許多企業(yè)正在忍受著“夾心餅干”的煎熬，一方面的成本不斷上升，另一方面則是利潤的不斷下滑。如何才能突破重圍？如何能夠在關(guān)鍵時(shí)刻用于“亮劍”？“按需印刷”的方式就是奧馬哈互助保險(xiǎn)公司的利劍。 

       如果提到保險(xiǎn)公司，我們往往會(huì)想起滿街匆忙奔走的代理人和各種各樣的宣傳資料，當(dāng)然為了提高在普通大眾心目中的形象，這些宣傳資料常常印刷得美輪美奐。但這是成本！ 

       作為全球500強(qiáng)企業(yè)之一擁有近百年歷史的保險(xiǎn)和財(cái)務(wù)服務(wù)公司——奧馬哈互助保險(xiǎn)公司（Mutual of Omaha）。該公司所提供的保險(xiǎn)業(yè)務(wù)種類齊全，有健康險(xiǎn)、意外傷害險(xiǎn)、壽險(xiǎn)和財(cái)產(chǎn)險(xiǎn)等，同時(shí)也提供養(yǎng)老金計(jì)劃、互助基金和經(jīng)紀(jì)人服務(wù)等業(yè)務(wù)。根據(jù)其2006年年報(bào)，公司的總收入高達(dá)42億美元。該公司每年向全美發(fā)送不計(jì)其數(shù)的印刷品和宣傳資料，主要是為代理人和中介商的各種銷售活動(dòng)提供各種支持和后勤服務(wù)。 

       近年來，公司逐步取消了存貨，通過“按需印刷”的方式節(jié)約成本。但是這帶來的問題是——效率會(huì)不會(huì)因此而降低，特別是代理人手中無糧，心中倍慌。公司如何才能滿足代理人的需求？為了幫助精簡印刷流程，滿足訂單需求和運(yùn)輸業(yè)務(wù)，公司從HighJump軟件公司引入了倉庫管理解決方案，讓先進(jìn)的技術(shù)來幫助實(shí)現(xiàn)公司既定目標(biāo)。 

服務(wù)型公司的供應(yīng)鏈 

       該公司是一家保險(xiǎn)和財(cái)務(wù)服務(wù)公司，因而有各種各樣的行政表格和單據(jù)，并且代理人和中介商都需要使用。因此這是完全的“打印后→郵寄;打印后→運(yùn)輸”業(yè)務(wù)。 

       同此同時(shí)，公司還面臨著一項(xiàng)嚴(yán)峻的挑戰(zhàn):不管在聯(lián)邦還是本州層面，保險(xiǎn)行業(yè)是受到高度管制的，因此通常要求公司根據(jù)不同的規(guī)定提供不同的表格。美國某一州可能批準(zhǔn)某一種形式的表格，另一州可能要求內(nèi)容稍微有不同的表格。因此改變一種表格時(shí)，相應(yīng)在不同州里面實(shí)施一連串的變更。 

       現(xiàn)在整個(gè)運(yùn)營已經(jīng)發(fā)生了翻天覆地的變革。10年前在倉庫里面存貨一大堆，并且通過散貨的形式運(yùn)輸各類文檔表格。如今公司已轉(zhuǎn)型成為了專業(yè)的小包裹運(yùn)輸商。在全美，公司并沒有設(shè)置任何分撥設(shè)施，所有運(yùn)輸業(yè)務(wù)都是從公司總部奧馬哈(Omaha)始發(fā)。唯一的倉庫實(shí)際上就是生產(chǎn)廠的一部分，在那里接受訂單，開始按需印刷，然后包裝運(yùn)輸。因此公司存貨和以前相比減少了80%。如今，公司實(shí)際上很容易改變一種表格的形式和里面的內(nèi)容，因?yàn)楣�司根本就沒有存貨。同時(shí)節(jié)省了大量成本，避免了表格過期無法再使用以及事先準(zhǔn)備大量資料的問題。 

技術(shù)致勝 

       以前，公司是從存貨中挑選所需文件并通過散貨方式運(yùn)輸給代理人，那時(shí)使用的是仁科（Peoplesoft）公司的ERP系統(tǒng)中內(nèi)置的倉儲(chǔ)功能軟件。但隨著公司戰(zhàn)略的變革——更加以交易為導(dǎo)向，公司已經(jīng)意識到需要通過條形碼的方式改善流程。5年前，公司安裝了HighJump公司的數(shù)據(jù)收集系統(tǒng)并引入了條形碼技術(shù)。所有倉儲(chǔ)流程——從訂單的接收、到訂單處理、以及運(yùn)輸——全部通過條形碼;同時(shí)公司和UPS的運(yùn)輸體系直接對接。這可是一個(gè)巨大的改善。2005年10月公司安裝了HighJump公司名為“倉庫優(yōu)勢（Warehouse Advantage）”的倉庫管理系統(tǒng)WMS，從而更加提升了效率。 

如今系統(tǒng)是如何運(yùn)作的？ 

       公司典型的客戶訂單包括大量的印刷業(yè)務(wù)，為了提升印刷中的效率，不同的材料在不同的印刷機(jī)內(nèi)印刷，就需要在倉庫中對印刷后的材料進(jìn)行統(tǒng)一整合。在倉庫管理系統(tǒng)WMS實(shí)施之前，公司無法在限定的時(shí)間內(nèi)完成整個(gè)整合流程。如今，印刷工作或訂單是通過搬運(yùn)筐（tote）分配的。WMS系統(tǒng)指揮倉庫操作人員通過手持式無線射頻設(shè)備將搬運(yùn)筐送至指定地點(diǎn)，或是將搬運(yùn)筐分配至整合區(qū)。一旦所有物品準(zhǔn)備好之后，通過掃描搬運(yùn)筐，無線射頻手持設(shè)備中顯示的信息會(huì)指揮操作人員將完成后的訂單交付運(yùn)輸。在運(yùn)輸流程中，負(fù)責(zé)包裝的操作人員掃描搬運(yùn)筐，建立客戶包裝單據(jù)。在包裝流程中同時(shí)實(shí)施質(zhì)量檢查以確保訂單完成效果。在UPS的系統(tǒng)中還會(huì)對產(chǎn)品進(jìn)行最后的檢查，并且UPS的運(yùn)輸信息也會(huì)在公司的WMS系統(tǒng)中進(jìn)行不斷更新。 

