５月２６日，國際航運協會（ＰＩＡＮＣ）２００８年會暨國際航運技術研討會在北京隆重開幕。這是ＰＩＡＮＣ自１８８５年成立以來第一次在中國舉辦此類會議，會議旨在繼續推廣港口、航道等水運基礎設施的可持續發展。 
        會議通過了主題為“共同發展、保護環境”的決議。決議指出，中國水運專家豐富的經驗及卓越的工程技術，必將為國家水運事業的發展提供強大而有價值的支持。ＰＩＡＮＣ將借助在中國召開年會之際，進一步加強與中國水運領域的合作，進一步與水運通航建設聯系，共同分享水運工程技術的實踐經驗。
        會議開始時，ＰＩＡＮＣ主席范·艾登請來自世界３２個國家約１２０名代表起立，為四川汶川大地震的遇難者默哀１分鐘，并擬向中國紅十字會捐款。
        作為中國首席代表的部科教司司長孫國慶在致辭中指出，這次會議的成功舉辦，加強了中國水運領域的專家、工程技術人員與世界各國同行的聯系、溝通與合作，有利于共同分享中國、亞洲地區乃至全世界水運工程方面的豐富經驗。
        ＰＩＡＮＣ主席范·艾登在發言中指出，隨著中國制造業及貿易的迅速增長，ＰＩＡＮＣ也愈發意識到中國海上及內河航道的發展，對中國及亞洲地區在全球市場中的貿易至關重要。ＰＩＡＮＣ將協助各國航運機構、各國水運專家、工程技術人員及管理人員，借鑒世界先進技術和實踐經驗，提高水運系統的利用率。
        會議期間，來自中國、德國、荷蘭、比利時、美國等國的代表分別就船閘設計與創新技術、航道建設與流域經濟、氣候變化對航運的影響、航道管理與環境影響、內河航道運輸指標分析、海上水工建筑改造的安全評估、新航道與港口建設管理經驗等課題發表了演講。
        會議期間，與會代表還專程赴天津港及部天津水運科學研究院進行技術考察，他們對天津港建設及天科院取得的科研成果給予了高度評價。