湖南省委書記張春賢在望城縣高塘嶺鎮宣布：「湘江長沙綜合樞紐工程正式開工」，這標志著5年后2000噸級船舶可在湘江全年通行。湖南省長周強在開工典禮上指出，「建設湘江長沙綜合樞紐是湘桂運河的一個重要節點工程。打通湘桂運河，湘江將溝通長江水系與珠江水系。湖南從此將成為中國內陸一個航運樞紐大省�！� 
長沙市委書記陳潤兒在開工儀式上指出，近年來，湘江枯水期一年比一年提前，許多河段河床裸露，湘江沿岸一些水廠取水受到影響，湘江株洲段幾乎斷航�？偣て跒�60個月的湘江樞紐工程的建設將使這一現狀從根本上改變。