經歷一場罕見的冰凍和暴風雪考驗后，位于我國腹地的中部地區一掃陰霾，在無限春意中重現勃勃生機。
湖北、湖南、山西、安徽、江西、河南六省承東啟西、輻射八方。短短數年間，隨著“促進中部地區崛起”戰略的穩步推進，中部地區經濟社會正逐漸步入又好又快發展的軌道。
 
區域崛起吸引人才“回流”
長期以來，中部地區一直為東部發達地區充當“人才輸出地”的角色。但記者近日在武漢市的幾場人才招聘會上發現，沿海企業遭遇了招工難。2月23日，在浙江、上海等沿海省市多家企業特意組團舉辦的招聘會上，場面遠比往年冷清。
中南民族大學工商學院院長孫松發認為，湖北高校集中，每年都有20多萬高校畢業生，因此吸引了許多外地企業前來招賢引智。但近年來湖北經濟發展迅速，每年新增就業崗位70萬個以上，因而可就地吸納大量的人才。
據統計，2007年武漢高校22萬大學畢業生中，在本地就業的人數達到了9．3萬，本地就業率達到42．3％。其中，本科生的本地就業率高達60％，比往年提高了三分之一。
正是由于經濟社會的持續健康發展，使中部各省開始吸引一批批人才和勞動力回流，增添了發展的后勁。在湖南，近些年回鄉創業的人才可以獲得政府信貸擔保，一些地方主動為回鄉創業者提供價格優惠的土地資源，推出了稅費返還和減免措施。在此背景下，全省2007年“回流型”企業達到3．3萬多個，吸納了近120萬農村勞動力，“勞務湘軍”回鄉創業已成氣候。
政策環境的逐步完善，為創業成長提供了廣闊空間。安徽省合肥市作為全國唯一的科技創新型試點市，提出要把合肥打造成中西部地區乃至全國審批環節最少、服務意識最強、辦事效率最高的城市之一，為科技型人才創業營造一個好環境。合肥市還先后出臺了《合肥科技創新型企業培育計劃》等一系列突破性的鼓勵政策，并由市財政每年拿出1億元設立科技創新基金。
與此同時，中部六省自2006年起就開始積極謀劃人才一體化戰略，加快建立區域性人才服務合作機制，努力營造“人才輩出、人盡其才、才盡其用”的良好環境，逐步將人才優勢轉化為產業競爭優勢。
發展提速催生“資金凹地”
新年伊始，客戶數排名日本第二的日本瑞穗實業銀行便正式啟動年內在武漢設立分行的計劃。此前，武漢已設有興業銀行、匯豐銀行和東亞銀行3家外資銀行分行。據悉，渣打銀行也將武漢列入了重點發展城市。
中銀（香港）中國業務總部副總經理汪裕民曾表示，在我國向外資金融機構放開人民幣業務后，很多外資銀行都把中部視作進軍中國市場的跳板。近年來，已有來自多個國家和地區的數十家外資銀行代表，先后對武漢、長沙、太原等城市進行考察。
湖北省商務廳副廳長張早陽說，中部崛起戰略的實施，使中部地區吸引外資數量和外貿總額年年高速增長，僅2007年，湖北省就新增外商投資企業300多家。
值得一提的是，中部省份招商引資在觀念上也發生了巨變。從2007年年初開始，湖南就在洞庭湖畔掀起了一輪環保風暴，一舉關停了環湖234家小造紙廠。這些企業中，有不少是過去費盡心機請進來的企業。
關停高耗能、高污染的小造紙廠，并沒有阻擋紙業資本的進入。2007年底，泰格林紙集團投資達25．7億元、年產40萬噸含機械漿印刷紙項目在岳陽啟動。記者了解到，這一投資巨大的項目噸紙耗新鮮水、綜合能耗、廢水排放量很低，可以循環利用廢紙和廢棄物。
湖南在洞庭湖紙業招商引資中先做“減法”，再做“加法”，最終的結果是洞庭湖ＣＯＤ總量很快從15萬噸銳減到5萬噸，多年不見的江豚、小銀魚重新回到了湖中。湖區數以百萬畝計的速生楊樹、蘆葦，被高產出、低消耗和低排放的大型企業利用。
在中部各省，工業園區、經濟技術開發區越來越多，而招商引資會的規模越辦越小，占用土地資源越來越少，環保和技術的門檻越來越高。
中部崛起戰略的實施吸引了大量資金注入中部，反過來也推動中部地區提速發展。國家統計局統計科學研究所的最新統計報告指出，2007年我國區域經濟運行開始呈現中部崛起特征，中部的增長勢頭最強勁，產出、投資等多項經濟指標的增長速度明顯領先。報告還指出，2007年中部工業生產增長22．4％，而東部則為18．3％。區域經濟專家、武漢理工大學教授胡樹華認為，這一數據表明中部崛起戰略初步取得進展。
試驗探索造就新引擎
2007年歲末，國務院正式批準武漢城市圈和長株潭城市群作為全國資源節約型和環境友好型社會建設綜合配套改革試驗區，以探索在資源環境壓力日益加大的趨勢下區域經濟發展的新模式，為中部經濟崛起打造新的引擎。
武漢城市圈和長株潭城市群是我國重工業和制造業集中的老工業基地。武漢與周邊百公里范圍內的8個城市構成的區域經濟聯合體，是中部崛起的戰略支點。長沙、株洲、湘潭城市群是湖南經濟的核心增長極。
湖南大學區域規劃專家徐峰認為，天然的區位優勢使武漢城市圈和長株潭城市群在中部地區乃至全國的經濟社會發展中都具有重要戰略地位。在這兩個區域開展綜合配套改革試點，力爭破除深層次的體制機制障礙，促進經濟發展與人口、資源、環境相協調，既有典型意義，又有全局影響。
隨著全球經濟一體化步伐加快，中部地區正在成為承接發達國家和東部沿海地區產業轉移的重要區域。武漢大學經濟管理學院教授、博士生導師伍新木認為，加快轉變經濟發展方式已成為關系我國國民經濟發展緊迫而重大的戰略任務，我國東部地區在未來經濟發展中不能再走西方發達國家走過的老路，同樣，正在崛起的中部地區也不能重復東部地區發展的老路。國家把資源節約型和環境友好型社會建設綜合配套改革試驗區放在中部，對中部地區來說既是機遇又是挑戰。
湖北省省長李鴻忠說，中國特色的社會主義道路是通過試驗一步步走出來的。在建立資源節約型、環境友好型社會過程中，我們要大膽試驗、率先突破。