在經濟全球化和貿易自由化進程加快的今天，從傳統的數量、規模競爭延伸到航運服務、技術標準和國際規則制定等方面的競爭，即從“硬件”到“軟件”、“硬件”并重的綜合競爭，成為世界航運的發展趨勢，那么未來的中國航運應該如何作為？7月11日召開的“2008鄭和與航海國際論壇”上，來自海內外的專家學者在高度評價我國改革開放30年航運發展成就的同時，紛紛闡釋了中國航運發展的未來——同步加強“軟件”和“硬件”建設，提高綜合競爭力，形成經濟全球化條件下參與國際合作和競爭的新優勢，提升在世界航運界的影響力和國際地位。 
    交通運輸部副部長徐祖遠表示，30年來，我國航運、水產、造船、海洋、海防事業發生了翻天覆地的變化。在當今全球經濟一體化的大背景下，航海對國際社會不僅有著舉足輕重的地位和作用，而且是全球經濟一體化得以實現的重要前提。 
    據悉，到去年年底，我國港口共擁有生產性泊位近3.6萬個，內河通航里程達12.3萬公里，經營跨省運輸的國內水路運輸企業4000多家，從事國際運輸的船公司近300家。2007年，我國有14個港口進入世界億噸大港行列，現在每天沿海有約7萬艘船舶在航或停泊。