重振旗鼓
　　達美航空公司的貨運業務正在快速發展。
　　目前，達美航空貨運公司（Delta cargo）正在亞特蘭大基地內投資140萬美元興建一座鮮活易腐物品庫，今年年底將投入運營。該貨運部門本身也正在經歷一次大范圍的重組過程，業務范圍涉及到了方方面面。今年，“達美航空物流”的品牌重新“復活”，再加上新的投資項目，更重要的是，一位新的副總裁全面掌舵達美航空的貨運業務，這些因素都成為了促進達美航空貨運業務快速發展的強大推動力。在來達美航空任職前，尼爾·夏荷（Neel Shah）是美國聯合航空公司負責貨運業務銷售的主管，他堅信，達美航空的貨運業務大有發展前途。他將達美航空貨運公司的業務比作是一位“沉睡的巨人”，尚未完全實現其真正的發展潛力，并堅定不移地要求擴張貨運業務。
　　“達美航空的貨運業務多年來的發展一直不能令人滿意�！蹦釥枴は暮杀硎荆�但目前貨運業務已經得到了公司高層管理者的大力支持。如何才能讓“沉睡的巨人”蘇醒，并重新煥發青春？這在尼爾·夏荷任期內的財務收入目標中已經充分表現出來。“我預計，今年公司的貨運業務在收入和運輸量上至少能實現20％的增長�！�2007年，達美貨運的收入是4.82億美元，比2006年的4.98億美元還要少。不過這也是意料之中的事情，因為達美航空在破產保護期間實施了多項開源節流的措施，其中削減運力成為了必需之舉，這無疑對貨運業務產生了不利影響。
　　與此同時，貨運部門的規模縮減了，基本只留下市場銷售業務，貨物的地面操作控制權也移交到了當地機場的管理者手中。而且就連銷售業務，與以往相比也截然不同――公司在歐洲的貨運銷售業務大部分轉交給了天合聯盟的合作伙伴法國航空公司，除了達美航空的運營基地外，許多國際貨運銷售業務都移交到了天合聯盟內部的合資企業手中。
　　挖掘黃金市場
　　盡管有些晚，但在2007年，達美航空終于啟動了貨運業務的重組流程，提供資金購買一些貨運業務發展急需的設備，如運力管理系統、掃描設備、集裝設備的ULD管理系統和全新的ULD設備。更為重要的是，在達美航空航線網絡內收入排名前20位的航點中，貨運控制權又重新回到了公司手中。達美貨運建立并實施了運力管理系統，這是公司實施的整套全新收入管理系統的第一階段，下一階段將于今年6月和9月實施�！斑@能讓我們對貨運安排作出更佳的決策�！边_美貨運目前非常重視運力問題。尼爾·夏荷已經要求對乘客數量進行實時更新，更新后的信息要進入貨運的裝載系統中，這樣做的目的很簡單――最大化貨運運力和艙位。達美航空現在不斷將寬體飛機從美國國內航線轉移到國際市場中�？傮w而言，今年達美貨運的國際貨運運力將增長20％。今年年初，又有兩架B777飛機加盟――用于紐約至孟買航線。B777飛機即使在客座率100%的情況下，腹艙還能承運13噸―18噸貨物。
　　“這種飛機特別適用于航空貨運業務，能讓我們打通亞洲市場。”按照尼爾·夏荷的說法，達美航空于3月底使用B777飛機開通的亞特蘭大至上海航線，是公司長期以來夢寐以求的航點。尼爾·夏荷坦率地說：“我急迫希望在亞洲市場再增加運力�！蔽磥韮赡�，達美航空將引進18架B777飛機，主要將投入到亞太市場。
　　盡管孟買和上海等亞洲新興市場為公司帶來了不錯的收益，但達美貨運的擴張重點還是在跨大西洋航線上。過去兩年，達美航空一直全力以赴地開辟歐洲航線，今年，公司將16架B767和1架B777飛機從美國國內市場轉移至跨大西洋航線上，該航線上的貨運運力也相應增加了12％。但目前公司面臨的一個問題是：美國國內運力削減后，國際航線運力雖然增長，但由于航程的增加，貨運運力非常不足。面對這種情況，尼爾·夏荷的應對之策是進一步開發快遞產品市場�！盎�于公司的航線網絡和國際覆蓋范圍，我們將銷售更多的快遞產品。”尼爾·夏荷希望通過銷售更多的高端貨運產品，進一步提升貨運收入，并帶來穩定的收入源。他認為，航空公司需要的是能夠有應對衰退的能力，比如承運藥品等貨源較為穩定的貨物�！拔覀冃枰�的是有一定范圍的產品組合，如果只依賴于大宗商品，就會有麻煩�！�
