2000多年前，這里曾是“海上絲綢之路”的始發港，商賈巨富紛至沓來，云集至此。廣州，也因此成為古代中國對外貿易的一個重要城市。 　　改革開放以來，廣州港作為華南地區最大的主樞紐港和主要對外貿易口岸，有力地帶動了廣州及珠江三角洲地區外向型經濟的蓬勃發展。
　　廣州市市長張廣寧把廣州與港口的關系概括為“城依港興，港倚城旺”。他在接受記者采訪時表示，今年是廣州建城2222周年。2000多年來，廣州雖歷經變遷，卻一直是華南地區的經濟和文化中心。廣州能夠保持長盛不衰，一個重要原因就是擁有得天獨厚的港口優勢。
　　現在，廣州港繼續保持著強勁的發展勢頭，2007年全港貨物吞吐量達3.4億噸，集裝箱吞吐量達920.3萬標準箱。港口貨物吞吐量居世界十大港第5位，使廣州市乃至廣東省的綜合競爭力得到進一步提升。
　　不斷壯大的港口實力 從黃埔老港到南沙港區
　　說起廣州港，不能不提到黃埔港，這個千年老港有著燦爛、悠久的歷史，是古代“海上絲綢之路”的始發港。經過長期的沿革和演變，1987年，廣州港與黃埔港合并，統稱為今天的廣州港。
　　1999年，廣州全港貨物吞吐量突破1億噸，跨入世界億噸大港行列。
　　但在持續發展過程中，廣州港領導層時時觸及到那無法克服的“天花板”：現在船舶大型化已成大勢所趨，船公司對航道和碼頭水域深度要求越來越高，但廣州港作為一個珠江內河港，遠遠無法滿足大型船舶的要求。
　　怎么辦？形勢逼人，不進則退。按照廣東省委、省政府提出的2020年率先基本實現社會主義現代化的戰略部署，在新一輪經濟發展大潮中，廣東必須找到新的經濟增長點。
　　這時候，廣東省委、省政府領導把眼光瞄準了地處珠三角地理幾何中心、擁有天然深水良港的南沙。這里擁有發展重化工業需要的港口和其他產業布局條件，是廣東產業結構升級的理想載體。
　　南沙開發的戰略舉措使得廣州港開始了新一輪的發展黃金期。廣州港集團有限公司副總經理蔡錦龍不無感慨地說：“2001年，廣州港南沙港區建設拉開序幕，使得廣州港由內河港提升為出海港，成為真正意義上的海港，實現了質的飛躍！”
　　南沙地處珠江西岸的出�？�，岸線資源非常豐富，且處于珠江三角洲的地理幾何中心，半徑60公里范圍內，有廣州、深圳、香港、澳門、東莞、佛山、中山等城市，半徑100公里范圍內，涵蓋了所有珠江三角洲城市。
　　廣州港南沙港務有限公司總經理鄧國生介紹說，2004年，南沙港區投產后，改變了珠江西岸沒有大型深水集裝箱碼頭的歷史，為促進珠江西岸的經濟騰飛提供了發展的引擎。
　　他說，南沙港區投產第一年，就完成了集裝箱吞吐量108萬標箱，2007年隨著南沙港區二期碼頭投產，集裝箱吞吐量達442.8萬標箱，同比增長83.7％。預計今年南沙港區集裝箱吞吐量將超過680萬標箱，相當于再造了一個廣州港。
　　現在，南沙港區一、二期10個10萬噸級集裝箱深水泊位、華南地區最大的石化碼頭————小虎石化碼頭以及國內最大的汽車專業碼頭————南沙沙仔島汽車滾裝碼頭等一系列專業碼頭相繼建成投產，實現了廣州港由河口港向海港的跨越。以南沙港區為中心，輻射珠江三角洲和珠江上游省份的集疏運網絡也正在形成，廣州港正從過去的集裝箱支線港、喂給港向集裝箱干線港目標快速邁進。
　　廣州港的整體布局也因此得以優化，形成以南沙港區大型深水集裝箱碼頭為龍頭，以新沙港、黃埔港區為輔助，系統聯動、分工協作的廣州港新格局。
