不多的幾家石油公司。這些石油巨鱷，憑借著技術領先和先入為主的優勢，占據了世界上大部分石油資源，同樣，也控制著這些石油的運輸權。
中國油運船隊欲走出國門，首當其沖的就是油運領域的激烈競爭和強大的賣方市場。若要從國際油運市場中分得一杯羹，就要滿足油輪公司管理標準（TMSA）。達到了這個標準，才有可能觸動這塊碩大無比的“奶酪”。
石油巨鱷： 一言九鼎
早在1970年，國際石油巨鱷便聚集一堂，組成了石油公司國際海事論壇（OCIMF）。經過了30多年的變遷，OCIMF的實力愈漸強大。尤以號稱石油公司“四姊妹”的四家公司為最，他們由七家兼并而來。其中，SHELL是一家老牌的石油公司，由英國及荷蘭皇家石油公司組成；BP AMOCO是BP與AMOCO公司合并而成；CHEVRONTEXACO是由CHEVRON與TEXACO、CALTEX組成；EXXONMOBIL是由EXXON與MOBIL合并而成。除CHEVRONTEXACO總部設在美國三藩市外，其它三家總部均設在倫敦。
1998年，ISM規則開始強制實施。2005年，TMSA首先在OCIMF中由個別石油公司提出，但隨即被OCIMF的其它會員認同，目前在OCIMF組織內統一了世界各大石油公司對油輪公司及船舶的管理和檢查標準。
盡管TMSA并不帶有強制約束性，但由于OCIMF成員控制了世界上絕大多數的碼頭，煉油廠、儲罐，沒有石油公司認可的船舶很難發現市場，這就迫使油輪公司必須接受石油公司檢查。
TSMA是國際石油聯合起來對油輪公司的管理標準提高的“門檻”，誰能邁進這個“門檻”，就說明誰的管理水平達到了國際大石油公司的標準，也就是擁有了在國際市場上攬取高價貨，賺取高運費的機會和資格。
TMSA： 高門檻高利潤
很明顯，TMSA是油輪公司獲得國際石油運輸權的準入證。而無論在管理內容上還是管理標準上，均高于國際公約規定及ISM規則，這就使得油輪公司進退維谷。進就要付高昂的學費，包括人力、物力、財力和時間；退則只能固守家園，做著小本生意。
國際油運市場的波動，往往會對油輪公司造成巨大的沖擊。那么如何規避風險和賺取更大利潤，是油輪公司需要面對的難題。而TMSA的出現，雖提高了難度，但也提供了機會。
首先，如果油輪公司獲得TMSA的評級，就會被納入OCIMF內的眾多石油公司的選擇范圍。這樣，進入這個數據庫的船舶就如同進入了保險箱，特別是在油運市場波谷時期，這些油輪公司就會因為擁有充分的攬貨機會，而具有強大的抗風險能力。
其次，OCIMF為各油輪公司提供了用于評估自身管理體系等級別的導則，各油輪公司向OCIMF提交符合報告，并由其會員石油公司確定最終的等級，該等級將決定油輪公司是否有資格承運OCIMF會員石油公司的貨物和運費的高低。這樣，通過更高等級的評定，油輪公司便會得到更高的利潤。
絕大多數石油公司檢查官是具有OCIMF認可資質的獨立第三方，這在一定程度上保證檢查報告的真實合法性。由于曾經出現過諸多意外情況甚至法律糾紛，目前石油公司檢查中“認可”在文字形式上已經看不到痕跡。在檢查結束后，石油公司反饋的信息僅僅是：“此次檢查已經結束，不需要進一步的信息”，因此在通過檢查之后，不論結果是否滿意，船東和船舶雙方一定要認真核實檢查出來的缺陷，及時整改，確保船舶安全管理始終保持在一個比較高的水平上。
