摘  要：本文從全球供應鏈的特征出發，認為信息協同是全球供應鏈競爭下的核心所在，并提出今后第三方信息協同服務平臺必將成為信息化建設的重點和熱點。本文還在詳細分析了建設信息協同平臺的關鍵點的基礎上，規劃了信息協同平臺的簡要模型，并在結束語中指出中國電子口岸應站在全球供應鏈的視野上建設我國的第三方信息協同服務平臺，為我國企業參與全球市場的競爭提供強有力的信息通路支持。
引言
世界正加速平坦化，美國專欄作家托馬斯.弗里德曼形象的指出了全球一體化這一不可逆轉的趨勢。在《世界是平的》一書中，弗里德曼提到了碾平世界的十大力量，包括“外包（outsource）”、“離岸經營”、“沃爾瑪式供應鏈”等。我們看到，這些正是全球化下跨國制造、跨國采購和跨國經營的典型模式。這些模式加速了全球經濟的一體化，使全球的市場、勞動力和產品在整個世界范圍內得以共享。這一方面滿足了日益變化的市場需求，另一方面反過來加速了市場的需求變化，同時也使得不僅是跨國企業，也包括眾多的中小企業，或主動或被動的加入到全球分工體系中，接受全球經濟一體化下的市場競爭。眾多企業的上下游供應鏈不斷延伸，跨地區、跨國界、跨洲界，成為全球供應鏈的組成部分。正如弗里德曼指出的那樣，不斷推成出新的信息技術，比如“寬帶網絡”、“工作流技術”、“移動應用”等，正快速的推進這一趨勢。
信息協同，全球供應鏈的必由之路
全球供應鏈的基本特征就是企業生產格局配置全球化。這就使得企業的業務運作更加復雜。像對諾基亞這樣的大型跨國公司來說，其在全球范圍內的長期供應商就有2000多個。諾基亞的一款手機需要100種不同的元器件，由150家供應商按照一定的份額供貨。因此如何實現與這些供應商的信息交互就是非常困難的事情。而在現代國際貿易中產品的交貨周期越來越短，因此對全球供應鏈的運作速度要求越高、越準確。在某些IT產業領域，已經提出了“955”，即95%的貨物要求在5天之內交貨；“973” ，即97%的貨物要求在3天之內交貨；“982”，即98%的貨物要求在2天之內交貨。供應鏈的響應速度直接影響著企業的訂單，因而也直接影響著企業的市場分額和生命線。這就給供應鏈的協同運作提出了更高的要求。
在過去一二十年里，隨著信息技術的快速發展，企業為了不被市場競爭所淘汰，不斷通過建設內部信息系統（如MRP、ERP、CRM等）優化內部流程，整合業務資源，提高自己的競爭力。然而今天，全球化下的市場競爭，已不再是單個企業之間的競爭，而是供應鏈聯盟與供應鏈聯盟之間的競爭。要建設具有競爭力的供應鏈聯盟，就必須要集成企業之間的業務流程，整合企業之間的信息資源，從而實現企業之間的緊密協同。這必然要求改變企業之間業務交互的傳統模式，擯棄諸如電話、傳真等傳統手段，通過企業之間各類信息系統的無縫對接，實現供應鏈的敏捷運作。于是，如何在保證企業信息安全的情況下，低成本實現這種無縫對接，建設信息協同平臺成為選擇。當前，信息協同技術的研究和面向全球供應鏈的信息協同平臺的建設正在成為企業信息化建設領域的又一個熱點。
自建，還是選用第三方平臺
信息協同平臺的建設方式主要有兩種：（1）一種是自建的方式。企業在內部信息系統基礎上，開發對外的接口，與供應鏈伙伴按照約定的通訊方式和數據標準實現雙方系統之間信息對接。或者企業在自己網站上建立門戶，專門為供應鏈伙伴提供信息查詢和信息錄入的門戶，比如其供應商可以在其網站上查詢自己供應的零部件的庫存信息，并根據雙方制定的庫存計劃，主動進行補貨。（2）另一種是選用第三方平臺的方式。即企業通過第三方信息協同服務平臺與供應鏈伙伴實現信息交互。比如一些供應鏈整合商，如GXS、E2open、Inovis、Axway等，就提供第三方的信息協同服務。
對于自建方式來講，優點就是企業能夠盡量按照自己的業務流程和數據標準建立接口，而且由于數據的通道由自己掌握，企業不用擔心數據安全的問題，通道的穩定性也能夠處于企業的掌控下。但是自建方式的缺點也是明顯的。由于一個企業上下游的供應鏈伙伴非常多，信息化水平參差不齊，數據標準多種多樣，傳輸協議各不相同，開發平臺也不一致，因此在實現信息對接時，往往需要與供應鏈伙伴一家一家的進行協商，采用不同的數據標準和傳輸協議，開發不同的接口。這樣不僅要求企業要有很高的信息化技術水平，而且開發成本和維護成本都非常高，適應業務變更的能力也比較差。
在第三方信息協同服務平臺方式下，不管企業需要與多少家供應鏈伙伴進行信息交換，在技術上，企業只需要采用一種數據標準和傳輸協議與第三方信息協同服務平臺進行系統對接就行了。即使不同的供應鏈伙伴可能要求使用不同的第三方信息協同服務平臺，企業需要進行信息對接的系統數量也將大大壓縮。顯然，企業的開發成本、維護成本都將大大降低。而且企業通過接受第三方平臺的專業服務，也能夠減少花在IT整合上的精力，使自己更專注于核心業務。