　　不斷提升的產業發展水平 從輕工業到重化工業
　　廣州與珠江三角洲其他城市的發展一度是同質的，主要依靠外向型的輕工業拉動。而且，由于廣州的商業成本高，香港的勞動密集型產業轉移時，大多數集中于深圳、東莞等地，進入廣州的比較少，使得廣州一度面臨如何做大工業的問題。
　　“這種格局直到進入本世紀后才有所改變，”廣東省社會科學院科研處處長丁力說，“特別是南沙港的開發，使廣州可以利用港口的優勢，大力發展臨港工業、重化工業，對提升廣州的工業化水平，帶動產業升級，有著重要的現實意義�！�
　　2006年，國內最大的汽車滾裝碼頭在南沙建成投產，該碼頭擁有3個深水泊位，其中2個為汽車滾裝船專用泊位，能靠泊目前世界最大的汽車滾裝船，年通過能力達100萬輛，能一次停放2萬輛汽車，大大節約了汽車裝運成本。
　　得益于南沙優良的港口、便利的交通，經過近3年的建設，南沙汽車產業基地初具規模。廣州豐田整車落戶后，產業的集聚效應迅速顯現，現已有電裝、三五、櫻泰、中精等23家豐田一級零部件配套企業落戶南沙汽配園，目前已投產的企業有13家。同時，一批圍繞豐田整車的二級、三級零部件配套企業落戶園區。
　　現在，汽車產業已發展成為廣州第一大支柱產業。2007年上半年，廣州汽車制造業完成工業總產值509.7億元，同比增長35.8％，對全市規模以上工業增長的貢獻率達26.5％。
　　因港而起，得港而變，有著深水良港的南沙開發區吸引了一大批臨港工業進駐，形成了以汽車、機械裝備、造船、港口物流、鋼鐵、石油化工、高新技術、現代服務業等八大現代產業為核心的臨港經濟圈。從2002年到2007年，南沙累計引進工業項目300多個，落戶南沙的世界500強企業由2002年的4家增加到40家。包括中船集團南沙龍穴島造船基地、廣州JFE40萬噸熱鍍鋅板、東方電氣(600875,股吧)重型機器等一批龍頭企業紛紛落戶，并帶動相關的產業集群，推動了廣州臨港經濟的飛速發展。
　　與此同時，隨著高附加值的現代服務業項目的落戶，以現代物流業為代表的現代服務業體系也已在南沙初現雛形。目前，南沙正在加快以小虎島為基地的油品倉儲交易中心、以萬頃沙為基地的糧食加工倉儲交易中心、以龍穴島保稅物流功能為基地的外貿進出口交易中心的建設，以進一步推進現代服務業的快速發展。
　　另外值得一提的是，新沙港區所在地原是東莞麻涌鎮的一片芭蕉地，麻涌鎮曾是全市發展最慢的一個鎮。廣州港集團新沙港務有限公司總經理蘇興旺介紹說，1995年，新沙港區投產后，整個鎮面貌隨之煥然一新。依托新沙港，麻涌新沙工業園和麻涌新沙物流園兩大園區組成了臨港產業中心，港區周圍形成了商貿云集、物流暢通的經濟發展環境，先后在此投資設廠的有中央直屬糧庫、統一嘉吉廠、華農飼料廠、玖成紙業等大批企業。
　　張廣寧介紹說，今后廣州市將進一步完善臨港產業的發展布局。依托南沙港區，加快規劃建設南沙國際樞紐物流園區、南沙臨港工業區、黃閣工業區和蕉門河一河兩岸區域內的航運服務中心區；依托新沙港區和黃埔港區，加速廣州開發區與東部港區“區港聯動”及黃埔國際物流園區的規劃建設。
　　不斷延伸的經濟腹地 從珠三角到泛珠三角
　　廣東長虹電子有限公司是中山的一家企業，以前的集裝箱出口全部通過轉運，自南沙港投產后，該公司所有的出口貨物全部轉走南沙港區。一個貨柜，從中山到南沙不到一小時的車程，搭乘紅海線的國際班輪，18天就可以到達中東國家。公司有關負責人說：“這樣走不僅省時省力，各項費用還比原來省了一半多�！�
