依托天河機場，武漢臨空經濟區橫空出世。根據市政府常務會議原則通過的《武漢臨空經濟區總體發展規劃》，臨空經濟區總面積達94.1平方公里，并形成航空運輸、航空物流和臨空型高新技術三大主導產業。
    建三大功能圈
    核心區：武漢機場周邊10公里左右半徑的區域。重點發展航空運輸、航空物流、空港經濟等臨空經濟核心產業。
    聚集區：武漢機場周邊約10—15公里左右半徑的區域。是商務、會展、商貿、居住、高科技產業、現代制造業和物流產業等臨空產業聚集發展的重點區域。
    輻射區：武漢機場周邊15公里左右半徑以外的區域。主要發展具有臨空性特征的產業。
    第一步：到2010年，機場達到年旅客吞吐量1300萬人次、年貨郵吞吐量14萬噸、年起降航班12.8萬架次。這期間，啟動機場第二快速通道和以機場第二跑道、第三航站樓等為主體的天河機場三期擴建工程。國際航線達到5—10條，國內航線達到100條左右。
    第二步：到2020年，天河機場達到年旅客吞吐量4200萬人次、年貨郵吞吐量44萬噸、年起降航班40.3萬架次，成為國內發展最快的大型樞紐機場之一、郵政航空樞紐之一和國內低成本航空中心。通航城市覆蓋全國90%的機場，開通10—20條國際直達航線，利用第五航權發展國際經停航線，形成東南亞—東北亞、東亞—歐洲的“大十字”復合型航空樞紐。
    第三步：到2040年，武漢機場達到年吞吐旅客7500萬人次、貨郵100萬噸、起降航班60萬—70萬架次的運營規模，成為僅次于北京、上海、廣州的國內第四大樞紐機場、內陸最大的國際門戶機場。