物流最早形成于20世紀50年代的美國，后引入日本，我國從上世紀80年代也開始逐漸接觸“物流”一詞。我國《國家物流術語》將物流這一概念定義為：“物品從供應地向接收地的實物流動過程。
根據實際需要，將運輸、儲存、裝卸、搬運、包裝、流通加工、配送、信息處理等基本功能實現有機結合�！�
隨著我國物流事業逐漸成長和發展，各種所謂的物流園區和物流中心也似乎在一夜之間到處涌現。而圈地、引入幾家物流企業也似乎成為當今物流園區和物流中心最基本的特征了。但是，物流園區、物流中心的構建和完善絕對不可能只是圈地、集中物流企業這么簡單。真正的物流園區和物流中心必須具備多重條件；此外，物流園區與物流中心是兩個不同的概念，但是在實際操作過程中，不少人往往將兩者簡單地等同起來，偷換概念，這顯然是不正確的。本文在旨在通過比較兩者的異同點，對兩者做出準確的界定。 
一、物流園區
物流園區是一個具有特定功能的空間的概念，它是具有一定規模和綜合服務功能的物流集結點。物流園區最早出現在日本東京，它市政府從城市整體利益出發，緩解城市交通擁擠狀況，減輕產業對環境壓力，保持產業凝聚力，通過在郊區或城鄉邊緣帶主要交通干道附近辟出專業用地來吸引大型物流（配送）中心在此地聚集，并提供一定的優惠政策，實現物流產業發展的規模效益，降低物流成本。
從目前的情況看，關于物流園區的概念在國內物流還沒有一個清晰的、統一的、準確的定義，國外亦是如此，不同的國家對其的稱謂也很不一樣，如日本叫物流園區，德國叫貨運村等等。關于物流園區的定義目前比較流行的主要有兩種：
（1）物流園區是一個大型配送中心或多個配送中心的集聚地，它一般以倉儲、運輸、流通加工等用地為主，同時還包括一定的與之配套的信息、咨詢、維修、綜合服務等設施用地。
（2）物流園區是指由分布相對集中的多個物流組織設施和不同的專業化物流企業構成的城市物流功能區；同時也是依托相關物流服務設施進行經濟活動的具有產業發展性質的經濟功能區。
根據實際經驗看，按照不同的分類標準，物流園區有很多種：
（1）按照具備的功能特征分，可以分為綜合物流園區和專業物流園區。綜合物流園區主要以現代化、多功能、社會化和大規模為主要特征，兼具區域物流組織、商貿流通、運輸樞紐和為工業生產企業進行配套等多種功能，當然這種綜合往往只是上述諸多功能的不同組合；而專業物流園區是易專業化、現代化為主要特征，比較典型的例子是港口集裝箱、空港、保稅等專業物流園區。
（2）按照輻射地理范圍分，可以分為國際性物流園區、全國樞紐型物流園區、區域轉型物流園區。國際性物流園區一般來說會緊靠港口、機場和陸路口岸，與海關監管通道相結合的大型運轉樞紐；全國樞紐型物流園區以辦事多種運輸方式骨干線網絡交匯的中轉型樞紐；區域運轉物流園區，是跨區長途運輸和城市面上配送體系體的轉換樞紐，其功能是滿足所在區域的物流需要。
一般來說，物流園區的建設必須要具備一定的必要條件，也是其必須具備的基本條件：（1）應具備較發達的外向型區域經濟。（2）具有相應規模的內需、外銷及中轉物流量。（3）具有較強大的物流載體條件和信息載體條件、區域以外的現代交通條件等。（4）具有較好的物流基礎設施條件和良好的文化背景（如物流意識、理念等）。
物流園區是對物流組織管理節點進行相對集中的建設與發展，并且具有經濟開發性質的城市功能區域。依托于相關物流設施和規模經濟的效益，物流園區能有效降低物流成本、提高物流運作效率和改善企業服務有關的流通加工、原材料采購和便于與消費地直接聯系的生產等活動的具有產業發展性質的經濟功能區�？疾飕F有物流園區的情況，可以看到，物流園區一般有三種類型的布局：一是依靠單一運輸樞紐如港口、機場、鐵路、公路等進行布局，這樣基本上能最大限度地利用港口、機場等在集中貨源、運輸便利上的優勢，提高物流運作的效率；第二是依靠兩種及兩種以上交叉運輸樞紐進行布局。也是位于兩種運輸方式的線路的交叉點上，主要是利用各個方向的干線實現大量運輸、快捷中轉的優勢；第三是依靠經濟開發區、工業開發區、產業園區、保稅區等進行布局，主要是為原材料采購、產品生產、產成品銷售等的物流組織與管理便捷的服務。
