協同化物流是打破單個企業的績效界限，通過相互協調和統一，創造出最適宜的物流運行結構。在如今流通形式多樣化的情況下，各經濟主體都在構筑自己富有效率的物流體系，因而反映到流通渠道中必然會積極推動有利于自身的物流活動和流通形式，這無疑會產生經濟主體間的利益沖突。除此之外，不同規模的企業也會因為單個企業物流管理的封閉性產生非經濟性。隨著消費者消費個性化、多樣化的發展，客觀上要求企業在商品生產、經營和配送上必須充分對應消費者不斷變化的趨勢，這無疑大大推動了多品種、少批量、多頻度的配送，而且這種趨勢會越來越強烈，在這種即時化物流的背景下，一些中小型的企業面臨著經營成本上升和競爭的巨大壓力，一方面由于自身規模較小，不具備商品即時配送的能力，也沒有相應的物流系統；另一方面，由于經驗少、發展時間短等各種原因，也不擁有物流服務所必需的技術和Know－how，因此，難以適應如今多頻度少量配送的要求。即使有些企業具有這些能力，限于經濟上的考慮，也要等到商品配送總和能達到企業配送規模經濟要求才能夠開展，這又有悖于即時化物流的宗旨。面對上述問題，作為企業物流戰略發展的新方向，旨在彌合流通渠道中企業間對立或企業規模與實需對應矛盾的協同化或一體化物流應運而生。目前協同化的物流戰略主要有三種形式。 
　　1．橫向協同物流戰略。
　　所謂橫向物流協同是指同產業或不同產業的企業之間就物流管理達成協調、統一運營的機制。前者是產業內不同的企業之間為了有效地開展物流服務，降低多樣化和及時配送產生的高額物流成本，而相互之間形成的一種通過物流中心的集中處理實現低成本物流的系統。從實踐上來看，它往往有兩種形式，一是在承認并保留各企業原有的配送中心的前提下，實行商品別的集中配送和處理；二是各企業放棄自建配送中心，通過共同配送中心的建立，來實現物流管理的效率性和集中化。不同產業之間的協調物流是將不同產業企業生產經營的商品集中起來，通過物流或配送中心達成企業間物流管理的協調與規模效益性。一般來講，不同產業橫向協同物流處理的商品范圍比較廣，而且從企業內部管理的角度看，更容易被接受，這主要是因為同產業協同物流由于相同類型企業的商品活動是集中進行的，因而各企業經營的情況以及商品流轉的信息等易為競爭者所獲得，即所謂的“企業機密的泄漏”，從而不利于企業經營戰略的施展。相反，不同產業企業間的協同物流，由于相互之間分屬于不同的產業，不存在直接的競爭替代性，因而既能保證物流集中處理的規模經濟性，又能有效地維護各企業的利益以及經營戰略的有效實施。正因為如此，如今國際上不同產業間的協同物流相對發展較快，這也是發展橫向協同物流中我們不得不關注的問題。 
　　2．縱向協同物流戰略。
　　縱向協同物流戰略是流通渠道不同階段企業相互協調。形成合作性、共同化的物流管理系統。這種協同作業所追求的目標不僅是物流活動的效率性（即通過集中作業實現物流費用的遞減），而且還包括物流活動的效果性（即商品能迅速、有效地從上游企業向下游企業轉移，提高商品物流服務水準）。縱向協同物流的形式主要有批發商與生產商之間的物流協作和零售商和批發商之間的物流協作等形式。批發與廠商間的物流協作有兩種形式：一是在廠商力量較強的產業，為了強化批發物流機能或實現批發中心的效率化，廠商自身代行批發功能，或利用自己的信息網絡，對批發企業多頻度、小單位配送服務給予支援；二是在廠商以中小企業為主、批發商力量較強的產業，由批發商集中處理多個生產商的物流活動。零售與批發的協作則表現為一是大型零售業建立自己的物流中心，批發商經銷的商品都必須經由該中心，再向零售企業的各店鋪進行配送。此外，與零售商交易的批發商數目盡可能減少，因此要求批發商從原來從事專業商品的經營轉向多種類經營，零售企業物流中心訂貨、收貨等手續得到簡化；二是對于大型以外的中型零售企業來講，它們不是自己建立物流中心，而是由批發商建立某零售商專用型的物流中心，并借此代行零售物流。這種方法對于中型零售企業來講，既可以有效利用批發商所持有的物流Know－how，又能享受省略本企業物流中心集配商品環節所帶來的利益。 
　　3．通過第三方物流實現協同化。
　　第三方物流是通過協調企業之間的物流運輸和提供物流服務，把企業的物流業務外包給專門的物流管理部門來承擔。它提供了一種集成物流作業模式，使供應鏈的小批量庫存補給變得更經濟，而且還能創造出比供方和需方采用自我物流服務系統運作更快捷、更安全。更高服務水準，且成本相當或更低廉的物流服務。從第三方物流協作的對象看，它既可以依托下游的零售商業企業，成為眾多零售店鋪的配送、加工中心，也可以依托上游的生產企業，成為生產企業，特別是中小型生產企業的物流代理。目前第三方物流無論在國際還是在我國國內都有著廣闊的市場。例如，中國倉儲協會1999年3月對我國家電、電子、日化、食品等450家大中型生產企業的典型調查表明，企業自己承擔物流管理的占26%，全部委托第三方的僅占5．2%，自理與委托相結合的占68.8%（其中委托比例在30%以下的占42．3%，在30%～60%之間的占36．5%，60%以上的占21．2%）。在被調查的企業中，45．3%的企業正在尋求新的物流代理，其中又有75%的企業選擇新型物流公司，21．9%選擇純運輸公司，3．1%選擇倉儲企業，有64．3%的企業希望新的物流商提供綜合物流服務，28．6%的企業希望提供干線服務，7．2%的企業希望提供分銷服務。所有這些狀況都表明，在積極發展協同物流時應充分關注第三方物流的作用。