“在港口設立保稅港區，就是要使港口發展為國際樞紐港的同時，在港口建設國際物流中心，發展貿易、海運、海運代理、貨代、倉儲、商展、金融等業務，為進出口貿易、國際轉口貿易提供便利、優質和低成本的物流服務�！睂幉ㄊ薪洕�研究中心主任閻勤告訴中國經濟時報記者，除了港口的功能外，保稅港區還整合了原來保稅區、保稅物流園區、出口加工區等多種外向型功能區的所有功能，在區位、功能和政策上優勢更明顯。
　　“簡單地說，保稅港區就是保稅區的延伸�！鄙虅詹空�策研究室副主任王子先在接受中國經濟時報記者采訪時指出，保稅區與保稅港區，其本質是一致的，即“境內關外，自由免稅”，只是保稅區的優惠政策不足，且一些優惠政策并未落到實處。而保稅港區不僅是真正的“境內關外”，還享受稅收、監管等各項更為優惠的政策。
　　應運而生
　　從１９９０年起，我國開始參照國際自由港和自由貿易區先后共設立了１５個保稅區，并賦予其最優惠的政策和最大的開放度，即“境內關外”。但從保稅區十多年的運作來看，１５個保稅區規模參差不齊，功能也不盡相同。
　　“隨著改革開放的深化，保稅區的管理政策越來越不適應國際貿易便利化、自由化的趨勢與要求�！蹦祥_大學濱海發展研究院特約研究員、天津東疆保稅港區管委會經濟發展局局長助理秦海英在接受中國經濟時報記者采訪時表示，比較突出的問題主要表現在，保稅區仍然是“境內關內”，貨物進區不退稅；保稅區與港口等交通運輸樞紐距離較遠，不利于開展國際通行的物流業務。
　　為改變這些不利條件，我國先后進行了其他海關特殊監管區制度的創新，如設置出口加工區、出口物流園區、保稅物流中心以及實行區港聯動政策等。
　　這些制度、政策的探索，推動了我國海關特殊監管區的發展與創新，但仍然存在諸多不合理的方面。秦海英認為：第一，各類海關特殊監管區域享受不同的政策，定位不同的功能，且彼此相互獨立、封閉。如出口加工區主要從事加工制造的保稅，保稅物流園區主要進行物流貿易的保稅并享受出口退稅政策；保稅區雖然同時具備出口加工和物流貿易功能，但沒有出口退稅政策；區港聯動也沒有真正實現港口與保稅區運作的一體化。這些都影響和制約了相關貿易、物流以及制造業的發展。第二，難以應對國際港口競爭的壓力。“港口＋自由貿易區”模式已經成為國際港口競爭的重要制度選擇，沒有設置自由貿易區的港口必然會在競爭中失去競爭優勢，而大型自由貿易區的發展通常也是依靠港口來推動的。
　�。玻埃埃的辏对拢瑸槭垢劭诘陌l展更加適應世界貿易的需要，也為進一步開拓海關特殊監管區域的創新空間，我國成立了首家保稅港區??上海洋山保稅港區，保稅港區政策正式出臺。
　　過渡性制度安排
　　“發展保稅港區是我國特殊功能區向自由貿易區的過渡性制度安排�！鼻睾Ｓ⒄J為，保稅港區的設立是當前我國拓展對外開放廣度與深度，提高對外開放型經濟水平的重要戰略舉措。
　　他告訴記者，以保稅港區為載體，將國際樞紐港的建設與保稅區、出口加工區和保稅物流區的特殊服務功能集合起來，將集裝箱港口的運輸裝卸功能，與貨物的國際中轉、國際配送、國際采購、國際轉口貿易和出口加工業務，以及與國際航運配套的金融、保險、代理、理賠、檢測等服務業務結合起來，是我國當前歷史條件下的一個具有重大意義的制度創新。
　　“作為特殊經濟功能區的保稅港區具有國家行為、境內關外、功能突出、高度自由的特點，并不享有最惠國待遇的例外，不違反ＷＴＯ的基本規則，與基于自由貿易協定的自由貿易區?ＦＴＡ?兩者并行不悖�！眹鴦赵喊l展研究中心研究員劉勇在接受本報記者采訪時說，事實上，國際知名港口大多是自由港和自由貿易區相輔相成。
　　他指出，進入新一輪經濟增長期以后，我國服務業增長放慢，不僅使上一輪經濟周期以來本已緩解的煤、電、油、運問題再度出現，而且使我國經濟中長期發展面臨的能源、資源和生態環境制約更為突出。加快服務業發展和升級步伐，已成為我國現代化的整體戰略選擇。
　　接受記者采訪的專家們認為，保稅港區是世界自由港在中國的一種特殊表現形式，將是“中國化”的自由貿易港。(江宜航)