8月31日，福建國航遠洋運輸集團與民生金融租賃有限公司戰略合作協議簽約暨18艘巴拿馬型散貨船融資租賃項目啟動儀式，福建國航、民生租賃、中國船級社三方項目合作協議簽署儀式在上海舉行。這標志著民生金融租賃正式進軍國內船舶融資市場，業內專家分析這將在我國金融界和航運界引起巨大反響。 
        根據協議，民生金融租賃未來三年內除了為福建國航控股的上海國電海運有限公司提供18艘巴拿馬型散貨船的融資租賃服務外，還將與其在船舶委托經營管理、金融政策以及航運市場信息互換等方面開展全方位合作。此間，中國船級社將全面提供信息及技術支持。 
        記者了解到，航運企業購置船舶需要大量資金，而融資渠道不暢一直是困擾航運企業的難題。融資租賃是船舶融資的新途徑，它是國際上重要的船舶融資方式之一，也是目前我國倡導和鼓勵的拓寬航運企業融資渠道的重要方式。船舶融資租賃既能為銀行的資金尋找一條穩妥的投資渠道，又能為航運企業獲得低成本、高質量的運力供給提供保障。 
        福建國航遠洋運輸集團是福建省首家民營股份制海運企業，已成為我國電煤運輸市場上一支重要的骨干力量。該集團董事長兼總裁王炎平告訴記者，船舶融資租賃對航運企業來講具有很多優點：拓寬了融資渠道，減輕了還款壓力，有利于盤活企業的存量資產，有利于提高航運企業的核心競爭力。他透露，此次戰略合作的融資款項將用于集團本部及控股公司上海國電海運公司和天津國電海運公司的新造船舶和進口二手船舶。集團計劃在2010年前，新增靈便型和巴拿馬型海輪25艘，新增運力達到100萬噸以上，總投資將超過80億元。 
        簽約儀式上，三方還表示，與國外船舶融資較高的滲透率相比，目前國內這個市場仍處于培育期。不久前，交通運輸部發布了《關于規范國內船舶融資租賃管理的通知》，表明船舶融資租賃這種方式已受到政府主管部門的關注和重視。三方建議有關部門對于船舶金融租賃在法律上提供更完善的保障，盡快明確有關制度的實施細則等。