　　鄧國生介紹說，在廣州港南沙港開港以前，珠三角地區的貨物進出口，主要通過珠江東岸包括廣州黃埔港、深圳港等口岸，或通過香港進行貨物中轉來完成國際貿易的連接。南沙港區的投產改變了珠江西岸沒有大型深水集裝箱碼頭的歷史，打通了珠江西部的海上通道，降低了珠江西岸貨物的物流成本。
　　為更好地利用珠江西岸的腹地資源，廣州港實施了“珠江戰略”，充分利用珠江水網發達和江海聯運便利的優勢，加強與珠三角地區小碼頭的合作，加快以南沙港區為龍頭的駁船集疏運網絡建設，取得一定成效。
　　現在，以南沙港區為中心的廣州港“穿梭巴士”業務已通達香港、肇慶、東莞、順德、中山、三水、芳村、廣西貴港、黃埔老港和新港等珠三角流域中小碼頭。充分利用珠江黃金水道和周邊完善的公路網絡，通過南沙港快速路、京珠高速公路、江中高速公路與珠江西部主要城市連接，為客戶提供無縫中轉聯運服務。
　　據介紹，未來幾年，廣州市將積極拓展多形式聯運體系，擴大廣州港輻射帶動能力。公路方面將進一步加快兜龍大橋建設，開辟南沙港新的對外通道，滿足貨物陸路快速集散的需要；在鐵路方面，連接南沙港區的鐵路線與規劃中的廣珠鐵路接軌，以后進港鐵路將開進南沙港區，屆時在南沙建成華南最大的集裝箱鐵路中轉編組站和鐵路集裝箱調度中心，形成以高、快速路為骨架，以鐵路、水路為支撐的綜合交通體系。
　　同時，湖南、湖北、江西、廣西、云南、貴州、四川等泛珠三角地區也成為廣州港進一步加大輻射帶動力的經濟腹地。廣州港集團有限公司生產業務部部長楊維鈞介紹說，泛珠三角地區的9個省區市擁有眾多的內河航道，其中又以我國五大水系之一的珠江水系涵蓋最多。在河海航運接駁方面，廣州港的優勢十分突出。
　　與此同時，廣州港還與鐵路部門合作開辟了黃埔至昆明的鐵路集裝箱專列，為云南省的客戶提供中轉到世界各地的國際多式聯運服務。廣州港還與廣鐵集團共同設立了“黃埔新港站”，提高廣州港對內地鐵路箱源的吸引力。
　　蔡錦龍說，我們的目標是以南沙港區為龍頭，以新沙港區、黃埔港區為雙翼，加快港口的大型化、專業化、現代化建設步伐，力爭用5年左右時間，使廣州港發展成為以能源、原材料等大宗散貨中轉和集裝箱干線運輸為主，華南地區最大的綜合性現代化港口和集裝箱運輸干線港，成為面向國際、聯接港澳、輻射華南、服務泛珠三角的樞紐港口和現代物流中心，充分發揮港口對珠三角地區和泛珠三角地區經濟的拉動。
　　據了解，“十一五”期間，廣州港計劃投入200多億元，繼續加強港口基礎設施建設。不僅要浚深拓寬廣州港出海航道，迅速提高港口大型集裝箱船舶、散貨船舶的雙向通過能力，加快集裝箱碼頭、石油化工碼頭、散貨碼頭的建設，加快港口向深水化、大型化、專業化發展，有效提高碼頭專業化水平，而且要加快港區后方高（快）速路網、疏港專用道路，通往南沙的鐵路及大型鐵路樞紐編組站等港區集疏運系統建設，確保港口后方的疏港通道與港區高效連接。
　　談起廣州港的未來，張廣寧說：“從現在至本世紀中葉，是我國全面建設小康社會和深入推進社會主義現代化建設的關鍵時期，也將是港口及臨港經濟發展的黃金時期，港口城市的發展前景非常廣闊。廣州將全力加快港口建設，進一步發展壯大臨港經濟，努力形成海港經濟與空港經濟雙翼齊飛，共同支撐和拉動廣州經濟又好又快發展的新局面，為建設廣東"首善之區"提供有力保障！”