建國后，運河沿岸百廢待興，我省開始對運河航道展開了專門治理。1972年，隨著伊家河復航工程的竣工，魯蘇斷航數十年的歷史結束了，原本只能在南四湖航行的船只從此可以順著京杭運河南下，航道被打通了。

　　尤其是十一屆三中全會以后，運輸企業和船戶們的積極性也被調動起來，不僅魯蘇間船舶往來不斷，浙江、安徽、河南等地的船只亦直抵濟寧、棗莊攬貨，京杭運河步入了良性有序的發展時期。
>　　1991年，我省交通港航管理部門以及沿線城市，向國家申報了京杭大運河濟寧—徐州段續建工程。這是我省迄今為止最大的內河航運建設工程，新建、擴建了濟寧、郭莊、太平、滕州、留莊、付村、臺兒莊7個沿河港口，新增年吞吐能力1550萬噸。2000年11月，工程全線貫通，這為今后運河經濟的長足發展奠定了堅實的基礎。

　　沿著京杭大運河這條黃金水道，一條運河經濟帶已經悄然形成，航運業以及其相關產業迅速崛起。據統計，目前航運從業人數已經從上世紀70年代的千余人，增加到現在的20余萬人，年航運總收入超過40億元，單上繳國家稅費就達到3億元。沿河百姓也嘗到了實實在在的好處，暫不說靠河致富的船戶，單拿滕州港來說，一年就有超過40萬元的裝卸費塞到當地村民的錢袋里。