本文所指的工廠物流，是生產(chǎn)企業(yè)內(nèi)部的物流，是狹義的生產(chǎn)物流，它是廣義生產(chǎn)物流的重要組成部分。一般認(rèn)為，廣義生產(chǎn)物流由生產(chǎn)的供應(yīng)物流、工廠內(nèi)部物流、企業(yè)的銷售物流所組成的整體。 　　總結(jié)和回顧現(xiàn)代物流在中國的發(fā)展，可以觀察到發(fā)展的不均衡。這個不均衡主要表現(xiàn)在，比較多地關(guān)注和側(cè)重企業(yè)外部（供應(yīng)、銷售）物流，而不太重視生產(chǎn)過程中工廠內(nèi)部的現(xiàn)代物流；比較關(guān)注和側(cè)重宏觀、中觀物流的研究和發(fā)展，不太重視微觀物流研究和發(fā)展；比較關(guān)注和側(cè)重知識、概念性的東西，而不太重視具體的、操作性的東西。
　　這些問題雖然主要是一個新事物發(fā)展過程中可能必須要經(jīng)過的歷程，但是，也應(yīng)當(dāng)引起工業(yè)界和經(jīng)濟(jì)界的足夠重視，防止在發(fā)展過程中形成制約性的“瓶頸”，防止過高地付出發(fā)展代價。
　　本文的主要目的，就是要引起對于生產(chǎn)物流領(lǐng)域，工廠內(nèi)部物流研究的重視。
　　現(xiàn)代物流在不同領(lǐng)域的發(fā)展趨勢
　　現(xiàn)代物流在幾個領(lǐng)域有不同的發(fā)展，此處僅以社會流通領(lǐng)域和工業(yè)企業(yè)內(nèi)部物流領(lǐng)域為例：
　　第一個領(lǐng)域：社會流通領(lǐng)域
　　在社會流通領(lǐng)域，“商物分離”是主要的發(fā)展趨勢。
　　在社會流通領(lǐng)域，現(xiàn)代物流發(fā)展起源于“商物分離”。大生產(chǎn)方式依托于專業(yè)化的支持，又進(jìn)而促進(jìn)專業(yè)化的發(fā)展。流通領(lǐng)域?qū)�業(yè)化的結(jié)果，首先出現(xiàn)“商物分離”，也即商流和物流沿著自己專業(yè)軌道發(fā)展。社會化的獨立形態(tài)物流，進(jìn)一步系統(tǒng)化，使專業(yè)的物流職能向?qū)�業(yè)的物流經(jīng)營方向發(fā)展，形成物流行業(yè)。再進(jìn)一步，物流行業(yè)也由初期的承運向貨代方向發(fā)展，乃至發(fā)展到今天高水平的第三方物流、第四方物流和供應(yīng)鏈。時至今天，這些獨立的企業(yè)和物流行業(yè)，已經(jīng)可以構(gòu)筑成一個完整的物流業(yè)。
　　作為社會化的物流企業(yè)，雖然在社會中的作用仍然屬于“橋梁和紐帶”的作用，但是，它必然以為企業(yè)發(fā)展的目標(biāo)。以“利潤中心”來定位。搞物流以取得利潤，這是“第三方利潤源”的依據(jù)之一。
　　第二個領(lǐng)域：工業(yè)企業(yè)內(nèi)部生產(chǎn)領(lǐng)域
　　在企業(yè)內(nèi)部生產(chǎn)領(lǐng)域，生產(chǎn)、物流一體化是必要趨勢。