       通過使用先進(jìn)技術(shù):WMS系統(tǒng)、無線射頻設(shè)備、條形碼等，這些功能都是非常強(qiáng)大的。因此，公司能夠有效地整合印刷工作訂單，挑選和整合現(xiàn)有存貨，調(diào)整、更新和建立準(zhǔn)確的包裝單據(jù);公司能夠根據(jù)訂單日期決定訂單發(fā)送的先后順序，有時(shí)遇到加急訂單進(jìn)行優(yōu)先安排，并且完成許多實(shí)時(shí)功能。 

       公司同時(shí)使用該系統(tǒng)完成相關(guān)的數(shù)據(jù)收集和報(bào)告功能。主管們可以閱讀網(wǎng)上報(bào)告信息和圖表以監(jiān)控整個(gè)工作流程，一旦哪塊工作區(qū)域中工作量大量上升，主管們還可以迅速調(diào)整人力資源分配。倉庫操作人員可以瀏覽圖表來監(jiān)控他們的工作量，看到新訂單流轉(zhuǎn)系統(tǒng)，跟蹤他們自身的進(jìn)展和業(yè)績表現(xiàn)，監(jiān)控訂單的詳細(xì)信息。在整個(gè)倉儲(chǔ)流程中，各個(gè)層次的工作都是“實(shí)時(shí)可見的”。 

       WMS系統(tǒng)對于整個(gè)公司上下產(chǎn)生了雙贏的效果。公司成本最大節(jié)約來自于——削減了存貨過期問題，根據(jù)需求安排印刷，從而顯著提高了時(shí)間服務(wù)承諾和質(zhì)量。 

人才是真正致勝法寶 

       公司的整個(gè)組織都是建立在以人為本之上。按照公司負(fù)責(zé)企業(yè)后勤服務(wù)的經(jīng)理艾略特（Rick Elliott）的說法:我們的確認(rèn)為公司最有價(jià)值的資源是員工，以及讓員工人盡其才從而獲得最佳效果。 

       首先公司針對物流業(yè)務(wù)重所發(fā)現(xiàn)的問題，組建了項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)，由它辨識出有關(guān)印刷和倉儲(chǔ)流程的最佳物流方式。從原材料（紙張）到印刷、接收、選擇、訂單整合、包裝和運(yùn)輸，該項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)知道物料應(yīng)該如何最佳流動(dòng)，從而設(shè)計(jì)了傳送帶和其它物料操作設(shè)備。在此過程重，項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)需要一個(gè)WMS軟件組以有效地支持公司全新的物流流程。公司想達(dá)到更多靈活性的目標(biāo)，能夠很容易地從不同系統(tǒng)中接收并執(zhí)行訂單，同時(shí)有關(guān)的訂單信息可以通過ERP（企業(yè)資源管理）系統(tǒng)流轉(zhuǎn)，目的是方便財(cái)務(wù)部門開帳和預(yù)算。公司所需的WMS系統(tǒng)能讓根據(jù)不同印刷要求快速調(diào)整和適應(yīng)新的任務(wù)。HighJump軟件公司就成為了“白衣騎士”。 

       外腦的參與同樣讓公司受益匪淺。公司項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)不但自身掌握倉庫運(yùn)營商的流程，還選擇了兩家倉庫運(yùn)營商來主動(dòng)地參與到倉庫管理系統(tǒng)WMS的設(shè)計(jì)和實(shí)施上。這兩家運(yùn)營商可以說是從頭到底都參與了WMS的設(shè)計(jì)過程。同樣重要的是，它們向公司的員工解釋了整個(gè)設(shè)計(jì)并得到各種反饋意見。如果某些功能無法按設(shè)計(jì)要求，它們就會(huì)解釋并讓大家知道其它選擇方案和相應(yīng)的結(jié)果。它們就像“聯(lián)系人”，讓公司倉庫的員工對進(jìn)展情況實(shí)時(shí)了解。正是因?yàn)檫@樣的溝通，大家心悅誠服也就是自然而然之事。當(dāng)公司將倉庫管理系統(tǒng)正式運(yùn)作時(shí)會(huì)遇到各種各樣的問題，運(yùn)營商們時(shí)時(shí)刻刻的參與就特別重要。 

       正如艾略特所說:公司所需的系統(tǒng)要能幫助改善時(shí)間服務(wù)和準(zhǔn)確率。公司的服務(wù)承諾是在72小時(shí)之內(nèi)完成訂單并進(jìn)行運(yùn)輸。一個(gè)快速的周轉(zhuǎn)時(shí)間對公司而言非常重要，因?yàn)槲覀儾⒉幌Ｍ�看見代理人和中介人那里保留太多的存貨，希望對方擁有一個(gè)“流動(dòng)”的供應(yīng)源泉，一旦他們下訂單的時(shí)候就能夠很快得到相應(yīng)的文件和材料。2007年5月開始，公司通常在下一個(gè)工作日就能夠完成90%的印刷和訂單運(yùn)輸任務(wù)。