改革開放30年來，為適應經濟社會快速發展的需要，我國水運業深化改革，擴大開放，加快推進水運現代化建設，取得了舉世矚目的成就。 
        ——海運船隊運力規模從改革初期的1600多萬載重噸、居世界40多位，發展到2007年年底的1.19億載重噸、居世界第4位； 
        ——港口貨物吞吐量增長到64億噸，是改革開放初期2.8億噸的近23倍，連續5年位居世界第一，億噸大港達到14個，5個港口進入世界前10位； 
        ——集裝箱班輪運輸從無到有，3個大陸港口的集裝箱吞吐量進入世界前10位，集裝箱裝卸效率屢創世界紀錄，岸橋單機效率達到每小時97自然箱； 
        ——連續10屆當選為國際海事組織A類理事國，在世界海運界的地位明顯提升，已成為世界海運發展的主要推動力。 
        目前，我國沿海礦、煤、油、箱、糧五大運輸系統基本建立，內河“兩橫一縱兩網”（長江、西江干線，京杭運河航道，長三角和珠三角高等級航道網）國家高等級航道網發展格局基本形成，港口吞吐量和集裝箱吞吐量分別以年均16.5%和30%以上的速度增長，船舶運力超過1億載重噸，水路貨物運輸量、貨物周轉量在綜合運輸體系中分別占12%和62%，承擔了90%以上的外貿貨物運輸量，凸顯了水路交通對我國國民經濟、對外貿易和區域經濟社會發展的重要支撐作用。