中國和歐盟已然成為重要的貿易伙伴。2005年，中歐貿易額達到2173．1億美元,超過中美貿易總額。2007年,中國與歐盟27國貿易額達到3561億美元。2005年到2007年,中歐貿易額保持20%以上增長速度。中歐之間的貨物貿易95%以上通過海上運輸完成,海運成為保障雙邊貿易發展的最重要的運輸方式。 
　　旨在進一步推進中歐貿易的《中國—歐盟海運協定》（以下簡稱《協定》）于3月1日生效。雙方保證涉及雙方航運企業在對方建立商業存在和使用港口設施服務時，有效地執行無歧視進入國際海運市場的原則。這對于中歐航運企業而言，無疑是一大利好消息。 
　　中國航運企業積極拓展歐洲市場
　　“在《中國—歐盟海運協定》生效之前，中國航運企業在歐洲市場開展業務，雖沒有遇到太大的障礙和限制，但畢竟沒有相應的法律給予保護，存在許多不確定性�！秴f定》生效之后，這就意味著為中歐航運企業在對方市場的發展提供了一個具有約束力的法律框架，雙方在使用港口設施以及相關收費、海關手續、安排泊位及船舶裝卸設施等方面進行了明確規定，從而使雙方的航運企業能夠進一步拓展市場空間。”中國航運企業的一位老總在接受記者采訪時表示，中國航運企業將充分利用《協定》所搭建的大平臺，積極拓展歐洲市場。 
　　中國航運企業早在上世紀80年代就進入了歐洲市場。如今中遠、中海、中外運在歐盟均設有獨資或代表機構，合作機構有近百個，運量達到上百萬ＴＥＵ，三家公司開設了３３條掛靠歐洲的班輪航線。主要業務涉及船舶代理、貨運代理、船舶租賃、物流倉儲、碼頭經營、船舶技術服務和供應等。中遠集團１９８９年在德國漢堡設立歐洲公司，管轄中遠在歐洲、西非、北非以及地中海和黑海沿岸亞洲地區業務。中遠歐洲有限公司現在歐洲地區２１個國家共設有獨資或合資的企業及機構５０余個，目前共有１８條班輪航線掛靠歐洲港口。中海集團于1999年5月在德國漢堡設立全資公司中海歐洲控股，該公司全面管理中海在歐洲各港業務，同時管理中海在歐洲及地中海地區下設的１３個代理公司。中海歐控另在意大利熱那亞設立地中海代表處，負責中海在地中海地區的業務工作。中海集運1999年開辟第一條歐洲航線（AEX1），中海目前有１５條班輪航線掛靠歐洲港口。中外運集團１９８６年在英國倫敦設立代表處，負責日常業務聯系。１９８７年在德國漢堡設立歐洲公司，服務涉及歐洲各國、美國及遠東，該公司在荷蘭鹿特丹設有分公司。２００７年，中外運集團對歐盟國家的海運進出口代理訂艙及自營箱量約１４０萬ＴＥＵ，空運進口代理量為２８萬噸，空運出口代理量８０萬噸，散雜貨承運量１８０萬噸。 
　　歐洲航運企業堅定在華發展信心
　　截至今年１月份，有１６家歐盟班輪公司在中國取得了國際班輪運輸經營資格，經營進出中國港口（大陸地區）的國際班輪航線。２００６年，歐盟成員國班輪公司承運進出口中國港口的箱量達680.34萬TEU,同比增長38.96%,運費收入82.46億美元,同比增長32.58%。預計２００７年，歐盟航運公司在華承運貨量及收入仍會保持３０％以上的增長速度。 
　　“盡管《中國—歐盟海運協定》至今才生效，但我們早已從中獲益。馬士基有限公司在華設立的40多家分公司都受惠于該《協定》，《協定》為中歐雙方進一步提高航運業效率和外貿服務水平提供了一個絕佳的框架。預計在未來幾年，我們仍將進一步從《協定》中受益�！瘪R士基（中國）有限公司政府關系及公共事務高級總監彥辭接受記者采訪時說，中國和歐盟是重要的貿易伙伴，由雙方共謀海運發展大計是水到渠成、人心所向之事，也得到了業界同仁的熱烈歡迎。他希望，此《協定》能夠成為世界其他地區同類協定的典范。 
　　中國在全球貿易中發揮著重要作用。在絕大多數工業制造領域，中國業已居于領先地位，并將仍然是全球供應鏈的理想起點。中國外貿的快速增長積極帶動著中國集裝箱航運業和物流業的迅猛發展。中國的集裝箱吞吐量目前位居世界第一，占據了全球集裝箱吞吐量的1/3。中國在2007年成為世界上第一個集裝箱吞吐量超過1億標準箱（TEU）的國家。馬士基預計，相對于世界其他地區，中國的集裝箱航運增長將保持在較高的水平，從而進一步鞏固中國作為世界貿易領先者的地位。彥辭表示，中國已經并將繼續成為馬士基全球網絡和戰略的重要環節。 
　　彥辭告訴記者，中歐雙方就批準在中國境內進行空箱調運,在中國不受地域限制設立分公司,以及成立合資船代公司等方面陸續達成一致，已經直接為在華經營業務的歐洲航運公司帶來了諸多切實收益。這些切實、具體的收益對歐洲航運企業服務中國外貿起到了重要的促進作用。 
　　對于《協定》的生效，法國達飛海運集團也給予了積極的評價。達飛輪船（中國）有限公司副總裁康柏年認為，此《協定》將加強中歐雙方在未來開展合作對話，并堅信中歐合作對話將有助于雙方作出富有成效的利于社會和環境持續健康發展的決議。達飛將對中歐雙方開始討論的在中國港口對出口貨物進行中轉等問題表示關注。 
　　法國達飛海運集團每年承擔了從中國到歐洲、美洲、非洲、大洋洲10％的集裝箱貨物出口運輸。2007年法國達飛海運集團實現了116億美元的營業額（比2006年增長38％），中國實現的銷售額為38億美元，集裝箱的運輸量達到250萬TEU，中國占到集團總營業額的1/3�？蛋啬瓯硎�，達飛未來3年在中國仍會注重海運和物流業務的發展，期待投資碼頭港口項目，并考慮在中國的造船廠購買船只。集團有意愿使用新船開發新航線，比如FAL4(法國亞洲航線)，預計在7月開始運營，以及FAL5預計在2009年秋天投入運營。