硬盤制造商希捷公司一直在尋覓數(shù)據(jù)存儲領(lǐng)域的新機(jī)會。當(dāng)電子行業(yè)企業(yè)與企業(yè)之間開始采用B2B電子商務(wù)方式進(jìn)行信息交流時(shí)，希捷發(fā)現(xiàn)在這方面可以有所作為。為了加快在這個(gè)領(lǐng)域的發(fā)展，希捷投資了美國B2B初創(chuàng)公司E2open，從而獲得了通過統(tǒng)一的數(shù)據(jù)接口來執(zhí)行采購供應(yīng)鏈業(yè)務(wù)的手段。不過頗具諷刺的是，讓希捷引起對B2B商務(wù)平臺興趣的那些客戶仍然采用個(gè)性化連接的方式進(jìn)行交易。 

　　“我們需要使用10個(gè)全職人員來維護(hù)與客戶的EDI連接，只有10~20%的客戶從我們的B2B行動中受益�！毕＝莨�司供應(yīng)鏈電子商務(wù)業(yè)務(wù)前副總裁Rich Becks表示，“E2open的出現(xiàn)讓我們開始思考，為什么不在客戶端供應(yīng)鏈中也采用這種方式進(jìn)行連接�！�  

　　但是，對于已經(jīng)建立了自己的網(wǎng)關(guān)和B2B系統(tǒng)的IT部門來說，這種革新是一件非常痛苦的事情。不過，希捷公司的高管最終接受了這樣的觀點(diǎn)：在圍繞希捷努力連接其客戶的革新上，由第三方經(jīng)營的系統(tǒng)將可以實(shí)現(xiàn)更高的可見度和可靠性。 

　　“按需提供”模式興起的緣由  

　　不管業(yè)內(nèi)將這種方式稱為“按需提供(on-demand)”還是“軟件即服務(wù)(Software-as-a-Service)”，將企業(yè)非核心業(yè)務(wù)流程外包的觀點(diǎn)正在電子產(chǎn)業(yè)中扎根。當(dāng)與任何一家供應(yīng)鏈軟件廠商交談時(shí)，他們都會說，如果不能以基于服務(wù)的模式隨時(shí)提供產(chǎn)品，他們將會因無法滿足客戶的需求而被市場淘汰。那些正在按需提供服務(wù)的廠商也表示，這是他們增長最快的業(yè)務(wù)。  

　　其實(shí)，對于電子行業(yè)來說，按需提供服務(wù)并不是新鮮事物。早在20世紀(jì)90年代末，一些電子公司就開始涉足這個(gè)概念，出現(xiàn)了電子商務(wù)和B2B等說法，E2open、RiverOne和Webplan(即現(xiàn)在的Kinaxis)等一批公司率先推出了針對電子行業(yè)供應(yīng)鏈的解決方案。但是，由于業(yè)內(nèi)對數(shù)據(jù)安全性的擔(dān)憂，該領(lǐng)域增長緩慢。  

　　不過，如今這種狀況正在發(fā)生改變。這主要是出于一個(gè)基本原因：電子行業(yè)需要不斷降低總體擁有成本。隨著電子企業(yè)對IT投資的預(yù)算變得越來越拮據(jù)，很少有公司再愿意花費(fèi)幾百萬美元在龐大的供應(yīng)鏈管理系統(tǒng)上，除此之外還需要維持一個(gè)內(nèi)部專業(yè)團(tuán)隊(duì)對系統(tǒng)進(jìn)行支持。對于他們來說，每年投資幾千美元，將這部分職能外包給提供IT服務(wù)的第三方公司成為頗具吸引力的選擇。  

　　“這是一種極好的模式，可以幫助企業(yè)更快地延伸其現(xiàn)有的能力，而且對于組織的震動較小�！盉ecks表示。他最近離開了希捷，在一家B2B軟件初創(chuàng)公司中領(lǐng)導(dǎo)產(chǎn)品開發(fā)工作�！斑@是外包非核心業(yè)務(wù)中的一種必然趨勢。就像制造業(yè)一樣，企業(yè)在這些業(yè)務(wù)方面不必獨(dú)具特色，因此，你可以把它交給專門從事B2B服務(wù)的第三方公司，從而以較低的成本完成這些工作�！�  

