一、全球物流進入供應鏈時代
    當前，國際物流的供應鏈環境究竟發生了什么變化？在這個變化之中，作為港口如何競爭？應該說，我們的物流從傳統運輸到后來強調客戶服務，強調外包，強調客戶整合，也強調財務表現和運作優化，是因為大的環境在不斷發生顯著的變化。實際上，20世紀90年代，特別是進入21世紀以來，港口作為一個供應鏈的結點，其功能、競爭的策略，均經受著這些不斷變化的沖擊。
    從物流到供應鏈的轉化，意味著從一個企業實現了跨企業的轉化。供應鏈是在企業上、物流上、客戶上進行的整合，說供應鏈是一個巨大的挑戰，實質就是從概念上、從管理的水平，或者是管理的深度、操作的范圍、操縱的環境方面，對物流概念做了一個擴展。
    2005年美國供應鏈管理協會要做的第一件事情，就是把2005年全球物流的主題確定為追趕供應鏈浪潮。中國從成為世界工廠的那一刻起，就成為國際供應鏈的起點，貨物是從這個轉盤出來的�，F在的國際物流，或者說國際供應鏈，跟10幾年、20年以前大不一樣了。也就是說，隨著技術進步和海運出口發展，國際供應鏈發展的結構發生了變化，在成本和要素投入方面的比較優勢，使供應鏈服務呈現了向中國這個低成本的世界工廠轉移的趨勢，而發達的技術手段提供了這個比較優勢實現的手段。比如，國際海運技術水平的提高，大大縮短了國際供應鏈的周期。15年以前，從中國到北美的跨太平洋海運，需要22天的時間，現在11天就能從中國到達美國西海岸了。另外，信息技術、互聯網、和GPS、GIS、RFID等等，都成為國際供應鏈的技術支撐和更快效率的實現手段。那么，正是在技術發達的情況下，供應鏈的服務開始轉向中國，所以說我們現在所做的事情不僅僅是傳統的物流，提供基礎的、環境的服務，還要加上提供各種增值的服務。傳統的供應鏈的里面，配送中心往往是在目的地，而現在，配送服務已經向始發地轉移。顯然，供應鏈的發展變化給中國現代物流業務提供一個很好的契機。
    2004年我參觀了一個名叫金寶貝的配送中心，它是美國最大的服裝和玩具企業，在美國有400家銷售中心，而全美國只有一個配送中心。那么一個配送中心做的是什么事情呢？他們把來自中國、泰國、馬來西亞的不同的鞋子、帽子拆開，重新配成一組一組，分配到北美各地的商店，擺在貨架上。它付出的最大代價就是人工。所以說，中國勞動力的競爭優勢、土地和其他的服務價格，就使他們會考慮如何省更多的錢，如何有足夠的快速反應的時間，就可以實現在中國的分揀，然后，采用最快的運輸手段，比如用飛機空運，在最短的時間，擺到商店的貨架上。
    二、港口物流業競爭對策
    那么，港口物流業的供應鏈到底該如何做？先從服務的角度來說。2001年10月11日，歐洲開了一個叫做歐洲海港政策挑戰與解決方案的會議，研究在全球供應鏈的前提下，歐洲的港口如何保持競爭力。全球供應鏈的環境下，港口是一個核心結點，現在的發展方向是要著重作為一個物流平臺，叫做國際供應鏈平臺，對所有港口的協調做出一系列的制度安排。我覺得這有很多借鑒的意義。我只想講一點，港口從單一的運行商向綜合供應鏈問題轉化，是一個港口服務競爭的策略，一個市場競爭的策略，市場實際是一個如何能夠永久地獲得貨源。我研究的一個問題就是在制造業的結構下，供應鏈應該提供怎樣的服務，它的成品賣到什么地方去。港口，或者說是一個核心節點，可以在腹地建立更多的小的結點，或者說是供應商的網絡基地，你可以通過產權直接投資的方式，把它們變成你的“兒子”，這樣你就可以成為一個永久的供應鏈核心節點。這個競爭就不是相鄰港口的競爭，而是全球的競爭。競爭實際上就應該在更大的范圍內提高，讓我們做的每一件事情都是在增加核心競爭力。
    再從技術方面的競爭來說。2004年的全球物流的新趨勢、新發展就是RFID（射頻識別標簽）技術，或者叫做電子標簽，由美國國防部和沃爾瑪首先提出并實施的，美國在打伊拉克的時候，運送的任何一個小的商品都用這種智能化標簽，用衛星可以盯住每一個東西的蹤跡。沃爾瑪作為一個供應商，必須按照賣方的要求，提供貼有電子標簽的產品；美國總統輪船公司，作為成為美國國防部戰略物資的承運人，也必須采用最新的RFID技術。按照美國的法律，美國承運軍火必須是使用本國船舶和本國的船員，而APL（美國總統輪船公司）是唯一合格的物流供應商。沃爾瑪已經在2005年開始在前100名供應商中推廣使用電子標簽。在引入高新技術方面，廣東和香港做得比較快，其中就把RFID立項了，要建立一個物流試驗平臺。實際上，港口應該能夠在第一時間把好的技術、核心的技術引進來，建立更好的平臺，提高競爭的優勢。