大部分飛機乘客登機后都會暗自尋思：哪兒才是最安全的位置呢？英國的一項研究可以給出明確答案。研究結果顯示，坐在緊急出口附近5排以內靠過道座位上的乘客從飛機上成功逃生的幾率最大。 
研究結果
　　此項研究由英國民航局委托英國格林威治大學進行。研究對象包括105場事故和在墜機事件與飛機火災中幸免于難的近2000名幸存者所作的個人陳述。
　　《泰晤士報》26日援引格林威治大學的研究結果說，飛機事故中存活幾率最大的地方是緊急出口處及其前后各一排的座位。距離緊急出口2至4排座位上的乘客逃生幾率也較大，不過與坐在離緊急出口更近的地方的乘客相比，他們逃生的幾率相對要小。
　　研究結果還顯示，最危險之處是距離緊急出口6排以后的座位。在這些地方，死亡幾率遠大于存活幾率；坐在飛機前部的乘客逃離火場的幾率為65%，而后部座位上的乘客逃離幾率僅為53%；過道旁座位上的乘客存活幾率為64%，相比之下，其他乘客僅有58%的存活率。
　　以研究對象之一、1985年發生在曼徹斯特機場的一次毀滅性空難為例，當時英國天旅公司的一架波音737飛機著火，造成55名乘客死亡，其中的大部分人離出口相當遠。研究發現，死亡的乘客離出口的距離基本上是存活者的兩倍多。大部分死亡的乘客是毒煙致死，其中一些坐在離最近出口15排的位置上。
撤離測試
　　根據國際航空安全規則，飛機必須進行乘客撤離測試，用以證明在一半出口被封住的情況下，乘客是否能在90秒內逃生。
　　然而，格林威治大學進行的研究卻對這項測試提出質疑，因為測試是以假設飛機上的乘客彼此不存在任何“社會關系”為前提，未考慮人們面臨危機時的實際反應和行為。研究發現，在現實中，如果發生緊急情況，許多乘客往往因為幫助朋友或親戚逃離而延誤了逃生時間。但是和同事一起外出的人似乎更關心自己而直奔出口逃命。
　　測試的另外一個疏漏之處是，忽略了人們在試驗條件下比在真實的危險中更愿意遵守機組人員的指示。機組人員經過培訓，知道如何疏散乘客以防出口擁擠。研究人員說：“在真實危機中，乘客會對逃離方向做出自己的判斷，選擇離自己最近的出口，從而忽視機組人員的指揮�！�
　　研究人員指出，求生本能也有可能產生自私行為，從而延誤撤離時間，比如出口附近有人會爬過座位插隊。
引發問題
　　對于格林威治大學的研究結果，一個交通安全團體擔心會引發一系列問題，例如航空公司可能向乘客加收出口附近座位的費用，或者允許乘客在網上挑選座位。
　　英國議會交通安全咨詢委員會官員羅伯特·吉福德說：“這項研究表明，你選擇坐在飛機的什么位置上，會成為一個生死攸關的問題。乘客在飛機事故中存活的可能性大小，不應該跟他是否負擔得起緊急出口附近座位的費用或是否在網上預定了座位相掛鉤。”
　　吉福德說，航空公司應該將全家人和老人安排在緊急出口附近的座位上。不過，考慮到有關規定要求這些座位上的乘客應該有足夠大的力氣打開出口的門，因此老人可能不會被允許坐在出口附近。
　　英國維珍大西洋航空公司（Virgin Atlantic Airways Ltd.，簡稱“維珍航空”）已開始向要求坐在緊急出口處座位上的乘客加收單程50英鎊（約合100美元）至75英鎊（約合150美元）的費用。不過乘客只能到機場才能最終訂到這些座位。