　　前杰爾系統(tǒng)公司是最初持懷疑態(tài)度的廠商之一。作為希捷的供應(yīng)商，杰爾采取了保守的路線，通過網(wǎng)絡(luò)瀏覽器向E2open系統(tǒng) 發(fā)送信息�？墒墙軤柡芸彀l(fā)現(xiàn)，由于杰爾對希捷有較大的出貨量，這種方法顯得過時(shí)而低效。為此杰爾升級它的系統(tǒng)，與希捷的ERP系統(tǒng)直接連接起來。  

　　杰爾公司的供應(yīng)鏈管理副總裁Don Alvine表示，這大大減輕了規(guī)劃人員的負(fù)擔(dān)，但對于內(nèi)部IT部門來說，卻又增加了一個(gè)令人頭疼的問題：當(dāng)每次杰爾與客戶或供應(yīng)商簽訂協(xié)議時(shí)，IT部門都必須搞清楚這些客戶或供應(yīng)商使用的是什么平臺，分析出向ERP輸入信息的最佳方式�！白詈螅瑪�(shù)據(jù)接口多達(dá)二三十個(gè)，需要一名全職的IT人員專門負(fù)責(zé)這些接口。” Alvine說。  

　　2004年杰爾進(jìn)行了新的嘗試，將它所使用的甲骨文ERP系統(tǒng)直接與E2open平臺相連，并說服其主要供應(yīng)商也這么做。杰爾希望將包括希捷在內(nèi)的所有一線客戶都納入進(jìn)來。“我們的主要使命是設(shè)計(jì)和開發(fā)半導(dǎo)體產(chǎn)品，而不是為在客戶和供應(yīng)商之間傳送信息而編寫軟件。”Alvine表示，“目前，我們完全擺脫了內(nèi)部系統(tǒng)�！�  

　　如今，杰爾的全部采購訂單計(jì)劃、供應(yīng)商確認(rèn)、預(yù)警和其它類型的供應(yīng)信息都以統(tǒng)一格式通過E2open的系統(tǒng)進(jìn)行處理，不管是按訂單生產(chǎn)還是按預(yù)測生產(chǎn)模式。“供應(yīng)鏈和生產(chǎn)規(guī)劃員不再需要對付不同類型的接口，”Alvine表示�！八麄兛梢愿�有效率地完成其工作，并更迅速地將承諾傳遞給客戶�！�  

　　“按需提供”軟件的主要供應(yīng)商  

　　大多數(shù)企業(yè)對“按需提供”模式的軟件持觀望態(tài)度。 

　　“按需提供”供應(yīng)鏈系統(tǒng)得到市場廣泛的接受歸因于Salesforce等客戶關(guān)系軟件廠商的起步。Salesforce憑借“按需提供”模式迅速成長，并成為美國華爾街的寵兒。在PLM(產(chǎn)品生命周期)領(lǐng)域，Arena Solutions一直在利用其“按需提供”的PLM工具蓬勃發(fā)展。對于運(yùn)輸管理系統(tǒng)(TMS)來說，“按需提供”的模式也是非常有好處的，因?yàn)榧床寮从玫奶攸c(diǎn)使客戶更容易迅速增加或去掉運(yùn)輸商�！霸谝婚_始，大家的問題是‘按需提供’是否只是充當(dāng)進(jìn)入的門檻。” i2 Technologies公司解決方案營銷主管Michael Levi表示，“但實(shí)際情況是，很少有人將這種模式應(yīng)用于TMS，只是最終將它引入企業(yè)內(nèi)部或者將它放在防火墻后面的環(huán)境中�！�  

