我國中部的六省市，近年來根據國家“中部崛起”戰略規劃，每年分別由一個省份牽頭，舉辦一次中部地區投資貿易博覽會（簡稱中博會）。今年中博會已進入第三屆，主題為“承接產業轉移，促進中部崛起”，其內容大多與東中部經濟技術合作和中部省份承接東部發達地區產業轉移有關。
　　發達地區為何轉移產業
　　發達地區為什么要向中部省份及其他地方進行產業轉移？這當然與發達地區勞動成本上升有關。筆者前不久去了一趟深圳，同深圳市政府一位搞發展規劃的朋友，談起廣東近年勞動密集型產業的“倒閉”或出走問題。這位朋友介紹：早在好幾年前，深圳就已經因為土地、勞動力價格提高，而致力于推進產業升級，許多來料加工企業不再享受原先的優惠措施，一些勞動密集型產業因此在深圳陸續“倒閉”，不過它們并非真的就“倒”下去了，而是轉移到了其他地方，去找了新的活路。
　　包括廣東在內的東部沿海地區，近年來勞動密集型產業紛紛轉移陣地的情景，不免給人以中國經濟發展已步入“拐點”的聯想，推進產業升級也似乎已經如箭在弦。不過，對這個問題，這幾年又實際上有不同意見。2004年前后，在經濟學家吳敬鏈、厲以寧、林毅夫、樊剛等人之間，發生了一場要不要重點發展重化工業的爭論，一方指出中國如果過于傾向重化工業，會減少勞動力使用規模、不利于就業，正確的選擇是應該繼續保持和發展勞動密集型產業優勢；另一方則認為中國無法跨越重化工業階段，只有通過大力發展包括裝備制造業在內的重化工業，中國才能完成由中國制造到中國創造的轉變。
　　這兩種看法孰對孰錯？最近幾年來中國工業和經濟領域的一些變化，實際上正在給出部分答案。
　　它們可以說都是錯誤的，又都是正確的。如果中國到處都以重化工業優先，就會減少勞動力運用規模，帶來就業不足、環境污染加重等嚴重問題。中國目前還是一個一般勞動力資源極度富裕的國家，還必須保持相當大的勞動密集型產業規模以保證充分就業。然而，不提高重化工業的比重，相反集中發展服務業和繼續以勞動密集型產業優先，又會跟不上中國目前城市化飛速發展的需要，而且不適應勞動密集型產業在東南沿海已面臨發展瓶頸的現實。
　　中國經濟已處“拐點”不能一概而論
　　中國工業和經濟發展如今處于“拐點”階段的一個重要特點，就是傳統以低成本取勝的勞動密集型產業的繼續發展，受到了人力與自然資源成本上升的制約。從自然資源的角度看，土地、礦產、石油等價格都在上升；從人力資源角度看，農村剩余勞動力基本被城鎮工業吸收殆盡，而且人口老齡化時代已到來，年輕人口所占比重日益減少，這使“人口紅利”即將喪失。在這種情況下，東南沿海迫切需要產業升級，發展高端制造業、金融服務業、現代物流業等，要走出人力、資源依賴型道路，提高技術等無形資本的作用，要以技術和資本代替勞動和資源。
　　但是，所謂中國經濟已處“拐點”，又不能一概而論。與東南沿海地區工業化和城鎮化已達到相當水平相比，中西部地區基本還是農村社會，絕大部分人口是農村人口。從生產成本來論，中西部地區勞動力價格要比東南沿海低200到300元，土地及其他自然資源價格也要低得多。這些條件其實非常適合發展勞動密集型產業，有利于提高中西部地區就業水平，帶動其工業發展，提高其城鎮化程度。
　　產業升級的內涵不同
　　在這種情況下，所謂產業升級，在中國不同地區的內涵，實際上是不相同的。東南沿海重點在于將勞動密集型產業升級為高端制造業和服務業，而中西部地區則要大量吸收農村勞動力，利用其人力與自然資源成本較低的資源稟賦，承接東南沿海勞動密集型產業轉移，大力發展一般制造業。
　　中國經濟和工業發展的一個特點，就是不平衡。所以發展戰略也要因地區而異，同樣一個思路不可能走遍天下都是“硬道理”。如果把上面提到的爭論雙方的看法結合起來，各取其一方面，東南沿海和中西部地區各升各的級，一方面推動東南沿海的勞動密集型產業向中西部轉移，支持中西部地區發揮自身的資源稟賦和比較優勢，使一些資本含量低和勞動成本低的產業能在中西部順利發展，另一方面重點扶持東南沿海高端制造業和金融服務業等技術、資本含量較高的產業發展，則未嘗不是一個好辦法。這樣，既能保持中國最近30年來形成的勞動密集型產業優勢，又能良好推進整體的產業升級，使中國不同地區不同的資源稟賦都能得到利用，各個地區都能形成自身的比較優勢。