毫無疑問，這份自由貿易協定能夠給雙方都帶來直接的經濟利益，但這份自由貿易協定的直接效益對雙方經濟的拉動作用不可等量齊觀。兩國經濟規(guī)模差距甚遠；中國已成為新西蘭第三大貿易伙伴，第四大出口市場和第二大進口來源地。新西蘭在中國貿易伙伴中排名則頗為靠后，2007年和今年頭兩個月雙邊貿易額占中國對外貿易總額比重均只有0.17%。對中國而言，這個自由貿易協定所能直接帶來的經濟收益顯然不如對新西蘭那么突出，其主要利益來自于示范效益。
    這種示范效益首先來自于確立符合中國利益的國際經貿規(guī)則，進而推廣到全球多邊貿易體系。我國要直接在世貿組織框架下確立符合我國利益的某些規(guī)則，尚且力有未逮。《中國加入世貿組織議定書》第15條規(guī)定，中國自入世之日起15年內其它締約方可以不視之為市場經濟體，這項條款實際上幾乎是把為抵御國外反傾銷措施而艱苦奮戰(zhàn)的中國企業(yè)綁上了任人宰割的砧板；第16條則規(guī)定，中國自入世之日起12年內其它締約方可以對中國出口商品實施特別保障措施，進一步加大了中國出口企業(yè)的風險。在當前情況下，我國無法直接取消這兩條對中國企業(yè)極為不利的條款，消除其不利后果的最佳策略就是通過區(qū)域、雙邊經貿協定，規(guī)定不適用這項條款，從而實際上架空這項條款。
    迄今絕大多數承認我國市場經濟地位的世貿組織成員方都是發(fā)展中國家，發(fā)達國家甚少，而發(fā)達國家又是我國主要貿易伙伴，在我國出口貿易中的地位尤其重要；在這種情況下，作為雙邊自由貿易協定的前提條件，新西蘭在發(fā)達國家中率先承認我國的市場經濟地位，其意義遠遠不是中新雙邊貿易額所能體現的。
    這種示范效益也來自于激勵其他貿易伙伴、特別是發(fā)達國家貿易伙伴采取更加理性的態(tài)度處理對華經貿事務，多爭取合作互利，少制造、激化貿易摩擦。如果說這種激勵對美歐日諸國而言多少還不那么非常顯著，對于澳大利亞而言，這種激勵就相當顯著了。新西蘭搶先與中國簽署自由貿易協定，對澳大利亞而言意味著商業(yè)機會的流失，中澳自由貿易協定談判可望提速。而中澳自由貿易協定的預期直接收益比中新自由貿易協定的預期直接收益要大得多，因為2007年澳大利亞GDP（折合7460億美元）相當于新西蘭GDP（折合1020億美元）的7倍多，2007年中澳雙邊貿易額（438.46億美元）相當于中新雙邊貿易額（36.98億美元）的11.9倍。
    以中國出口規(guī)模之大，中國對外經貿歸根結底必然要立足于世貿組織等多邊貿易體系，但通過區(qū)域和雙邊貿易談判推動確立符合自己利益的國際經貿規(guī)則，對于改善自己在多邊貿易體系中的談判地位也必不可少。