　　E2open是一家面向電子產(chǎn)業(yè)“按需提供”供應(yīng)鏈管理軟件的公司。當(dāng)它在2000年作為促成私人交易中心的軟件供應(yīng)商出現(xiàn)時(shí)，E2open的名字還不存在�！斑M(jìn)入這個(gè)領(lǐng)域完全來自客戶需求�！盓2open公司執(zhí)行副總裁Lorenzo Martinelli說，“客戶要求很簡單，即賣給他們一個(gè)能用的解決方案，使他們可以與其交易伙伴在線共享，而不是像CD-ROM那樣，只能在防火墻以內(nèi)執(zhí)行�！彼�表示，這種模式必須滿足兩個(gè)條件：一是技術(shù)必須對用戶透明；二是方案必須非常便宜，“為了使之成為一個(gè)可行的替代方案，我們必須將它的成本降至傳統(tǒng)方案的一半�！盡artinelli說。現(xiàn)在，E2Open經(jīng)營著50多個(gè)“電子交易中心(e-hub)”，在交易伙伴之間建立了一萬兩千多個(gè)連接。  

　　圍繞“按需提供”供應(yīng)鏈軟件系統(tǒng)的熱烈討論，以及具有跨企業(yè)合作能力的利基廠商取得成功，吸引了i2 Technologies、Oracle和SAP等授權(quán)銷售軟件供應(yīng)商的關(guān)注，他們正在開發(fā)或推銷“按需提供”的解決方案。Aberdeen的Enslow表示：“傳統(tǒng)的供應(yīng)鏈軟件提供商已經(jīng)開始看到其業(yè)務(wù)遭到這些更為靈活的、‘按需提供’服務(wù)的小型廠商侵蝕�！�  

　　2006年2月，i2收購了RiverOne的資產(chǎn)，加快了在這方面的努力。RiverOne此前已在電子產(chǎn)業(yè)打下深厚根基，全球前十大EMS公司中有四家使用RiverOne的系統(tǒng)，用來與供應(yīng)商和客戶進(jìn)行交易。但Levi表示，收購RiverOne并不是i2對“按需提供”領(lǐng)域的初次進(jìn)軍，而Freight Matrix運(yùn)輸管理套件才是i2對“按需提供”領(lǐng)域發(fā)起的第一次進(jìn)攻。在被i2收購之后，RiverOne多企業(yè)執(zhí)行平臺被改造成了“MEI”，即多企業(yè)互動(multi-enterprise interactive)。Levi表示，MEI使i2能專注于中型企業(yè)，即年銷售收入在2~10億美元之間的企業(yè)。該產(chǎn)品向i2提供了一個(gè)“按需提供”的前端，“通過這個(gè)前端，我們可以向跨企業(yè)合作領(lǐng)域推出核心供應(yīng)鏈計(jì)劃產(chǎn)品。”  

　　傳統(tǒng)授權(quán)安裝軟件將被替代？ 

　　“按需提供”服務(wù)開始大規(guī)模地在供應(yīng)鏈管理領(lǐng)域滲透，小型、中型和大型企業(yè)都在采用這種模式來完成其部分業(yè)務(wù)，但分析師并未給對這個(gè)領(lǐng)域市場規(guī)模的成長預(yù)計(jì)。“我們的研究結(jié)果顯示，大約有50%的企業(yè)不是正在使用某類‘按需提供’的軟件，就是正在考慮采用這類軟件�！笔袌鲅芯繖C(jī)構(gòu)Aberdeen公司的企業(yè)研究資深副總裁Beth Enslow表示，“企業(yè)已經(jīng)開始意識到，他們必須考慮如何使這種模式適應(yīng)其目前的IT系統(tǒng)�！钡�他并不認(rèn)為，這種軟件模式將會取代傳統(tǒng)的授權(quán)安裝軟件。  

　　希捷的Becks卻認(rèn)為，有朝一日“按需提供”執(zhí)行平臺將變得足夠強(qiáng)壯，取代工廠計(jì)劃系統(tǒng)等有限的計(jì)劃應(yīng)用軟件，并最終取代ERP系統(tǒng)�！耙郧�，全球都在考慮ERP，并且投資了了數(shù)十億美元在這個(gè)領(lǐng)域的軟件和服務(wù)上。”Becks表示，‘按需提供’方式的出現(xiàn)完全是來自客戶的驅(qū)動，“因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)，不能用上個(gè)世紀(jì)的預(yù)測方法來完成今日的生產(chǎn)。”