物流園區具有多種開發模式，如經濟開發區模式、主導企業引導模式、工業地產商模、綜合運作模式等。經濟開發區模式主要是指將物流園區作為一個類似于目前的工業開發區、經濟開發區或高新技術開發區的項目進行有組織的開發和建設；主導企業引導模式指從利用市場進行物流資源和產業資源合理有效配置的角度，通過利用在物流技術進行企業經營和企業供應鏈管理中具有優勢的企業；工業地產商模式是指將物流園區作為工業地產項目，通過給予園區開發者適宜的工業項目開發的土地政策、稅收政策和優惠的市政配套等綜合性配套政策，由工業地產商主持進行物流園區的道路、倉庫和其它物流基礎設施及基礎性裝備的建設和投資，然后以租賃、轉讓或合資、合作經營的方式進行物流園區相關設施的經營和管理。綜合運作模式就是對上述的三種模式進行混合運用的物流園區開發模式。
二、物流中心
物流中心的概念在我國《國家物流術語》中已經有了明確的界定，它是指接受并處理下游用戶的訂貨信息，對上游供應方的大批量貨物進行集中儲存、加工等作業，并向下游用戶進行批量轉運的設施和機構�，F代物流中心則是能將航空、公路、鐵路和水運碼頭等多種運輸方式集約在一起的綜合物流中心。
同樣，按照不同的分類標準我們可以把物流中心分成以下幾類：
（1）按照影響范圍分類分，可以分為企業型物流中心和區域型物流中心。企業型物流中心主要是指企業自己建設并影響整個企業范圍的物流中心，如跨國公司基本上都有自己的物流中心，一般來說這種物流中心的規模相對比較�。粎^域型物流中心指的是在某國某一區域的物流中心，如某個地區、城市甚至國家都可以是物流中心，相對于企業型物流中心，區域性物流中心規模相對比較大。
（2）按照功能分類可以分為集貨中心、分貨中心、配送中心、轉運中心、儲備調節中心和流通加工中心等，而按照物流中心的性質又可以分為公共型物流中心和自用型物流中心。
物流中心是企業優化分銷渠道、完善分銷網絡，也是第三方物流理論得到應用的產物。物流中心具有較強的功能性，可以分為一般性功能和增值性功能。其中，一般性功能主要包括了運輸、倉儲、包裝、流通加工、物流信息處理；當然，從一些發達國家的物流中心具體實際來看，物流中心還具有一定的增值性功能，主要包括結算功能、需求預測功能、物流系統設計咨詢功能、物流教育與培訓功能。
物流中心的布局一般來說需要考慮以下幾個因素：（1）地理位置，可以建設在都市圈內，靠近中心商業網點和市場，也可以位于主要的交通樞紐附近，主要是指機場、港口、鐵路、高速公路等；（2）地價，一般來說物流中心追求較低的地價區域；（3）當地勞動力條件，追求數量充足、素質較高的勞動力條件。
不同的物流中心有不同的建設模式。這里我們僅以公共型物流中心為考察和研究對象，對物流中心的建設、經營和管理模式做出闡述：由一家公司（項目發展商）對物流中心項目進行總體策劃，由該公司聘請專家進行可行性論證和功能、作業流程、管理制度設計，請專業設計公司進行工程設計并編制項目總體設計方案，發展商按專業設計公司提交的總體設計方案組織項目建設的招標；從投標的公司中選擇一家或幾家公司進行項目的基礎設施建設，可以采取BOT（Build-Operate-Transport）方式；選擇專業的物業管理公司對物流中心的設施設備進行管理；由項目發展商組織招商，重點引進具有國際品牌的國內外大客戶，他們具有較大的物流業務需求。招商是項目發展成敗的關鍵，但招商是否成功與物流中心本身的條件有關；選擇一家專業物流管理公司對物流中心的物流業務進行管理。這種方式充分肯定了各參與公司的優勢。
物流園區、物流企業對促進城市經濟發展的作用主要表現在降低物流成本和降低企業生產成本，從而促進經濟發展方面的作用，以及完善物流系統在保證供給、降低庫存從而解決企業后顧之憂方面的作用。只是兩者還是存在較大的差異性，因此，在開發、建設、經營物流園區與物流中心同時，我們還是應該讓兩者真正名副其實。