當然，選擇第三方平臺，企業存在以下主要擔憂：（1）系統運營風險問題。第三方平臺能否保證系統的穩定性、網絡通暢性，能否處理例外事件、大量并發和海量數據，能否及時完成數據存證；（2）數據安全性和隱私保護。企業需要在第三方平臺上傳輸大量交易數據，包括財務和客戶信息。這些都是企業的核心機密，第三方平臺能否保證這些數據的安全，能否保證不將這些信息泄露和它用。
企業對第三方平臺的擔憂其實正是第三方平臺的核心價值所在。第三方平臺提供商如果能夠在這些方面打消市場的顧慮，樹立起自己的品牌，必將在信息協同服務市場站穩腳跟和發展壯大。如果將第三方平臺比喻成信息銀行的話，正如銀行的發展一樣，第三方平臺必將成為全球經濟一體化下大勢所趨的事物。
構建第三方信息協同服務平臺的四個關鍵點
    第三方信息協同服務平臺著眼全球供應鏈運作，必然要求做到業務的抽象性、流程的完整性、標準的兼容性和接入方式的多樣性，以滿足業界的個性化、全程化和多樣化服務需求。這四點是構建第三方信息協同服務平臺的關鍵要求。
（一）對各類供應鏈模式的業務抽象
    第三方信息協同服務平臺要提供對企業間供應鏈業務的完整支持。然而，供應鏈模型多種多樣，供應鏈管理技術各不相同，供應鏈活動異常豐富。因此，第三方信息協同服務平臺必須從業務上對這些模型、管理技術和活動進行抽象，以便能夠根據企業各自的模式提供其所需要的供應鏈運作服務。
（1）對各類供應鏈模型的支持。從整體上看，供應鏈是一個網狀結構，但其實它是由一個個以大企業為核心的供應鏈聯盟所構成的。這些供應鏈聯盟大體可以分為四種類型：（1）以供應商為核心的聯盟，（2）以制造商為核心的聯盟，（3）以物流商為核心的聯盟，（4）以銷售商為核心的聯盟。根據一個企業在供應鏈中的實力，其往往可能是一個供應鏈聯盟的盟主，也可同時是另一個供應鏈聯盟的成員。
（2）對各類供應鏈管理技術的支持。為了實現對供應鏈的有效運作和管理，國內外先后出現了一些先進的供應鏈管理技術，比如聯合庫存管理（Joint Managed Inventory，JMI）、供應商管理客戶庫存（Vendor Managed Inventory，VMI）和合作計劃、預測與補給（Collaborative Planning、Forecasting&Replenishment，CPFR）等。
（3）對各類供應鏈活動的支持。全球供應鏈管理是在全球市場范圍內，將供應鏈上業務伙伴的業務流程相互集成，從而有效地管理從原材料采購、產品制造、分銷，到交付給最終用戶的全過程。
（二）關務整合，信息協同的關鍵環節
全球供應鏈與一般供應鏈的區別就在于增加了一個非常重要的環節：通關活動（BtoG），即商品在進入或離開各國口岸時企業須向政府單位申報、納稅，政府單位進行審批、查驗和放行等。通關活動是根據各國的法律法規和管理辦法所規定的企業必須進行的活動。由于通關活動中的原始數據其實來源于企業商務數據，而通關活動又對數據申報的時間、申報的規范、申報的流程和申報的主體等有明確規定。因此通關活動在某種程度上會對企業之間的商務活動（BtoB）形成很大影響。比如，美國在911后實行的提前二十四小時申報制度就對企業已有的商務活動造成很大影響。而其海關-商界反恐伙伴計劃（C-TPAT）更是直接將美國政府的要求延伸到了企業全球供應鏈的各個環節上。從這種意義上講，要打通全球供應鏈的完整流程，第三方信息協同服務平臺必須實現企業到企業、企業到政府單位之間信息的一體化交互。
然而，從目前看，企業與政府單位之間的信息交互屬于政府建設的通關平臺的范疇。一方面通關平臺在某種程度上存在封閉性，比如一些國家規定企業只能從政府的通關平臺么門戶申報數據，又如大多數國家之間的通關平臺沒有實現數據交換；另一方面通關平臺由于其安全性和監管考慮，其不可能向所有企業的系統開放，只向部分經過政府認證的平臺開放。因此，雖然很多企業自建的信息協同平臺能夠提供對供應鏈活動中企業之間的業務交互（BtoB）的良好支持，但對于企業通關活動的信息整合往往力不從心。而第三方平臺的提供商因為其專業性和優勢地位，容易獲得政府的認可，因此其平臺在與政府通關平臺的對接上具有很好的條件。這也是第三方信息協同服務平臺必須努力的方向。
（三）基于EDI、Rosettanet和ebXML的標準體系