　　在企業(yè)內(nèi)部生產(chǎn)領(lǐng)域，由于生產(chǎn)的特殊性，而有出現(xiàn)生產(chǎn)物流與加工制造明顯的分離趨勢，因此可，在生產(chǎn)領(lǐng)域物流功能的獨立性不強(qiáng)，它和生產(chǎn)活動穿插交織，互為一體，始終沒有能夠成為一個單獨的物流系統(tǒng)。在企業(yè)內(nèi)部生產(chǎn)領(lǐng)域，能夠獨立運作的物流活動，主要是倉儲活動，巨型生產(chǎn)企業(yè)，分廠和分廠之間，車間與車間之間也可以看到獨立的運輸活動存在，但是其他物流活動，例如加工過程中物料的反復(fù)搬運，就很難區(qū)分開哪些是工藝過程的加工活動，哪些是純粹的物流活動。尤其是化工、建材，鋼鐵等許多生產(chǎn)過程是在運動中實現(xiàn)的，就更難做這種區(qū)分。這可能就是生產(chǎn)物流沒有能夠得到普遍重視和認(rèn)同的主要原因。
　　盡管在一個一個時期內(nèi)，一些國家和地區(qū)的企業(yè)，嘗試將“物流管理”作為一個獨立的企業(yè)管理部門，打算將各個環(huán)節(jié)的物流活動單獨構(gòu)成一個實體的管理體系，但是，將物流和生產(chǎn)加工制造活動區(qū)分開來的努力很少取得成功，沒有一個清晰可見的具體對象，因此在企業(yè)中一個獨立的物流管理部門也沒有能夠獲得廣泛的認(rèn)同。
　　所以，在研究物流時要特別注意生產(chǎn)領(lǐng)域物流與生產(chǎn)活動一體化明顯不同于社會流通領(lǐng)域物流與商流活動分離。
　　由于生產(chǎn)物流具有很難獨立的特點，因此也不可能實現(xiàn)和社會物流那樣，以獨立的物流結(jié)構(gòu)來追求利潤，使之成為一個“利潤中心”；而是通過降低蘊(yùn)含在整個生產(chǎn)過程的物流成本，例如燃料中的物流成本、材料中的物流成本、人力中的物流成本，加工過程中的物流成本等等，提高整個生產(chǎn)的水平和素質(zhì)，減少消耗和占用，降低生產(chǎn)的總成本。企業(yè)內(nèi)部生產(chǎn)領(lǐng)域的物流實際上起著“成本中心”的作用。通過降低成本來保持和增加利潤，這也是“第三方利潤源”的依據(jù)之一。
　　工廠生產(chǎn)物流的特點
　　工廠生產(chǎn)物流有以下幾個重要特點：
　　第一， 工廠物流是生產(chǎn)工藝的一個組成部分。物流過程和生產(chǎn)工藝過程幾乎是密不可分的，它們之間的關(guān)系有許多種，有的是在物流過程中實現(xiàn)生產(chǎn)工藝所要求的加工和制造，有的是在加工制造過程中同時完成物流，有的是通過物流對不同的加工制造環(huán)節(jié)進(jìn)行鏈接。它們之間有非常強(qiáng)的一體化的特點，幾乎不可能出現(xiàn)“商物分離”那樣的物流活動完全獨立分離和運行的狀況。
　　第二， 工廠物流有非常強(qiáng)的“成本中心”的作用。在生產(chǎn)中，物流對資源的占用和消耗，是生產(chǎn)成本的一個重要組成部分，由于在生產(chǎn)中，物流活動頻繁，所以對成本的影響很大，工廠物流的觀念，應(yīng)當(dāng)主要是一個成本觀念。
　　第三， 生產(chǎn)物六是專業(yè)化很強(qiáng)“定制”物流。它必須完全適應(yīng)生產(chǎn)專業(yè)化的要求，面對特定的物流需求，而不是面對社會上的、普遍的物流需求，因此，工廠生產(chǎn)物流，具有專門的適應(yīng)性而不是普遍實用性，可以通過“定制”，取得很高的效率。
　第四， 生產(chǎn)物流是小規(guī)模的精益物流。生產(chǎn)物流的規(guī)模，由于只面對特定對象，因此，物流規(guī)模取決于生產(chǎn)企業(yè)的規(guī)模，這和社會上千百家企業(yè)所形成的物流規(guī)模的集約比較起來，相差甚遠(yuǎn)。由于規(guī)模有限并且在一定時間內(nèi)，規(guī)模固定不變，這就可以實行準(zhǔn)確、精密的策劃，可以運用資源管理系統(tǒng)等有效的手段，使生產(chǎn)過程中的物流“無縫銜接”，實現(xiàn)物流的精益化。 
