物流是指為了滿足客戶的需要，以最低的成本，通過(guò)運(yùn)輸、保管、配送等方式，實(shí)現(xiàn)原材料、半成品、成品及相關(guān)信息由商品的產(chǎn)地到商品的消費(fèi)地所進(jìn)行的計(jì)劃、實(shí)施和管理的全過(guò)程。
物流構(gòu)成：商品的運(yùn)輸、倉(cāng)儲(chǔ)、包裝、搬運(yùn)裝卸、流通加工，以及相關(guān)的物流信息等環(huán)節(jié)。
物流活動(dòng)的具體內(nèi)容包括以下幾個(gè)方面：用戶服務(wù)、需求預(yù)測(cè)、定單處理、配送、存貨控制、運(yùn)輸、倉(cāng)庫(kù)管理、工廠和倉(cāng)庫(kù)的布局與選址、搬運(yùn)裝卸、采購(gòu)、包裝、情報(bào)信息。
現(xiàn)代物流不僅單純的考慮從生產(chǎn)者到消費(fèi)者的貨物配送問(wèn)題，而且還考慮從供應(yīng)商到生產(chǎn)者對(duì)原材料的采購(gòu)，以及生產(chǎn)者本身在產(chǎn)品制造過(guò)程中的運(yùn)輸、保管和信息等各個(gè)方面，全面地、綜合性地提高經(jīng)濟(jì)效益和效率的問(wèn)題。因此，現(xiàn)代物流是以滿足消費(fèi)者的需求為目標(biāo)，把制造、運(yùn)輸、銷(xiāo)售等市場(chǎng)情況統(tǒng)一起來(lái)考慮的一種戰(zhàn)略措施。這與傳統(tǒng)物流把它僅看作是"后勤保障系統(tǒng)"和"銷(xiāo)售活動(dòng)中起橋梁作用"的概念相比，在深度和廣度上又有了進(jìn)一步的含義。
幾種降低物流成本的基本途徑： 
1)通過(guò)效率化的配送來(lái)降低物流成本。企業(yè)實(shí)現(xiàn)效率化的配送，減少運(yùn)輸次數(shù)，提高裝載率及合理安排配車(chē)計(jì)劃，選擇最佳的運(yùn)送手段，從而降低配送成本。
2)利用物流外包降低企業(yè)物流成本。降低投資成本企業(yè)把物流外包給專業(yè)化的第三方物流公司，可以縮短商品在途時(shí)間，減少商品周轉(zhuǎn)過(guò)程的費(fèi)用和損失。有條件的企業(yè)可以采用第三方物流公司直供上線，實(shí)現(xiàn)零庫(kù)存，降低成本。
3)借助現(xiàn)代化的信息管理系統(tǒng)控制和降低物流成本。在傳統(tǒng)的手工管理模式下，企業(yè)的成本控制受諸多因素的影響，往往不易也不可能實(shí)現(xiàn)各個(gè)環(huán)節(jié)的最優(yōu)控制。企業(yè)采用信息系統(tǒng)一方面可使各種物流作業(yè)或業(yè)務(wù)處理能準(zhǔn)確，迅速的進(jìn)行；另一方面通過(guò)信息系統(tǒng)的數(shù)據(jù)匯總，進(jìn)行預(yù)測(cè)分析，可控制物流成本發(fā)生的可能性。
4)加強(qiáng)企業(yè)職工的成本管理意識(shí)。把降低成本的工作從物流管理部門(mén)擴(kuò)展到企業(yè)的各個(gè)部門(mén)，并從產(chǎn)品開(kāi)發(fā)、生產(chǎn)、銷(xiāo)售全生命周期中，進(jìn)行物流成本管理，使企業(yè)員工具有長(zhǎng)期發(fā)展的“戰(zhàn)略性成本意識(shí)”。 
5)對(duì)商品流通的全過(guò)程實(shí)現(xiàn)供應(yīng)鏈管理。使由生產(chǎn)企業(yè)、第三方物流企業(yè)、銷(xiāo)售企業(yè)、消費(fèi)者組成的供應(yīng)鏈的整體化和系統(tǒng)化，實(shí)現(xiàn)物流一體化，使整個(gè)供應(yīng)鏈利益最大化，從而有效降低企業(yè)物流成本。