構建第三方信息協同服務平臺，必須解決數據交換標準兼容的問題。在國際貿易領域存在眾多的數據交換標準，比如EDI、Rosettanet、ebXML等。EDI最早出現在20世紀80年代，當時為滿足跨行業貿易數據交換應用的要求，美國國家標準協會在1985年公布了用于國內貿易的EDI標準-X.12，而歐洲則公布了用于歐洲地區貿易的EDI標準-GTDI(貿易數據交換指南)。1989年，UN/EDIFACT標準誕生，其逐步成為EDI的主流標準。1998年，可擴展置標語言(XML)的誕生進一步豐富了信息交換技術。XML為EDI提供了基于Internet的解決方案，它將商業規則從商業信息中分離出來，保留商業信息原有的結構和內容在各應用系統間進行存儲和處理。進入本世紀后，為提高信息交換的效率、借鑒EDI標準規范的經驗，有關公司、行業協會和國際標準化組織相繼推出了一些基于XML的電子商務標準框架，比如首先應用在電子原件、半導體制造行業的Rosettanet標準、面向通用電子商務領域的ebXML等。基于XML的信息交換技術已成為當今電子商務的關鍵技術之一。第三方信息協同服務平臺應該兼容這些標準，為使用不同標準（包括一些自定義標準）的企業提供數據交換服務。
（四）以WebService＋Portal服務為基礎的多接入方式
根據企業規模和信息化水平的不同，第三方信息協同服務平臺可提供多種不同的接入服務：
1、面向大中型企業的WebService接口
隨著SOA應用的深入，多數大中型企業的內部信息系統往往具有較好集成性，而其自身具有較好的信息技術水平，因此第三方信息協同服務平臺可為其提供基于WebService的服務，實現與其內部信息系統的無縫對接。
2、面向中小型企業的Portal服務
對不少中小企業，其信息化條件并不太好，甚至有些根本就沒有完整信息管理系統。第三方信息協同服務平臺可為其提供門戶（Portal）服務。這些企業可以登錄第三方信息協同服務平臺的門戶網站完成客戶管理、訂單管理、庫存管理等工作，以及和供應鏈伙伴的交互工作。這其實與現在興起的SAAS（Software as a service）模式不謀而合。
3、其它一些接入方式
另外，第三方信息協同服務平臺還支持諸如FTP、SMTP、文件導入和數據庫訪問等多種接入方式。
第三方信息協同服務平臺的理想模型
下圖是一個比較完整的第三方信息協同服務平臺模型：

 
這個模型主要分為以下幾個層次：
（1）BtoB和BtoG網關。支持多種接口方式和傳輸協議實現與企業ERP、WMS等內部系統的對接，以及與通關平臺（比如電子口岸、美國海關）的對接。
（2）標準適配器。這些適配器可以識別任何標準的數據，并調用格式轉換服務，將數據轉換為接收消息的合作伙伴所需要的標準格式，從而在貿易合作伙伴之間傳遞消息。
（3）門戶服務。企業通過門戶進行業務的查詢、處理和監控等事務。比如提供供應商訂單狀態實時查詢，庫存狀態實時查詢等。
（4）應用服務。根據不同的供應鏈管理技術，如VMI、CPFR等，提供供應鏈上各個環節的應用事務處理。比如計劃管理、訂單管理、關務管理等。
（5）信息隊列服務。對用戶的各類信息進行動態管理，以便能夠按照事先確定的供應鏈關系，將信息傳遞給指定的貿易合作伙伴。
（6）數據格式轉換服務。根據不同用戶的要求，提供數據格式的轉換服務。
（7）工作流管理。控制各個粒度的供應鏈活動或事務之間的關系和流程，以實現不同用戶和不同供應鏈策略所要求的處理模式。
（8）安全服務。提供用戶認證、數據加簽和加密的服務。
（9）后臺管理。為不同級別的系統管理員提供用戶管理、服務級別管理、日常監控和統計的功能。
（10）服務注冊管理。對各個層次的服務進行注冊，以便平臺內外的系統進行訪問。
結束語 
第三方信息協同服務平臺正成為企業信息化建設市場的熱點。目前，全球市場上提供第三方信息協同服務的廠商主要分布在歐美、新加坡和臺灣等發達國家和地區，包括Sterling commerce、GXS、E2open、Inovis、Axway等。國內能夠在全球供應鏈上為企業提供全程信息協同服務的廠商基本還沒有。這與中國作為“世界工廠”的地位是不相符的。中國要從“制造大國”向“制造強國”轉變，除了產業升級和技術創新外，還必須要有能夠快速聯通全球供應鏈的信息協同高速路的支持。作者認為，中國電子口岸作為中國外貿信息化的先導者，擁有得天獨厚的通關資源和連接全國外貿企業的信息通路，是最有資格成為我國第三方信息協同服務的領跑者的。中國電子口岸應站在標準制定者的視野上，通過聯合各地方信息服務提供商和技術提供商，以電子政務帶動電子商務，構建我國的第三方信息協同服務平臺，為我國企業參與全球市場的競爭提供強有力的信息通路支持。