　　生產(chǎn)物流的幾個發(fā)展階段
　　第一階段是分割的物流功能階段。這是在“物流”觀念確立之前，工廠的普遍狀況。沒有整體的物流觀念，物流的實際活動分散在企業(yè)不同部門和不同的領(lǐng)域，各自獨立運作，之間也就缺乏能動的銜接。
　　第二階段是物流功能集合階段。系統(tǒng)的物流觀念確立之后，從系統(tǒng)物流觀念出發(fā)，盡量將組成物流系統(tǒng)各項功能進(jìn)行集合，從而確認(rèn)了企業(yè)中原來互不相關(guān)的許多活動，可以由“物流”兩個字統(tǒng)一起來。
　　第三階段是集合功能的組織化階段。在系統(tǒng)的整體的物流觀念對于改進(jìn)企業(yè)生產(chǎn)流程，降低庫存、增加銜接的準(zhǔn)確性以及降低成本等方面發(fā)揮了效用之后，自然而然地就出現(xiàn)了成立新的物流部門，綜合管理和運作企業(yè)內(nèi)部的物流事宜，組織和推進(jìn)企業(yè)生產(chǎn)物流。
　　第四階段是過程集合階段。物流組織化再生產(chǎn)重視很難運作成功的，于是，就出現(xiàn)了一種新的，在不改變企業(yè)生產(chǎn)和管理組織的前提下，對處于不同領(lǐng)域和不同部門的物流過程，進(jìn)行橫向集合，這就是依靠信息手段，將物流過程跨越不同領(lǐng)域和部門的分隔，從系統(tǒng)的角度進(jìn)行協(xié)調(diào)和銜接，這就使企業(yè)生產(chǎn)物流有效性得到了提高。
　　第五個階段是透明化的虛擬組織階段。在企業(yè)已經(jīng)實現(xiàn)信息化的基礎(chǔ)上，在企業(yè)已經(jīng)實現(xiàn)信息化的基礎(chǔ)之上，在信息技術(shù)的強(qiáng)大支持下，形成了一種正規(guī)組織之外的“準(zhǔn)管理組織”狀況，這種組織是虛擬的，但是可以發(fā)揮整合資源、優(yōu)化過程、輔助管理的作用。
　　工廠物流發(fā)展的幾個階段，是給予人們對物流功能的認(rèn)識，力圖使物流功能得到充分發(fā)揮的同時，使企業(yè)整個生產(chǎn)過程活動實現(xiàn)優(yōu)化。當(dāng)然，要做到這一步，是需要整個環(huán)境的支持，例如，如果沒有現(xiàn)代信息技術(shù)的支持，人們無法快速、準(zhǔn)確地掌握不同領(lǐng)域、不同環(huán)節(jié)的物流信息，就不可能實現(xiàn)無縫的、有效的銜接，就仍然需要依靠庫存來支撐整個活動，當(dāng)然，降低成本也就無從說起。“信息化帶動工業(yè)化”在這方面有充分的體現(xiàn)。
　　生產(chǎn)物流的熱點話題--零庫存及其他
　　庫存的話題，是一個最新的話題。物流科學(xué)逐漸形成的過程中，庫存曾是主要的研究對象，“庫存是企業(yè)的癌癥”，許多經(jīng)營者，把庫存的危害性上升到驚人的高度，從一開始的經(jīng)濟(jì)批量（EOQ）方法，派生出定期定貨、定量訂貨、基于巴累托曲線的ABC分析以及重點管理，都是希望能夠通過各種不同的管理方式和管理體制來使庫存大幅度降低，使庫存成本下降同時增加資金周轉(zhuǎn)、提高資金效率的問題。在微型計算機(jī)作為一種管理工具廣泛應(yīng)用之后，借助于信息技術(shù)，各種涉及庫存和針對庫存的軟件，從更高層次進(jìn)行資源統(tǒng)籌計劃和管理方式便應(yīng)運而生，現(xiàn)在在發(fā)達(dá)國家制造業(yè)廣泛采用的資源計劃系統(tǒng)（MRP），以及在這個系統(tǒng)基礎(chǔ)之上多方面的延伸（DRP、LRP、CRP、ERP），其實，其最終的表現(xiàn)形式，仍然是和庫存有關(guān)，人們的現(xiàn)代管理思想和方法借助于計算機(jī)手段，可以從依靠庫存對生產(chǎn)的保證轉(zhuǎn)變?yōu)橐揽肯冗M(jìn)的管理和計算機(jī)手段對生產(chǎn)進(jìn)行保障。
