松下的電視、LV的皮包、馬自達(dá)的汽車，諸如此類的進(jìn)口商品，在上世紀(jì)90年代初可都是稀缺貨。上海人要想一睹“芳容”過把洋貨癮，有一個(gè)地方可去——上海外高橋保稅區(qū)里的國際商品展示交易中心，1994年底落成啟用，當(dāng)時(shí)是全國規(guī)模最大的國際商品展示交易中心，在上海乃至全國大名鼎鼎。人們趨之若鶩，商品供不應(yīng)求。 
　　爭睹國際名牌風(fēng)采的知名場所，這只是外高橋保稅區(qū)在中國改革開放歷程中創(chuàng)新探索的一個(gè)剪影。作為新中國第一家保稅區(qū)——上海外高橋保稅區(qū)，始終踐行著先試先行的開放理念。
　　14年先后7次擴(kuò)容
　　改革開放春風(fēng)吹來，外高橋———這片位于浦東東北部，長江口南緣，方圓10平方公里的“蘆葦蕩”，迎來了大發(fā)展的好機(jī)遇。1990年9月11日，上海市政府在錦江小禮堂舉行新聞發(fā)布會(huì)，各國駐滬領(lǐng)事館官員、外商駐滬辦事機(jī)構(gòu)、三資企業(yè)負(fù)責(zé)人以及中外記者共350余人齊聚一堂，國務(wù)院有關(guān)部門和上海市政府在會(huì)上發(fā)布了浦東新區(qū)開發(fā)開放的9個(gè)法規(guī)等文件。
　　發(fā)布會(huì)上，國家海關(guān)總署署長戴杰就《中華人民共和國海關(guān)對(duì)進(jìn)出上海外高橋保稅區(qū)貨物、運(yùn)輸工具和個(gè)人攜帶物品的管理辦法》作了說明。該文件作為會(huì)上由國家海關(guān)總署直接頒布的文件，標(biāo)志著全國首個(gè)保稅區(qū)———上海外高橋保稅區(qū)正式設(shè)立。1992年3月10日，外高橋保稅區(qū)通過了由海關(guān)總署和上海海關(guān)組成的驗(yàn)收小組，會(huì)同上海市政府浦東開發(fā)辦的驗(yàn)收，正式啟用。
　　外高橋保稅區(qū)得到了許多在當(dāng)時(shí)看來幾乎不可思議的“特別待遇”：產(chǎn)品進(jìn)入境內(nèi)或運(yùn)往境外可豁免許可證；可興辦貿(mào)易機(jī)構(gòu)經(jīng)營轉(zhuǎn)口貿(mào)易和第三國貿(mào)易；境外人員、貨物出入自由；境外運(yùn)入保稅區(qū)貨物、物品免征關(guān)稅和進(jìn)口環(huán)節(jié)稅……這是一般經(jīng)濟(jì)特區(qū)和經(jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)都無法享受到的優(yōu)惠。作為全國首例，浦東與其他特區(qū)的不同特點(diǎn)，集中在保稅區(qū)里體現(xiàn)。
　　外高橋保稅區(qū)管委會(huì)副主任仲偉林說，外高橋保稅區(qū)主要做了三件事：一是把全球資本吸引過來投資，目前已累計(jì)吸引投資超過157億美元；二是讓來自世界各地的人到這里就業(yè)，已創(chuàng)造就業(yè)崗位近19萬個(gè)；三是每天創(chuàng)造大量稅收，每天為國家創(chuàng)造各類稅收超過1.4億元。
　　從1991年至2005年近14年時(shí)間內(nèi)，保稅區(qū)先后7次擴(kuò)容，封關(guān)運(yùn)作面積從4平方公里增加至8.5平方公里，初步形成了國際貿(mào)易、加工制造、現(xiàn)代物流三大產(chǎn)業(yè)功能集聚的重要開發(fā)區(qū)域，成為連接國內(nèi)和國際市場的橋梁。
　　保持年均30%增速
　　無數(shù)的第一，推動(dòng)著外高橋的成長。1992年初，我國第一家外商獨(dú)資貿(mào)易企業(yè)———日本上海伊藤忠商事有限公司經(jīng)外經(jīng)貿(mào)部批準(zhǔn)在外高橋保稅區(qū)注冊(cè)；1993年9月，全國保稅區(qū)第一家中外合資物流企業(yè)———上海外紅國際物流有限公司在保稅區(qū)設(shè)立；1993年11月，全國首個(gè)保稅生產(chǎn)資料交易市場落戶保稅區(qū)。2004年，外高橋保稅區(qū)更是與外高橋港區(qū)在全國首試“區(qū)港聯(lián)動(dòng)”，使保稅物流園區(qū)形成國際中轉(zhuǎn)、國際配送、國際采購和國際轉(zhuǎn)口貿(mào)易四大功能，實(shí)現(xiàn)了與上海各口岸的海運(yùn)聯(lián)動(dòng)。今年前三季度，物流園區(qū)完成進(jìn)出區(qū)貨值434.32億美元，同比增長173%。
　　但開放不是一帆風(fēng)順的，就像這次全球金融危機(jī)，影響不可回避。受全球經(jīng)濟(jì)增速回落和市場消費(fèi)需求下降影響，保稅區(qū)內(nèi)部分電子類和汽車零部件類加工企業(yè)生產(chǎn)訂單增長乏力，產(chǎn)值出現(xiàn)不同程度下滑，使第三季度工業(yè)產(chǎn)值增速較今年上半年放緩15個(gè)百分點(diǎn)。
　　盡管如此，開發(fā)開放的腳步依然不停，未來發(fā)展的信心依然不減。今年9月，文化服務(wù)貿(mào)易平臺(tái)正式啟動(dòng)。到今年底，將有100家跨國企業(yè)集團(tuán)營運(yùn)中心集聚。目前，保稅區(qū)正加緊推進(jìn)物流園區(qū)二期早日獲批，以及倫敦金屬交易所期貨交割倉庫項(xiàng)目的落地。此外，集合生產(chǎn)研發(fā)、技術(shù)服務(wù)、生產(chǎn)營運(yùn)、成本分撥、維修業(yè)務(wù)、保稅租賃等功能的0.43平方公里創(chuàng)新園區(qū)建設(shè)也即將上馬。
　　在全國已有15個(gè)保稅區(qū)中，外高橋保稅區(qū)的領(lǐng)先優(yōu)勢還是相當(dāng)明顯：主要經(jīng)濟(jì)指標(biāo)近年來保持年均30%以上的增速。2007年，外高橋保稅區(qū)實(shí)現(xiàn)增加值819.6億元，經(jīng)濟(jì)增長率達(dá)22%，在全國保稅區(qū)經(jīng)濟(jì)總量中占44.6%；完成銷售收入5783億元，同比增長21.8%，在全國保稅區(qū)銷售總收入中占45.9%；完成進(jìn)出口貿(mào)易額570.1億美元，在全國保稅區(qū)貿(mào)易總量中占42.9%，三項(xiàng)指標(biāo)均在全國各保稅區(qū)中“一馬當(dāng)先”。