現(xiàn)在無(wú)論專家學(xué)者還是實(shí)業(yè)家，都把眼光放在了物流上面。營(yíng)銷大師飛利浦科特勒也曾說(shuō)過(guò)，物流將成為企業(yè)提高利潤(rùn)的最后一片黑大陸。而現(xiàn)在人們的注意力都放在了第四方物流上面。第四方物流（Fourth Party Logistics；4PL）是1998年美國(guó)埃森哲咨詢公司率先提出并注冊(cè)的。它將第四方物流定義為：“所謂第四方物流是一個(gè)供應(yīng)鏈的整合者以及協(xié)調(diào)者，調(diào)配與管理組織本身與其他互補(bǔ)性服務(wù)所有的資源、能力和技術(shù)來(lái)提供綜合的供應(yīng)鏈解決方案。”從這個(gè)概念中我們不難看出，所謂的第四方物流是咨詢公司提供的科學(xué)系統(tǒng)的供應(yīng)鏈整體解決方案。這個(gè)方案需要考慮從原料到最終消費(fèi)者之間所有的物流關(guān)鍵點(diǎn)和要求，還要考慮到殘次品回收等逆向物流如何設(shè)計(jì)實(shí)施。這是一項(xiàng)系統(tǒng)性、科學(xué)性、專業(yè)性、復(fù)雜性都很強(qiáng)的工作。而現(xiàn)在的物流公司，更多的是停留在配貨站這樣一種初級(jí)狀態(tài)，具有較強(qiáng)規(guī)劃性、專業(yè)性的第三方物流還比較少見(jiàn)。在這樣一個(gè)行業(yè)環(huán)境下大談第四方物流，無(wú)異于對(duì)于一個(gè)剛學(xué)會(huì)爬的小孩子講述奔跑的樂(lè)趣。當(dāng)然，理論研究和實(shí)踐探索還是需要的，畢竟第四方物流是一個(gè)大方向。但需要明確的是，真正的第四方物流離我們還很遙遠(yuǎn)，因?yàn)槲覀冞�無(wú)法滿足實(shí)現(xiàn)第四方物流的最基本的條件。
1.第四方物流公司需要有幾位豐厚的生產(chǎn)、流通和物流方面的經(jīng)驗(yàn)和知識(shí)。第四方物流所面對(duì)的問(wèn)題是整個(gè)企業(yè)供應(yīng)鏈的優(yōu)化整合，從原材料到生產(chǎn)到流通，整個(gè)過(guò)程都要有充分的了解，需要清楚的知道所運(yùn)送物品的屬性、配送批量頻次對(duì)生產(chǎn)和銷售的影響程度、物品對(duì)于運(yùn)輸條件的要求以及包裝對(duì)于利潤(rùn)的貢獻(xiàn)等等。如果只懂得物流技術(shù)將很不可能把整個(gè)供應(yīng)鏈理順。他需要的是多種知識(shí)的綜合運(yùn)用，兼顧多重目標(biāo)，所以，完成這樣的工作僅靠一兩個(gè)人是不行的，需要的是一個(gè)有數(shù)位掌握不同知識(shí)的專家們所組成的專家團(tuán)隊(duì)。而這樣的團(tuán)隊(duì)人員在國(guó)內(nèi)就比較稀少，組建這樣的超豪華陣容團(tuán)隊(duì)就更是難上加難了。
2.需要有極強(qiáng)的整合能力。嚴(yán)格意義上的第四方物流公司是沒(méi)有運(yùn)輸工具和倉(cāng)庫(kù)的，這些都需要去整合社會(huì)資源來(lái)取得。這種整合，是全面的整合，包括運(yùn)力、倉(cāng)儲(chǔ)、路線、貨源、信息等等。有太多的關(guān)系要處理，有太多的關(guān)鍵點(diǎn)要控制，某一個(gè)環(huán)節(jié)出錯(cuò)就會(huì)導(dǎo)致整個(gè)供應(yīng)鏈的斷裂。但是在不存在參控股、業(yè)務(wù)依賴等約束性較強(qiáng)的情況下進(jìn)行整合，多少有點(diǎn)蒼白無(wú)力。要整合成功，就需要或者有強(qiáng)大的資金實(shí)力，或者有深厚的公關(guān)能力，在當(dāng)前的物流行業(yè)里面還是比較難找到具備此種能力的公司的。
3.物流人才儲(chǔ)備不足。做物流并不是整輛車把貨按時(shí)送到那么簡(jiǎn)單，也需要戰(zhàn)略規(guī)劃、營(yíng)銷策劃，更需要精通物流規(guī)劃技術(shù)，倉(cāng)儲(chǔ)管理技術(shù)以及報(bào)關(guān)等等方面的專業(yè)人員。而我國(guó)現(xiàn)在從事物流行業(yè)人員很多都是半路出家，或者是靠摸爬滾打練出來(lái)的，缺少物流方面的知識(shí)學(xué)習(xí)和理論熏陶，所以在把握行業(yè)方向和提高企業(yè)管理水平上能力不足。而大學(xué)所開(kāi)的物流專業(yè)又和實(shí)際情況相差深遠(yuǎn)，只是注重物流規(guī)劃技術(shù)的講授和學(xué)習(xí)，而對(duì)于企業(yè)生產(chǎn)、流通、個(gè)品類產(chǎn)品的屬性和運(yùn)輸要求涉及較少，不能滿足第四方物流對(duì)于復(fù)合型人才的需要。