隨著圖書市場需求的增加，圖書的銷售渠道正在不斷拓寬，傳統的書店經營模式逐步被集團化、連鎖化經營所取代。擴張所引申出的一系列物流問題正逐漸被人們所重視。許多公司將物流視為實現利潤的關鍵，并對企業物流的發展進行了戰略規劃。 

一、書店物流的特點

1、流通對象單一，只是出版物。
書店物流從經營項目來看，一般都是以圖書、期刊、報紙、音像制品、電子出版物等為主體，最多同時兼營一些相關的文化用品。
2、出版物品種多，揀貨復雜，靠人工記憶慢、差錯率高。
出版物市場競爭的日益激烈，主要集中在出版物品牌和品種上，而中國出版物品種數量又一直在世界上首屈一指。所以物流管理復雜。
3、流通速度快，周期短。
出版物品種多，要求書店做到極快的更新速度。書店物流系統的操作目標是盡可能地提升收貨交貨的準確率，提升配送效率，減少商品保管的空間，縮短交貨日期，減少材料庫存，節省空間。書店贏得讀者的要訣就是新書到貨早、上架快，這必然要求在物流方面搶占先機。大型連鎖書店的圖書配送，則對書店的物流管理提出了更高的要求。
    4、逆向物流和正向物流同樣重要。
    出版物流通速度快、周期短的最大體現就是出版物平均在架時間比過去要少了很多，而激烈的競爭又使得出版社包退貨成為普遍現象。這樣，書店物流的一個重要特點就是逆向的退貨物流并不比正向的進貨物流工作量少，而且顯得同等重要。
    
二、書店物流中心建設的要點

    書店大多選擇建立自己單獨使用的物流中心。2002年開始，以省新華書店為主體的新華書店集中配送和連鎖經營正在江蘇起步，與此同時以覆蓋全省為主的圖書物流中心的建設也如火如荼，不僅滿足自身業務的需要，還開拓系統外業務、擴展第三方物流業務創造更多效益；一些民營書店也因業務規模擴大、加入各種聯合經營組織的需要而建立物流中心加強管理。這時物流中心建設的規模、注意事項成為研究的重點。
    1、庫房建設的規模一定要與書店發展規模相匹配。
    書店物流中心在市場定位上大同小異。從服務對象看，一是為本省（市）連鎖經營提供物流配送服務，提供現貨交易；二是為本省（市）出版社提供倉儲服務，為其他省（市）出版社提供代理服務；三是為社會提供第三方物流服務。要與當地一般圖書的銷售市場相結合，依據經營現狀和發展趨勢，設計符合書業特點的物流中心建設規模，準確定位，分步實施。
    如民營書店的代表南京先鋒書店，其物流中心就定位在第一種。先鋒書店1999年1月，由先鋒書店牽頭成立了7家成員組成的民營書業聯合體，從2001年至2002年，先鋒書店在連云港、揚州、張家港發展了3家加盟店。聯合體書店和加盟店的增加，給先鋒書店的圖書配送工作帶來了很大的壓力，原有的倉庫、員工都明顯不能承擔超負荷的運轉。經過調查分析、討論和規劃，2001年，先鋒書店在河西選址開始建設物流中心。2002年初，物流中心正式投入使用，面積1600平方米，員工6人，由副總經理兼任物流中心經理，重視程度可見一斑。物流中心投入使用后工作很快走上正軌，并充分發揮了圖書流通的作用，為各家聯合體、連鎖店配送圖書，極大地提高了圖書流通效率。隨后開設的新街口店和五臺山店兩家連鎖店，需要更強大的物流支持，而運轉良好的物流中心完成這些工作顯得游刃有余。
    而浙江新華物流則屬于一、二兼備。該物流中心有兩個倉庫，分別在杭州的勾莊和翠苑，共有8.15萬平方米。勾莊的倉庫于1996年建造，1997年啟用，投資3000萬元，建筑面積4.15萬平方米，目前主要功能——是為浙江八家出版社代儲、代運，另外也發行教材。翠苑倉庫4萬平方米，是浙江新華連鎖經營一般圖書的配供倉庫，該倉庫常年保持陳列可供圖書、音像產品27萬種。2003年，浙江新華物流在該配供倉庫內建設和啟用了我國圖書行業首條企業信息系統和物流自動化系統無縫聯結的自動化流水線，一般圖書的物流處理能力比以前提高了3倍，日處理包件7000件。該流水線投資1000萬當年就收回成本。2005年一般圖書、音像產品進發約20個億。根據浙江新華書店“十一五”的發展規劃，目前又在籌劃新的物流倉庫。
    2、建設物流中心的重點應放在信息管理系統的建設上。
目前絕大多數具有一定規模的書店物流中心，尤其是資金實力雄厚的新華書店省店物流中心都會在這方面重點開發，如江蘇新華發行集團物流配送公司、浙江新華發行集團物流中心、新華書店上海發行所儲運中心等都實現了整體設計開發物流信息管理系統，由傳統的紙單化操作變為系統數據實時傳送的無紙化作業，并與商流、資金流信息系統實現無縫對接，提高系統管理的規范性和物流作業的質量與效率。另外，設計開發圖書配發包裝和路向分揀系統，提升一般圖書配發包裝的質量速度和效率；配置圖書退貨處理自動化分揀設備系統，提高退貨處理的質量和效率，為出版社提供細化服務。但是目前民營書店的物流水平離“現代化”還差得很遠。
第一，物流系統最重要的構成要素是交通運輸，我國的交通運輸體系并不發達，尤其是公路建設非常落后，民營書店不可能自辦用書運輸，只能依賴國家；
第二，運輸以前必須對圖書進行包裝和搬運，包裝和搬運必須做到機械化、自動化，整個物流才說得上現代化，民營書店一家一戶的工作量很小，包裝和搬運，一般都是手工操作，根本談不上機械化、自動化；
第三，現代化的物流配送中心應該實現商流、物流、信息流一體化，從圖書采購、到訂單形成及物流處理全部網絡化，真正做到信息共享，而民營書店的計算機水平和網絡水平通常達不到這種要求。
    3、物流中心內部要注意流程設計。
    書業物流流程應包括圖書采購、分配、存貨管理、退貨、結算等環節，而不僅僅是倉儲和運輸。目前大多數書店物流中心面臨著同樣的問題：教材教輔物流和現貨批銷部分的物流管理模式不同，對一直使用傳統方式進行操作的一般書使用先進的計算機管理系統和物流設備反而導致了物流成本的增加；業務采購與物流的分離，雖然可以整合物流資源、減少浪費、提高效益，但卻增加了部門之間協調的困難，造成物流設備效率低下。針對這種書業物流的特殊性，要按照物流管理的自身規律，細致地設計業務流程，整合教材物流和一般書物流，以流程為目標、以流程為導向來設計組織框架。
    4、物流工作人員的管理。
    物流對于各崗位環節之間的連接要求非常高，各崗位定人、定責、定量、定時地進行組合鏈接對龐大的物流暢通舉足輕重。隨著圖書市場競爭的日漸激烈，書店要生存必須要講速度、講效率、講特色。這首先給圖書采購人員提出了很高的要求，他們要培養自己對圖書市場的敏銳性和超前性的感覺，進對書、進好書；要能夠及時開發新的供應商（出版社），發展多方面交流，加強合作；要準確掌握各連鎖店的銷售反饋信息，及時添貨，合理分配貨源，以指導下次的訂貨，提高業務技能。其次，作為書店運作的保障，倉儲與運輸工作人員的責任非常重大。
    5、力求從多個環節上節約成本。
    減少勞動用工數量，降低勞動力成本支出，通過整體提升物流勞動生產手段的技術含量使得勞動用工數量將大幅度減少；改革傳統的出版物紙化包裝方式，減少包裝費成本，不僅降低成本也符合環保要求；分析物流費用成本組成，最快最省尋找其中占較大比重部分的合作方。
    
