日本JFE集團與IHI集團有意將兩集團下屬的海事與造船部合并，謀求成立日本最大的造船企業，與造船強國韓國及迅速崛起的中國分庭抗禮。如果合并成功，合營公司以銷售額計可望成為日本最大、全球第6大的造船公司。 　　有望成全球第6大
　　報道指，兩家集團最快會在今年內完成合并組成造船廠計劃，預計銷售額可達3450億日圓(約31億美元)，但未有透露消息來源。IHI的發言人坂本惠一承認正跟JFE洽商共同經營造船廠一事，但尚在初步接觸階段，未談到具體細節，而JFE方面則不愿置評。
　　IHI涉嫌夸大公司盈利資料，目前正接受東京交易所調查，可能會被除牌。該集團過去12個月在東京的股價下跌40%，被質疑夸大盈利的消息更促使前社長伊藤源詞請辭。東京富國生命保險一名分析員表示，事件加速該集團重組造船業務的決心，相信整合后可更好地利用現有的資源。報道指，兩造船公司合并后，不單規模擴大，而且可利用JFE制造的船用鋼板，國際競爭力將有所提高。
　　韓國Good Morning Shinhan證券分析員認為，日本造船廠必須整合、重組，方可與韓國及中國的造船廠爭一日之長短。據倫敦船舶經紀克拉克森的資料顯示，韓國在2003年起一直力壓日本成為全球最大造船國，中國亦在2年前蓋過日本，成為第二大造船國。
　　去年7月，當時還是IHI社長的伊藤源詞曾對傳媒表示，日本造船要追上中韓的話，必須通過整合重組。他還表示，IHI需要擴大至現階段的2至2.5倍，才能保持競爭力。該集團去年8月贏得日本郵船建造3艘9300箱貨柜船的訂單，是日本歷來所建造最大的貨柜船，但目前韓國船廠已有能力建造12000箱的貨柜船。
　　IHI上月表示，因為工程項目成本超出預算范圍，去年3月至9月的半年虧損已達373億日圓。
　　造船業興旺將持續5年
　　另據總部設在松山的日本民間智囊機構yogin地域經濟研究中心去年下旬以全球海運繁榮為背景的西日本地區造船公司營運情況，向當地造船企業進了問卷調查。
　　調查顯示，在展望造船業發展預測時，問卷回應的20家公司中，有11家公司預測興旺期將持續5年。另外，有2家公司堅持從中國的粗鋼生產量預測今后10年上升傾向來衡量日本造船業，是一種新角度來表達自己的看法。還有7家公司表示，繁榮期會在2010年上海舉辦世博會后回落，看法較慎重。
　　除此以外，在新造船接單方面，日本造船業界普遍認為中國06年超過日本后，會繼續向上，在回覆的22家公司中，其中有13家公司將中國造船業崛起的原因視為“國策增強著支持建造能力”和“勞動力無窮盡”等回答，并用“大大地感到威脅”的評言。