　　目前，在達美航空的貨運收入中，來自高端產品的收入可以用“忽略不計”來形容。尼爾·夏荷希望，未來高端產品的運輸量能達到10％的比例。實際上，他已經著手細分部分市場：從高端的時裝產品到危險品，再到藥品，這也是公司投資興建鮮活易腐品庫的原因所在。尼爾·夏荷強調，興建新設施的目的并不只是針對水果和蔬菜，可調節溫度的倉庫同樣便于藥品的存儲和運輸。
　　以客戶需求為中心
　　在尼爾·夏荷看來，公司的貨運操作能力尚未達到“完美”。按照他的想法，公司必須改善在亞特蘭大樞紐和紐約肯尼迪國際機場的貨運處理流程，參考模式是公司在俄亥俄州辛辛那提機場的運作方式。在那里，所有貨運操作都能在4個小時內完成，準確率達到99.5％。尼爾·夏荷指出，公司需要對亞特蘭大樞紐實施根本性的變革。在他就任后，曾向公司的貨運客戶發出了一封征求意見信。“在所有回信中，客戶的普遍意見是應該整頓亞特蘭大的運作�！�
　　為此，達美貨運專門聘請了來自美西北航空公司的蒂姆·施特勞斯為全球運營總監，他曾在美國西北航空公司負責貨運操作業務。同時，公司還不斷聘請行業專家來幫助公司重組整個貨運流程�！拔覀冋�在從頭開始�！蹦釥枴は暮蛇�重組了貨運銷售部門，他認為，將銷售業務轉給其他合作伙伴，這讓達美貨運疏遠了客戶，無法聆聽到客戶的需求。“在銷售方面的重組工作還很多。在許多情況下，我們與客戶是脫節的。我們需要重建信任，重建雙方的關系。”
　　隨著達美貨運重新控制銷售流程，有人開始提出以下問題：如何處理與天合聯盟的合作？如何處理達美航空、法航和大韓航空公司在美國市場組建的合資公司？按照尼爾·夏荷的看法，在貨運業務上聯盟所帶來的戰略優勢是有限的�！昂娇章撁擞凶约旱淖饔谩Ｎ覀冊趯嵤┞撁怂鶐�來的成果時必須小心謹慎。客運模式是無法復制到貨運業務中的，我必須作出對達美最佳的決策�！�
　　5年前，達美航空與美聯航合作，共同投標獲得了美國郵政局國內70％的郵件運輸量訂單。但由于公司無法達到日益嚴格的標準，最終喪失了一塊很好的收入來源。如今，尼爾·夏荷決心重新獲得此業務�！叭绻�運作良好，就能從中獲得很好的收入�！惫�司正在主要航點安裝掃描裝置，目標就是檢查所有裝上飛機的郵件、貨物和行李，滿足官方的要求。由于公司將寬體飛機從美國國內市場撤出，因此運力一直是一個挑戰，MD－80飛機并不合適貨運部門，在一些骨干航線上，公司依然依賴B757。
　　尼爾·夏荷正在關注如何大范圍地變革公司在美國的公路補貨服務（RFS）模式，目前公司依賴超過50家服務提供商，但尼爾·夏荷希望將RFS提供商縮減，以降低成本。
　　正當尼爾·夏荷大張旗鼓變革之際，4月14日，一件更令人興奮的事情出現在了人們眼前――達美航空與美國西北航空公司宣布合并，創立全球最大的航空公司。盡管目前該合并案尚未得到美國相關監管機構和飛行員工會等批準，但尼爾·夏荷在合并協議簽署的第二天，就給客戶們發出了一封信，表示對合并充滿樂觀。他著重強調了兩家公司航線網絡的互補性。由于雙方都是天合聯盟的成員航空公司，因此合并后，雙方會進一步加強和天合聯盟的合作。（張林編譯自《航空公司貨運管理》雜志2008年夏季號，原文作者伊恩·帕特茨格）