高油價對航空業的殺傷力是顯而易見的。根據國際航協最新統計，今年上半年已有25家航空公司停止營業或倒閉，這些航空公司主要集中在市場化程度高、競爭激烈的歐美國家。即便在市場需求增幅高于全球的亞洲航空市場，面對這場成本危機，不少航空公司也難以幸免。香港廉價航空“甘泉”以及過去幾年經營業績尚好的澳門航空，今年上半年一個停飛，一個曝出巨虧。而作為“亞洲最賺錢”航空公司之一的國泰航空，近日也對上半年盈利發出預警。  　　然而，內地航空公司境況又怎樣呢？我們的管理水平、運營效率普遍與境外航空公司存在差距，但至今沒有一家公司停運或倒閉，究其原因，非市場化的“價格保護”是重要因素。
　　目前國內航空市場，“價格保護”主要有兩種形式。首先是體現在航空企業成本支出方面，國內成品油實行國家指導限價，具體而言，是通過中航油對內地航空公司實行“壟斷低價”供油，這實際上具有政府“補貼”的意義。此外，國內機票價格仍根據航線不同制訂指導價，只能在一定范圍內浮動。
　　非市場化的“價格保護”是把雙刃劍。油價方面的“暗補”，一方面對尚未強大的國內航空公司起到扶持作用，同時也削弱了國內航空公司提高運營效率、降低成本的積極性。對國際油價上漲，我們看到，連美國航空這樣的航空巨頭也開始在省油上“挖空心思”：美航的飛機從登機口到跑道這一段距離只打開一個引擎、飛機降落�？繒r改用地面電力提供空調運轉�？墒俏覀兊摹叭�大航”又有哪一個關注過這些“蠅頭小利”呢？相反，諸如“虧損邊緣的航空公司給空姐制作上萬元豪華新裝”的新聞卻時有出現。至于控制機票價格，表面上抑制了市場的惡性競爭，實際上是讓國有航空、民營航空一起吃“大鍋飯”。
　　滬深股市自去年10月見頂后，至今調整了55%，而同期除中國國航與大盤下調幅度相近外，東方航空、南方航空分別下跌66%和65%，超過大盤跌幅。這實際上反映出資本市場對國內航空企業盈利能力的不信任，而“不信任”的原因，正是擔憂“價格保護”下的航空業究竟有多少競爭力？這種價格保護能持久嗎？
　　目前中國航空業是否需要“價格保護”？誠然，在中國民航業起步初期，適當的保護機制是必要的。然而，經過多年發展，中國民航業無論客運還是貨運運輸量，已經連續多年保持兩位數增長，也被世界公認為“未來20年增長最快”的市場之一。在此背景下，國內幾家航空巨頭卻普遍存在航班正常率低、管理成本高、貨運對整個公司利潤貢獻率低等問題�？梢姡�“溺愛”的結果是依賴性，是低成長。只有逐步放開“價格保護”、鼓勵市場競爭，才能促進航空公司通過優勝劣汰做強做大。
　　令人欣喜的是，這次成品油價格調整已經不再是“一刀切”，航油價格上調程度明顯高于其他成品油產品，這意味著價格保護的力度在減弱。中國航空企業應該為“斷奶”做準備了，市場競爭的浪潮終究會改寫航空業的格局，陣痛是難免的。