日前，中國長航集團旗下的江東船廠和蕪湖長江輪船公司舉行租賃西華基地部分設施簽字儀式，該集團將充分盤活、利用、開發與拓展現有西華船舶基地的岸線、水域和灘涂資源，力求在造船和船舶維修市場上實現新突破。此舉也預示著我市船舶工業正加快整合資源步伐，盡快呈現產業集群效應和規模效益。 
　　船舶修造需求兩旺
　　近年來，我國造船產業處于高速成長階段。市委市政府將造船產業列為重要裝備制造業進行培育，并提出“打造全國中小型船舶和特種新型船舶生產基地”的目標，我市造船產業迎來新發展。僅從江東船廠已簽訂的造船訂單看，已經排到了2011年，新的造船訂單接踵而至。
　　不僅造船市場旺盛，皖江區段的船舶修理同樣存在著巨大市場。省船舶檢驗部門和海事管理部門的統計數據表明，皖籍在案的中國船級社船舶共有664艘，按照船長和載重間的大致關系，80米以上的船舶為目標客戶源，這部分船舶共有24艘；中國船檢局船舶共有25797艘，80米以上的共有161艘。按照有關規范測算，年潛在修理市場價值達3億多元。另外，船舶的故障修理、海損修理等市場年需求量為3600萬元左右。
　　整合形成集群效應
　　市場巨大，如何分食這塊蛋糕呢？整合資源，擴大產能，延長產業鏈、形成集群效應成為必然選擇。長航集團決定將蕪湖長江輪船公司和江東船廠資源合二為一，進一步挖掘江東船廠的船舶建造潛力，提升造船能力；利用西華的岸基、水域、灘地優勢，使江東船廠形成造、修互動的發展效應。
　　根據規劃，兩企業將依托西華基地現有的水域、岸線和陸域的優越自然條件與基本完善的基礎配套設施，充分開發長江灘涂資源的潛在價值和利用空間，完善功能，整體規劃，分步實施。西華基地將逐步形成綜合性船舶修造生產基地，成為皖江最大的船舶塢修基地、最大的船舶修理專業化基地和船舶建造配套舾裝基地。
　　加大對船舶工業的投入也是此次合作的一個亮點。根據西華基地綜合開發與利用的方案，港口碼頭、陸域基地和灘涂地將改造浮船塢泊位、修造船臺和岸壁式碼頭等三大新的基礎建設項目，將分三期建設，項目總投資3.81億元。主要建設項目為，利用西華基地水域建設2座浮船塢作業泊位及輔助配套設施；利用西華基地水域建設300—400米岸壁式碼頭1座及輔助配套設施；利用西華基地區域的灘涂建設船臺6座及輔助配套設施。所有項目建成后，西華基地將形成年新增造船能力6萬噸；船舶舾裝與裝潢8萬噸；船舶塢修200萬噸和各類長江駁船修理6萬噸，年實現船舶工業增加值3億元左右。其中造船及配套2.5億元，船舶修理5000萬元左右，進一步提升我市造船產業的整體競爭力。