三、書店物流中心發展趨勢——第三方物流

    如前文所述，一些規模較大的書店物流中心在滿足自身業務需要的同時，還開拓系統外業務、擴展第三方物流業務創造更多效益。通過開展第三方物流業務，提高物流運作場地和自動化設備系統的利用率，細化服務舉措，增加物流配送收入，攤薄運營成本。這也成為書店物流中心做大做強的一個趨勢。
    絕大多數書店物流中心的第三方物流業務仍然依托以出版物為代表的產品，如江蘇新華發行集團物流中心開展第三方物流的初期業務范圍是：圖書、期刊、音像制品、文化用品的代儲、代發、代送業務；圖書、期刊、音像制品、文化用品的退貨處理和二次加工業務（如仍有市場銷售價值的退貨圖書打磨、裁切、更換封面等）；電子產品、醫藥產品等商品的代儲、代發、代送業務等。
在書店物流中心開展第三方物流業務時，也不可避免地遇到許多困惑。
首先，其他行業物流外包很普遍，但在出版行業無先例可循，出版系統對于第三方物流的認識，還有一定程度的差異，對物流本身只局限于簡單的倉儲與貨運，對于商流和物流如何緊密協作，還有待探討。
第二，物流行業屬于服務性行業，其核心的競爭力在于服務、管理和信息系統，但目前的物流競爭多集中在倉庫出租和運輸地價格競爭，利潤空間非常有限，不利于物流企業的進一步發展。
第三，國外物流巨頭紛紛進入，在物流運作和物流規劃上優勢明顯，經營方式相當靈活，財務統一控制，在人事、行政、運輸、裝卸及低層倉管作業等方面，能夠外包的盡量外包。另一方面，國外制造業和商業企業對物流有相當嚴格的質量標準，國內物流企業多難以達到其要求，業務逐步流失，而這往往是利潤比較豐厚的一塊。
    當然，這樣的困惑與美好的前景相比較還是可以忽略不計的。對于書店物流中心來說，第三方物流不僅是一個物流業內的熱門詞匯，而更應成為發展的重要趨勢。
    綜合以上種種，無論定位、規模、服務對象如何，物流中心都已經成為書店業的管理重點，在整個書業行業中占據越來越重要的位置。