　　關(guān)于零庫存生產(chǎn)方式。追求零庫存，曾經(jīng)是企業(yè)家的一種幻想，第二次世界大戰(zhàn)以后，在科學(xué)技術(shù)的有力支持下，零庫存在很多領(lǐng)域得到了實現(xiàn)，尤其在信息時代，企業(yè)在廣泛的追求零庫存。生產(chǎn)過程中的零庫存有兩種代表形式：
　　一種是在連續(xù)的甚至封閉式的工藝過程中，整個工藝過程處于能動的、無縫銜接的運行狀態(tài)，化學(xué)的生產(chǎn)方式可以說具有代表性。問題是，庫存經(jīng)常出現(xiàn)在生產(chǎn)工藝過程的兩個端部，對于獨立的、大規(guī)模生產(chǎn)的企業(yè)而言，還沒有辦法完全解決。
　　另一種是制造業(yè)，本世紀(jì)初期，“福特制”傳送帶生產(chǎn)方式，把制造業(yè)局部工序依靠傳送帶連接成一個系統(tǒng)，傳送帶式的生產(chǎn)，使原來相隔離的工序，實現(xiàn)了無縫的銜接，實際上在這些局部領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)了零庫存制造業(yè)的發(fā)展趨勢，在經(jīng)濟(jì)全球化的社會環(huán)境中，需要全程的，甚至全球的資源進(jìn)行優(yōu)化配置，上一道工廠要保證下一道工序的零庫存，一直層層推進(jìn)到最終的工序，這是當(dāng)前企業(yè)要下大力氣解決的問題。 
　　要解決這個問題，從企業(yè)的外部來講，最初只是用批量方法，以后在信息技術(shù)和現(xiàn)代物流技術(shù)共同的努力之下，出現(xiàn)了諸如配送方式、“門到門”方式以及這些方式進(jìn)行社會化運作的第三方物流，乃至發(fā)展到現(xiàn)在最先進(jìn)供應(yīng)鏈系統(tǒng)。
　　從企業(yè)內(nèi)部來講，就是看板方式，水龍頭方式，有效的資源管理系統(tǒng)、準(zhǔn)時方式和精益方式。
　　一般來講，在一個生產(chǎn)企業(yè)內(nèi)部，基本上可以說是一個封閉系統(tǒng)，因此，它的可控性應(yīng)該是很強(qiáng)的。在這種情況下，實施精確的計劃，實現(xiàn)“無縫銜接”應(yīng)該是比較容易的事情。精益思想和精益生產(chǎn)方法的成立就是基于這個前提條件。
　　相對而言，在社會流通領(lǐng)域，隨機(jī)因素是極大的，系統(tǒng)尤其要面對市場和用戶的不斷變化，這是由開放性所決定的，因此，它的可控性顯然要差得多。雖然準(zhǔn)時的思想、精益的思想是可以探討和借鑒的，但要做到像工業(yè)企業(yè)內(nèi)部那樣精確，是很困難的，有的方面也不應(yīng)該過分追求。其主要原因，無論企業(yè)內(nèi)部還是社會流通領(lǐng)域，實現(xiàn)庫存大幅度降低、實現(xiàn)零庫存是要付出代價的，零庫存本身的庫存成本很低，但是實現(xiàn)零庫存的運作系統(tǒng)，則需要有一定的成本甚至相當(dāng)高的成本，這是我們千萬不能忽視的事情。